“那你宁可进监狱？”

“你会让他们送你回国吗？”

“我当然会！”丹比少校斩钉截铁地说。“我肯定会，”片刻之后他补充道，口气已不那么明确了，“不错，假如我处在你的位置，我想我会让他们送我回国的。”他陷入苦恼的思索中，忧虑不安地决定道。接着，他极为痛苦地做了个手势，厌恶地别过脸去，失口叫道：“噢，是的，我当然会让他们送我回国！但是我胆小得要命，不大可能处在你的位置上。”

“假如你并不胆小呢？”约塞连问，一边细细地研究他，“假如你就是敢于公然违抗呢？”

“那我就不会让他们送我回国，”丹比少校欢快热情地断然发誓道，“但我肯定不会让他们送我上军事法庭。”

“你愿意飞更多的任务吗？”

“不，当然不愿意。那无异于全面投降。再说我可能会送命的。”

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“那你就会逃走？”

丹比少校神情高傲地刚要反驳，却又突然停住了，半张开的嘴也默默地闭上了，厌倦而生气地噘起嘴唇。“那我想，我根本就没有任何希望了，是吗？”

他的前额和凸出的白眼球很快又紧张不安地一闪一闪的了。他两只无力的手交叉着放在腿上，无声地垂下眼睛盯着地板，就这么坐着，好像连呼吸都没了。陡斜的阴影从窗外投射进来。约塞连肃穆地看着他。一辆疾驶而来的汽车嘎的一声停在外面，随后沉重忙乱的脚步声匆匆向大楼赶来，可两人谁也没动。

“不，你还有希望。”约塞连的灵感来得很慢，这才记起来，“米洛可能帮得上你。他比卡思卡特上校有来头，又欠我几桩人情。”

丹比摇了摇头，单调地回答道：“米洛和卡思卡特上校现在是伙伴了，他让卡思卡特上校做了副总裁，还承诺战争结束后给他一份重要工作。”

“那么，前一等兵温特格林会帮助我们，”约塞连叫道，“他痛恨他们两个，准会为这件事发火。”

丹比少校又阴郁地摇了摇头。“米洛和前一等兵温特格林上个星期联合了，现在他们都是M&M企业的合伙人。”

“这么说我们没希望了，对吧？”

“没希望了。”

“一点希望也没有了。对吧？”

“没有，一点希望也没有了。”丹比少校承认道。过了一会，他抬起头来，说出一个还不成熟的想法：“如果他们能像失踪别人那样失踪我们，让我们摆脱所有这些沉重负担，那不是很好吗？”

约塞连不以为然。丹比少校忧郁地点点头，又垂下了眼睛。两个人正觉得一点希望都没有了，这时走廊里突然传来响亮的脚步声，牧师大叫大嚷地闯进门来，带来了一个关于奥尔的惊人消息，他欢喜、激动得好一阵子连话都说不完整了。他眼睛里闪动着极度喜悦的泪花。约塞连终于听明白了，他不相信地大叫一声，一下子从床上跳了下来。

“瑞典？”他喊道。

“奥尔！”牧师喊道。

“奥尔？”约塞连喊道。

“瑞典！”牧师喊道，并欣喜若狂地使劲点头，兴奋而甜美地咧嘴笑着，控制不住欢跳着四下走个不停，“这是奇迹，我告诉你！奇迹！我又相信上帝了！我真的信。在海上漂了这么多星期，最后冲上了瑞典海岸！这真是奇迹。”

“冲上了海岸，见鬼！”约塞连断言道，他也四下里蹦跳着，狂喜地冲着墙壁、天花板、牧师和丹比少校大叫大笑，“他并不是冲上瑞典海岸的，他划到那儿去的！他划到那儿去的，牧师，他划到那儿去的。”

“划到那儿去的？”

“他就是这么计划的！他是存心去瑞典的。”

“噢，这我不管！”牧师热情不减地把话掷了回来，“这依然是奇迹，是人类智慧和忍耐的奇迹。看看他取得了怎样的成就！”牧师双手捂住脑袋，笑弯了腰，“难道你们想象不出他的样子吗？”他诧异地叫道，“难道你们想象不出，他坐在黄色救生筏里，用那把小小的蓝色船桨，趁着黑夜划过直布罗陀海峡——”

“后头拖着那根钓鱼线，一路吃着生鳕鱼划到瑞典，每天下午还泡茶喝——”

“我简直可以看见他！”牧师叫喊道，暂停了一下他的赞美，好喘上一口气，“这是人类毅力的奇迹，我告诉你们。这正是从现在起我要做的！我要坚持不懈！是的，我要坚持不懈！”

“他知道每一步都在干什么！”约塞连兴奋地说道，获胜般地高高举起双拳，好像希望从中挤出启示来。他猛地转身面对丹比少校。“丹比，你这笨蛋！到底还是有希望的。难道你没看出来吗？甚至克莱文杰恐怕都还活在他那片云彩里呢，藏在什么地方，等安全了才出来。”

“你们在说什么？”丹比少校困惑地问，“你们两个在说什么呢？”

“给我弄些苹果来，丹比，还有栗子。快，丹比，快去，给我弄些海棠和七叶树果来，不然就太晚了，给你自己也弄些吧。”

“七叶树果？海棠？到底要这些干什么？”

“当然是塞进我们腮帮子里。”约塞连向空中高高伸出双臂，满怀极度绝望的自责，“唉，我为什么不听他的呢？我为什么就没有信心呢？”

“你疯了吗？”丹比少校惊恐而迷惑地问道，“约塞连，请告诉我你们在讲些什么，好吗？”

“丹比，奥尔就是这么计划的。你难道不明白——他一开始就是这么计划的。他甚至练习过如何被击落。每次执行飞行任务，他都在为此演练。而我竟然不愿跟他一起飞！唉，我为什么不听呢？他叫我一起去，我竟然不愿跟他走！丹比，再给我弄些龅牙来，还有一个要修的阀门。一副愚蠢无知的傻瓜模样，让人绝对不会怀疑其实这人是个机灵鬼。这些东西我全都需要。唉，我为什么不听他的。现在我明白他想跟我说什么了。我甚至明白为什么那个姑娘拿鞋打他的脑袋了。”

“为什么？”牧师尖声追问道。

约塞连猛地转过身，一把抓住牧师的衬衫前襟，恳求道：“牧师，帮帮我吧！请帮帮我。把我的衣服拿来。快点，行吗？我现在就要。”

牧师抬腿就往外走。“好，约塞连，我去拿。但你的衣服在哪儿？我怎么拿呢？”

“威胁恐吓任何想阻拦你的人。牧师，把我的军装拿来，它就在这医院什么地方。你这辈子就干成一件事吧。”

牧师下定决心，挺起肩膀又咬紧牙关。“别担心，约塞连，我去给你拿军装。但那个姑娘为什么拿鞋打奥尔的脑袋呢？请告诉我。”

“因为他出钱叫她干的，就这么回事！可是她不愿打得太狠，所以他只好划到瑞典去了。牧师，把我的军装找来，我好离开这个地方。就问达克特护士要吧，她会帮助你的。她一心想甩开我。”

“你要去哪儿？”牧师冲出房间后，丹比少校忧虑地问，“你要干什么呢？”

“我要逃走。”约塞连嗓音欢快而清晰地宣布道，他早已扯开睡衣领口的扣子了。

“噢，不，”丹比少校呻吟道，两手开始急促地拍着汗水直冒的脸，“你不能逃走。你能逃到哪儿去？你能去哪里？”

“去瑞典。”

“去瑞典？”丹比少校惊愕地叫道，“你要跑到瑞典去？你疯了吗？”

“奥尔去了。”

“噢，不不不不不，”丹比少校恳求道，“不，约塞连，你永远到不了那儿。你不能逃到瑞典去。你连船都不会划。”

“但是我可以到罗马去，只要你离开这儿时不要声张，让我有机会搭上一架飞机。你愿意干吗？”

“但是他们会找到你，”丹比少校不顾一切地争辩道，“把你抓回来，越发严厉地惩罚你。”

“这一回他们可得拼出老命才能抓住我了。”

“他们会拼出老命的。就算他们没找到你，你过的将是什么样的日子？你将永远孤零零的，任何时候都不会有人站在你一边，而且你随时可能被人出卖。”

“我现在过的就是这种日子。”

“可你不能就这么背弃你的职责一走了之，”丹比坚持道，“这是多么消极的行为，是逃避现实。”

约塞连轻蔑溢于言表地哈哈一笑，摇了摇头。“我可不是逃离我的职责，我是冲向它们。为了挽救自己的性命而逃走，根本算不上消极。你知道谁在逃避现实，丹比，对吗？不是我，也不是奥尔。”

“牧师，请跟他谈谈，好吗？他要开小差。他想逃到瑞典去。”

“好极了！”牧师欢呼道，把一整套约塞连的衣服骄傲地扔到床上，“逃到瑞典去，约塞连。我要留在这儿，坚持不懈。是的，我要坚持不懈。每次遇到卡思卡特上校和科恩中校，我都要找他们的碴儿，跟他们纠缠。我不怕。我甚至还要戏弄德里德尔将军。”

“德里德尔将军调走了，”约塞连提醒他，一边拉上裤子，匆匆忙忙地把衬衣下摆塞进裤腰里，“现在是佩克姆将军了。”

牧师一刻不停地胡言乱语。“那我就找佩克姆将军的晦气，甚至找沙伊斯科普夫将军去。你知道我还要干什么吗？下次我一见到布莱克上尉，就要狠狠揍他鼻子一拳。是的，我要揍他鼻子一拳。我要找个人多的时候动手，他也许就没有机会还手了。”

“你们两个疯了吗？”丹比少校抗议道，满怀痛苦的恐惧和恼怒，眼窝里两只突出的眼睛直愣着，“你们两个都失去理智了吗？约塞连，听着——”

“这是奇迹，我告诉你，”牧师称颂道，搂住丹比少校的腰，抬起胳膊肘，带着他转圈跳起了华尔兹，“真正的奇迹。如果奥尔能划到瑞典去，那么我就能战胜卡思卡特上校和科恩中校，只要坚持不懈。”

“牧师，请你住嘴好吗？”丹比少校礼貌地恳求着，一边挣脱出来，心绪不宁地拍着汗水直冒的前额。他俯身对正在伸手拿鞋的约塞连说：“可上校那儿——”

“我才不在乎呢。”

“但这实际上可能会——”

“让他们两个都见鬼去吧！”

“这实际上可能会帮了他们的忙。”丹比少校固执地坚持道，“你想过这一点吗？”

“让这两个杂种升官发财去吧，与我无关，因为我毫无办法阻止他们，只能通过逃跑让他们出出洋相。现在我有了自己的职责，丹比，我一定要到瑞典去。”

“你绝对成不了。这是不可能的。从这里跑到瑞典，从地理上看几乎是不可能的。”

“见鬼，丹比，这我知道。但我至少要试一试。在罗马有个小女孩，如果能找到她，我想把她救出去。如果能找到她，我就把她带到瑞典去。所以这也不是完全为了自己，是不是？”

“绝对是愚蠢透顶。你的良心永远不会让你安宁的。”

“愿上帝保佑。”约塞连笑道，“没有担惊受怕的事情，我活着也没意思。对吧，牧师？”

“下回见到布莱克上尉，我要狠狠揍他鼻子一拳。”牧师自豪地说，左臂先往空中戳了两下，然后是一记笨重的猛击，“就像这样。”

“那么耻辱呢？”丹比少校追问道。

“什么耻辱？我现在更觉得耻辱。”约塞连把第二根鞋带打了个死结，立刻跳下地来，“喂，丹比，我准备走了。你觉得怎样？请你不要声张，让我搭上一架飞机好吗？”

丹比少校默默打量着约塞连，脸上浮现出奇怪而忧愁的笑。他不再出汗了，似乎平静了许多。“假如我真的要阻拦你，你会怎么办？”他用悲哀的嘲弄口吻问道，“痛打我一顿吗？”

听到这个问题，约塞连吃了一惊，觉得受了伤害。“不，当然不。你为什么这么说呢？”

“我要痛打你们一顿，”牧师夸口道，一下子跳到丹比少校跟前，摆出格斗的架势，“你和布莱克上尉，也许还有惠特科姆中士。如果我发现再也不用害怕惠特科姆中士了，那不是太好了吗？”

“你要阻拦我吗？”约塞连紧紧盯着丹比少校问道。

丹比少校从牧师跟前跳到一旁，犹豫了片刻。“不，当然不！”他脱口而出，然后突然朝门口挥动双臂，显得特别急切，“我当然不会阻拦你。走吧，看在上帝的分上，赶快走吧！你需要钱吗？”

“我有点钱。”

“喏，这儿还有些，”丹比少校热情洋溢、激动万分地掏出厚厚一沓意大利钞票，硬塞给约塞连，双手紧紧握住约塞连的手，既是给约塞连鼓劲，也是想让自己的手指停止颤抖。“这个时候在瑞典一定很惬意，”他向往地说，“姑娘们那么甜美，人们又是那么进步。”

“再见，约塞连，”牧师叫道，“祝你好运。我要留在这儿，坚持不懈，等战争结束后我们会再见面的。”

“再见，牧师。谢谢你，丹比。”

“你觉得怎样，约塞连？”

“很好。不，我很害怕。”

“这就对了，”丹比少校说，“证明你还活着。一点也不好玩。”

约塞连往外走去。“不，它会好玩的。”

“我说真的，约塞连，你每时每刻都要保持警惕。他们会撒下天罗地网抓你的。”

“我会时刻保持警惕。”

“你必须赶快跑。”

“我会赶快的。”

“赶快跑吧！”丹比少校叫道。

约塞连跑了。内特利的妓女就藏在门外。那刀劈下去，只差几英寸就砍到他，于是他逃走了。