“真漂亮。”米兰达看着她周围的一切感叹道。

坎特伯雷石环是当地的一处景点，尽管它现在没有以前出名了。几百年前它就被拆除了，但是这里到处残留着高大的花岗岩，高高耸立的岩石向人们讲述着很久之前的礼拜仪式。米兰达一直问个不停。

“为什么他们在这儿弄了这么多石头？”

“为了仪式。礼拜仪式。献祭仪式。你知道什么是献祭吧，米兰达？”

“我知道。”

“必须那么做，你知道，那很重要。”

“你是说，那不是一种惩罚？是别的什么？”

“对，是别的。只有你死了，别人才能活下去。你死了，美丽才能存在，才能制造美。这才是重要的事。”

“我觉得也许——”

“也许什么，米兰达？”

“我觉得一个人应该去死，是因为他做的事把别人害死了。”

“你怎么会这么想呢？”

“我想到了乔伊斯。如果我没告诉她那些事，她就不会死了，不是吗？”

“可能吧。”

“乔伊斯死了之后我一直很难过。我不必告诉她的，不是吗？我告诉她只是因为我想有什么值得告诉她的事。她去过印度，她一直讲那些——老虎啊大象啊还有人们的金挂饰什么的。所以我也想——我突然想让别人也知道。因为你知道，我以前真的没那么想过。”她补充说，“那——那也算献祭吗？”

“也算是。”

米兰达继续沉思，过了一会儿她突然问：“时间还没到吗？”

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“太阳还没到那个位置。再等五分钟就差不多了，它会直接照在石头上。”

他们又在车旁陷入了沉默。

“就是现在。”米兰达的同伴说，他看着天空，太阳正慢慢向地平线沉去，“这是一个美妙的时刻。没有其他人在这儿。没人会在这个时间爬到坎特伯雷丘陵上来看坎特伯雷石环。十一月太冷了，也没有黑莓采了。我先给你指双斧。双斧是刻在石头上的，几百年前从迈锡尼或者克里特岛运过来的时候就有。很奇妙，不是吗，米兰达？”

“是的，非常奇妙，指给我看吧。”米兰达说。

他们走到了最高的石头上。旁边的一块石头落到了地上，稍微远点的斜坡上有一块微微倾斜着，仿佛被岁月压弯了腰。

“你快乐吗，米兰达？”

“是的，我很快乐。”

“就在这儿。”

“那真是双斧吗？”

“是的。随着时间的流逝有些磨损，但确实是它。这是一种象征。把你的手放在上面。现在——我们一起为过去和未来，为美干杯。”

“哦，太美了。”米兰达说。

一只金色的酒杯放在了她的手上，她的同伴用一个细颈瓶往里面倒金色的液体。

“水果味的，蜜桃味。喝了它，米兰达，你就会一直快乐下去。”

米兰达拿起镀金的酒杯，闻了闻。

“对，没错，闻起来是桃子味儿。哦，看，太阳。真正的金红色——就好像它躺在世界的边缘。”

他把她的头转过来对着酒杯。

“拿起酒杯，喝了它。”

她顺从地转过身来。一只手还放在花岗岩上快被磨平的印记上。她的同伴站在她的身后。山坡下倾斜的那块石头旁，两条人影悄悄地溜了出来，弯着腰前进。高处的那两个人背对着他们，一点儿也没有发现。他们很快就悄悄爬上了山顶。

“为美干杯，米兰达。”

“不要命了她才喝！”一个声音在他们背后说。

一件玫瑰色的天鹅绒大衣朝他的头飞来，一把匕首从缓缓举起来的手里脱落了。尼古拉斯·兰瑟姆紧紧抓住米兰达，把她从正在打斗的两个人身边拉走。

“你这个小笨蛋，”尼古拉斯·兰瑟姆说，“怎么跟一个精神不正常的杀人凶手跑到这儿来了。你应该知道你在做什么。”

“我知道，”米兰达说，“我想我要成为祭品了，因为那都是我的错。都是因为我乔伊斯才被杀的，所以我应该成为祭品，不是吗？这是一种献祭仪式。”

“别胡说，哪儿有什么祭祀仪式。他们找到那个女孩儿了。你知道的，那个消失了很久的互换生女孩儿。大家都以为她逃跑了，因为她伪造了遗嘱。其实她没逃跑。他们在井里发现了她的尸体。”

“啊！”米兰达突然痛苦地尖叫一声，“不是许愿井吧？不是我一直想找的许愿井吧？哦，我不希望她在许愿井里。谁——是谁把她扔进去的？”

“就是把你带到这儿的那个人。”