当德里克·凯特林经过那辆车时，米蕾探出身来。

“德里克，我有事要和你谈谈。”

可是德里克却只是抬了抬帽子以示致意，便径直从米蕾的汽车旁走过，没有停步。

当他回到下榻的酒店时，门房放下手中的木制钢笔，对他说：

“先生，有一位先生等着要见您。”

“是谁？”德里克问道。

“他没有通报姓名，先生。但是他说，有要事同您商谈，所以他可以在这儿等您。”

“他在哪儿？”

“在小客厅，先生。他说在那里谈话可以不受打扰，比大客厅方便些。”

德里克点点头，往小客厅的方向走去。

小客厅里除了一位来访者以外别无他人，此人在德里克走进门的一瞬间就从座位上起身，以外国的优雅礼节向德里克鞠躬表示欢迎。虽然德里克只见过罗歇伯爵一面，但是他立即就认出了眼前这个贵族派头十足的人。他生气地皱起眉头。这个人也太无礼了！

“您是罗歇伯爵，对吗？您恐怕是要白跑一趟了。”

“我不相信。”伯爵微笑着说道，露出一排雪白的牙齿。

但是伯爵的这种风度和亲热劲在同性面前却失去了应有的效力。男人们都打心底里受不了他这一套。德里克早就想一脚把他踢出门外。只是考虑到，当前再惹起一场风波于己无益，才克制住了自己。此刻，他又一次感到奇怪，为什么露丝会喜欢上这样一个无赖，不，应该说比无赖还要无赖的人。他满脸厌恶地盯着伯爵那修剪整洁的指甲。

伯爵开口了：“我是来与您谈一笔小小的生意的。我相信，听听我说的话，对您有益。”

德里克听到这里又非常想把他踢出去，但再一次克制住了自己。他听出刚刚那句话里有一丝威胁的意味，但这也仅仅是他自己的理解。他实在是有一百个理由想听听这位伯爵到底想说些什么。

德里克坐下来，手指不耐烦地敲打着桌面。

“请说吧，”他开门见山，“什么事？”

这样直截了当的谈话可不是伯爵的风格。

“先生，首先请您允许我对贵夫人的身亡表示极大的哀悼。”

“您要是再如此无礼，”德里克冷冷地说，“我就把您从窗户扔出去。”

他向伯爵身旁的窗户一仰头，后者不自然地挪了挪身子。

“如果您想以此解决问题的话，那我将叫一些我的朋友过来，先生。”伯爵傲慢地说。

德里克开口大笑。

“您想找我决斗吗？哈哈，我亲爱的伯爵，我并不觉得您值得我这样做。但我真的很乐意在大街上痛揍您一顿。”

伯爵并不急于进行反击，他只是皱了皱眉，嘟囔着说道：

“这些英国佬都是土匪。”

“快说，”德里克说道，“您到底要同我谈什么？”

“我会打开天窗说亮话，”伯爵道，“我马上就谈正题。这样对咱俩来说都好，不是吗？”

他又一次露出了那种自认为很讨人喜欢的笑容。

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“继续说。”德里克简短地说。

伯爵抬头望着天花板，双手指尖相对，缓缓地说：

“您一夜之间成了百万富翁，先生。”

“这跟你有什么关系吗？”

伯爵站起身来。

“先生，我的荣誉受到了玷污！我被怀疑、被指控，因为一起邪恶无比的犯罪。”

“罪名可不是我给您加上的！”德里克继续冷冷地回答说，“作为此案的涉事者，我无法就此事发表任何看法。”

“我是无辜的，”伯爵说，“我向苍天起誓，”他向天空举起手，“我是无罪的。”

“据我所知，这个案子是卡内基先生，也就是那位治安官主理的。”德里克礼貌地指出。

伯爵没有理会德里克的话。

“我不光被不公正地冠以罪名，而且我现在手头很拮据。”

他带着暗示意味地轻轻咳了一声。

德里克站起身来。

“我早就等着你这一着了。”他柔声说道，“你这个卑鄙的勒索者，我不会给你一文钱。我妻子已经死了，任何你们之间的传闻都会随之消散。我敢说，她当初一定给你写过不少愚蠢的信。如果此刻我提出要向你买下那些信，我保证你肯定会留那么一两封在手上。罗歇伯爵，我想要告诉您，‘勒索’这个词，不论是在英国还是法国，它都不是什么好词。这就是我对您的回答。再见。”

“请等一下。”伯爵伸出一只手，阻止了想要转身离开房间的德里克。“您误会我了，先生。您完全误解了我的意思。我可是一位绅士啊。”德里克放声大笑。“每位女士写给我的信，我都会好好珍藏起来。”他优雅地扬起了头。“我想与您商量的是另外一件事。我之前告诉您说，我的经济状况不佳，而且我的责任感也有可能把我带到警察局，向警方提供某些情报。”

德里克缓缓地退回了房间。

“您说这话是什么意思？”

伯爵意味深长地微笑起来。

“其实完全没有必要让我把事情说得如此详细。”他得意地嘟囔着，“他们不是说要找这起案件的最大受益者吗？正如我一开始说的那样，您现在可是有了一大笔钱啊。”

德里克又笑起来。

“如果这就是您想对我说的一切……”他轻蔑地说。

可是伯爵却摇着头说道：

“不，我亲爱的先生，这并不是全部。如果没有一些可靠的和详细的信息，我是不会轻易来找您的。我想，如果因为谋杀而被捕并受到审判，这对您来说是件不太愉快的事。”

德里克逼近了伯爵。他的脸上充满了愤怒，使对方吓得不由自主地退了一两步。

“你是在威胁我吗？”这个年轻人生气地质问道。

“看来您真的对此案知之甚少啊。”伯爵自信满满。

“我见识过很多无耻的诈骗行为，但像你这样的——”德里克忍住怒气压低嗓门说道。

伯爵举起了一只手。

“您弄错了。这不是诈骗，为了让您相信我，我可以告诉您，我的消息都来源于一位非常可信的女士。她手上有能够坐实您谋杀罪名的铁证。”

“女士？谁？”

“米蕾小姐。”

德里克向后退了一步，仿佛挨了当头一棒。

“米蕾？”他喃喃道。

伯爵迅速掌控住了此刻的有利局面。

“作为小小的代价，十万法郎。”他说，“我的要价很合理。”

“您说什么？”德里克神不守舍地问道。

“我再重复一遍，先生，作为小小的代价，十万法郎，这样可以对得起我的良心。”

德里克看起来已经回魂了，他认真地看着伯爵。

“您现在就想要我的答案？”

“如果您愿意的话，先生。”

“见鬼去吧！知道了吗？这就是我的回答。”

说完之后，德里克转身走出房间，身后的伯爵满脸惊讶，说不出话来。

德里克急步走出宾馆，叫了一辆出租汽车赶往米蕾的宾馆。从门房那里得知，舞蹈演员在几分钟前刚刚回屋，他立即递上了自己的名片。

“把这个给那位女士看，问她是否愿意见我。”

过了一会儿之后，一个仆人出来引德里克上楼。

一走进舞蹈演员的客厅，德里克就嗅到一股刺鼻的香水味。房间里摆满了丁香、兰花和含羞草。米蕾穿着一件缀满蕾丝花边的浴衣站在窗前。

她伸出手向德里克走去。

“你来了，德里克，我就知道，你会来的。”

他挣脱开米蕾的手，凝视着她。

“为什么要让罗歇伯爵去找我？”

她一脸震惊地看着他，看起来这个表情并不是伪装的。

“我？让罗歇伯爵去找你？为什么？”

“当然是为了勒索我！”德里克冷酷地说。

她出神地看了他半天，然后突然放声大笑起来，点了点头。

“当然了，我早该想到这点。这种人是会干出这种事来！不，德里克，我没有让他去，真的没有。”

他死死地盯着米蕾，想要知道她脑子里究竟在谋划着什么。

“我可以告诉你一切。”米蕾说，“虽然我感到羞愧，但我还是会告诉你。我那天是气疯了，你应该能理解我的心情。我非常生气，近乎疯狂。”她做了一个意味深长的手势，“我的脾气完全不受控制，一心只想报复你。我去找了罗歇伯爵，让他去警察局说这样那样的话。但，德里克你别怕，我当时还有点儿理智，只有我一个人掌握着证据。没有我的证词，警察不能动你一根毫毛。那么现在呢，现在？”

她的身子靠近德里克，眼神里充满了热情和殷勤。

他把米蕾粗暴地拉到一边。她站在一旁，胸口起伏着，眼睛眯成了如猫一般的直线。

“你要小心，德里克，要小心！你不是已经回到我身边来了吗？难道不是吗？”

“我永远不会再回到你身边。”德里克坚定地答道。

“啊！”

此刻的米蕾活像一只愤怒的猫，她的眼睛闪着光。

“你现在另有新欢了是吗？就是那天和你一起吃午饭的那个女人！呵！我说的对吗？”

“告诉你也无妨，我打算向那位女士求婚。”

“那个呆板的英国女人！我决不允许你这样做！你永远也别想得逞！”她那美丽而柔软的身子颤抖着。“德里克，请你回想一下咱俩在伦敦的谈话。你当时说，唯一能救你逃脱困境的办法是你老婆的死！你还抱怨说，你老婆的身体非常健康。然后你就想到了要策划一起事故，一起比事故更为严重的杀人事件。”

“我想，”德里克鄙夷地说道，“这就是你向罗歇伯爵报告的内容吧。”

米蕾大笑起来。

“你认为我就这么傻？单凭这一段小故事，警察局是没法采取行动的。听着，德里克，我给你最后一个机会。你必须把那个英国女人忘掉，回到我身边。这样一来，我就再也、再也不会透露——”

“透露什么？”

她温柔一笑。“你以为，那时谁也没有看到你？”

“你什么意思？”

“正如我刚刚所说，你难道真的以为那时没有人看见你吗？但我看见了，德里克，我的宝贝。我看到那晚在火车驶入里昂站时你从你老婆的包厢里走了出来。并且我还知道更多的事情，我知道当你从她的包厢出来之后，她就死了。”

他愣愣地盯着她，然后好似梦游一般，缓缓转身，摇摇晃晃地走出了房间。