8

弗兰克·卡特是个中等身材、皮肤白净的小伙子。他穿着廉价的衣服，但是打扮却很时尚。他反应很快，口齿伶俐。他的两只眼睛似乎靠得近了点儿，每逢感到尴尬的时候，就会不停地转来转去。他有点多疑，而且还表现出轻微的敌意。

“我没想到我们能荣幸地跟您一起吃午餐，波洛先生。格拉迪丝事先什么都没告诉我。”他不高兴地瞥了她一眼。

“这也是昨天才定下来的。”波洛微笑着说，“内维尔小姐因为莫利先生的死很伤心，我想也许我们可以一起来理理头绪——”

弗兰克粗暴地打断了他。

“莫利的死？我实在不愿意再提起他！格拉迪丝，你怎么就不能把他给忘了呢？我就看不出他有什么好的。”

“噢，弗兰克，我觉得你不能这么说。你想，他还给我留下了一百英镑呢。我昨天晚上才拿到那封信。”

“好吧，”弗兰克不情愿地承认道，“但是，话又说回来，他不该给你吗？他把你使唤得像黑奴一样。而且，谁拿了那些丰厚的门诊费呢？是他，他全拿去了！”

“当然应该是他拿啦，他已经付给了我一份很好的薪水。”

“我可不这么认为！你太容易满足了，格拉迪斯，我的姑娘。你被人利用了，知道吗？我可是把莫利给看透了。你和我一样清楚，他是多么想让你抛弃我。”

“他只是不明白。”

“他明白得很。现在他人已经死了——否则，我告诉你，我会让他知道我是怎么想的。”

“他死的那天上午，你就是想去这么做，对吧？”赫尔克里·波洛轻声问。

弗兰克·卡特气愤地说：“谁说的？”

“你确实去了，不是吗？”

“我去了又怎么样？我是去找内维尔小姐的。”

“但是他们告诉你她不在。”

“是的，那让我起了疑心，我告诉你。我对那个红发怪胎说我可以等，我要见莫利先生。他怂恿格拉迪丝甩掉我已经很久了。我想要告诉莫利，我现在已经不再是个无业的可怜虫了，我拿到了一份好工作。格拉迪丝也该辞职准备婚事了。”

“可是你实际上并没有告诉他这些？”

“没有，我在那个阴暗该死的地方等得不耐烦，就走了。”

“你是什么时间离开的？”

“我不记得了。”

“那你是什么时间到的呢？”

“我不知道，十二点过一点儿吧，我想。”

“你在那儿待了半个小时，或者多点儿，或者不到半个小时？”

“我不知道。我不是那种时时看表的人。”

“你在候诊室的时候，那儿还有别人吗？”

“我进去的时候，有一个油头滑脑的肥佬，但是他没多久就走了。之后就我一个人。”

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“那么，你一定是在十二点半以前就离开了，因为那时有位女士到了。”

“我想是吧。那个地方让人不舒服，你知道。”

波洛若有所思地看了他一眼。

他刚才这一通咆哮有点儿不太自然——说的话也不完全属实。不过，也有可能只是因为紧张而已。

波洛的表情自如且友善地说：

“内维尔小姐告诉我你很幸运，找到了一份特别好的工作。”

“报酬不错。”

“一周十英镑，她告诉我。”

“没错。这说明我要是真的想干什么还是可以干成的。”他有些飘飘然。

“是的，确实是。那份工作也不算太辛苦吧？”

弗兰克·卡特简单地回答：“还可以。”

“有趣吗？”

“呃，是的，很有趣。说起工作，我一直都想知道你们私人侦探是怎样办案的。我想并不真的是像歇洛克·福尔摩斯那样吧？现在应该多数都是些离婚案吧？”

“我本人不受理离婚案。”

“是吗？那我就看不出你靠什么吃饭了。”

“我应付得了，我的朋友，我应付得了。”

“但您是这一行中最棒的，对吧，波洛先生？”格拉迪丝插进来说，“莫利先生曾经说过。我是说，就连皇室、内务部，或者公爵夫人什么的都会找您。”

波洛对她微笑着说：“您过奖了。”

9

波洛走在回家的路上。街上空无一人，而他则是思绪万千。

到家后，他就打电话给贾普。

“抱歉打扰你，我的朋友。你们有没有查过那封给格拉迪丝·内维尔的电报？”

“还在为这事儿纠结呢？是的，我们确实查过了。是有一封电报，而且发报人很聪明，她姑姑住在萨摩塞特郡的雷奇波恩，而电报是从雷奇巴恩发出的，你知道吗，就是伦敦郊区。”

波洛赞赏地说：

“是挺聪明的，确实是。收件人收到电报后，乍一看就会以为是雷奇波恩。”

他停顿了一下，说：

“你知道我怎么想吗，贾普？”

“怎么想？”

“这里面有阴谋。”

“如果赫尔克里·波洛想让它是一桩谋杀案，它就一定会是一桩谋杀案。”

“你怎么解释那封电报？”

“巧合，有人在捉弄那姑娘。”

“为什么？”

“噢，天哪，波洛，人们为什么要这么做？开个玩笑罢了。捉弄她一下，恶作剧。无非就是这么着呗。”

“有人刚好在莫利要打针出错的那天开个玩笑。”

“这里面可能有一定的因果关系。因为内维尔小姐不在，莫利就比平时更忙，所以更容易出错。”

“我还是觉得不满意。”

“我看得出，但是你知道你自己是在往哪个方向想吗？如果真的有人想要把内维尔小姐支开，那很可能是莫利。这样他杀害安伯里奥兹就是故意杀人，而不是事故了。”

波洛没有回应。

贾普又说：“明白了吗？”

波洛说：“安伯里奥兹可能另有死因。”

“不会的，没人去萨伏依酒店找过他。他又是在自己房间里用的午餐。法医说那些致命的东西绝对是注射进去，而不是从嘴里吃进去的——因为不在胃里。所以你看，案情非常明朗。”

“这是我们按照常理的想法。”

“不管怎么说，头儿挺满意。”

“他对那失踪的女士也很满意吗？”

“是西尔失踪的事儿吗？不，我可以告诉你，我们还在继续调查。这个女人一定还在什么地方。人不可能一出门就失踪啊。”

“看上去她就是这样。”

“暂时是，但她一定是在什么地方，不管是死是活。不过，我觉得她没有死。”

“为什么？”

“如果死了，我们现在应该已经找到她的尸体了。”

“哦，贾普，尸体总会这么快就出现吗?”

“我猜你是在暗示她已经被杀了。我们会在某个采石场发现她已经被分尸，像鲁克斯顿太太（注：Mrs.Ruxton分尸案发生于一九三五年的苏格兰南部。尸体被分成多块，部分被抛入河中，后查明凶手是死者丈夫。）那样？”

“不管怎么说，我的朋友，你还有失踪人口没有找到。”

“很少见，老伙计。好多女人失踪之后，通常我们都会找到她们。十有八九都是跟老相好有关，她们都会在某个地方和一个男人在一起。但是我不觉得我们的梅布尔是这种情况。你觉得呢？”

“很难说，”波洛谨慎地说，“不过我觉得不太像。那么你肯定能找到她了？”

“我们一定会找到她。我们在报纸上登了她的特征描述，还在英国广播公司播了寻人启事。”

“啊，”波洛说，“我猜应该能有些进展吧。”

“别担心，老伙计，我们会为你找到失踪的美人儿——羊毛内衣及其他。”

他挂了电话。

乔治走进屋里，像往常一样悄无声息。他把热巧克力和甜饼干放在一个小桌子上。

“您还需要别的什么吗，先生？”

“我现在很困惑，乔治。”

“是吗，先生？我很抱歉听您这么说。”赫尔克里·波洛给自己倒了些热巧克力，一边在杯子里搅拌着，一边陷入沉思。

乔治意识到主人的需要，他恭敬地站着，等在那儿。有时候，赫尔克里·波洛会跟男仆讨论案子。他总是说乔治的看法对他很有帮助。

“乔治，你一定听说我的牙医死了吧？”

“是莫利先生吧？是的，先生，太令人难过了，先生。他开枪自杀了，这我知道。”

“大家是这么认为的。如果他不是自杀，那么就是被谋杀的。”

“是的，先生。”

“问题是，如果他是被谋杀的，谁杀了他呢？”

“是的，先生。”

“只有为数不多的几个人，乔治，有可能谋杀他。他们在案件发生时要么是在那栋房子里，要么就是有可能进去。”

“是的，先生。”

“这些人有：一个厨子和一个女佣，他们都是可信的用人，不可能做这种事。一个是照顾他的姐姐，也没有可能。但是，她事实上继承了她弟弟的遗产，我们不能完全忽视经济利益。一个是利索能干的合伙人，没有发现他有什么动机。一个是傻乎乎的读廉价犯罪小说上瘾的小门童。最后还有一位背景不太清楚的希腊先生。”

乔治咳了一声：“这些外国人，先生——”

“没错儿，我完全同意。这位希腊先生应该特别引起注意。但是你知道，乔治，这位希腊先生也死了，而且非常明显，是莫利先生杀了他。也许是故意行凶，也许是不幸出错的结果。这个我们还不能确定。”

“也许是，先生，他们互相杀了彼此。我是说，先生，这两位先生都想好了要干掉对方。当然，尽管他们都不知道对方的意图。”

赫尔克里·波洛表示赞同。

“太精辟了，乔治。牙医杀了那位坐在手术椅上的不幸的先生，同时并不知道这个受害者此时正在琢磨什么时候拔出手枪。当然，这是一种假设。但是，在我看来，乔治，这实在是不太可能。再者，我们的名单还没有说完，在事发期间还有另外两个人有可能在那所房子里。在安伯里奥兹前面就诊的病人都有人看到他们离开，除了一位美国先生。他十一点四十分走出候诊室，但是没有人真正看到他从那所房子里出来。我们必须把他也视为一种可能性。另一个是弗兰克·卡特先生（不是病人），他是十二点过一点儿到的，想要见莫利先生。也没有人看到他离开。这些，我的好乔治，就是所有的事实，你怎么想？”

“谋杀是在什么时间发生的，先生？”

“如果是安伯里奥兹先生干的，就是在十二点零五分到二十分之间的任何时间；如果是其他人干的，就是在十二点二十五分以后。否则，安伯里奥兹先生会看到尸体。”

他用鼓励的眼神看着乔治。

“现在，我的好乔治，你对这件事有什么看法？”

乔治思考了一会儿，说：“我突然想到，先生——”

“什么，乔治？”

“您将来需要再找一个牙医看牙，先生。”

赫尔克里·波洛说：

“你大有长进啊，乔治。我还从没有想到这一点呢！”

乔治很满足地走了出去。

赫尔克里·波洛继续喝着他的热巧克力，把刚才列出的事实又过了一遍。他对自己的思路感到满意，黑手就在他所列的这几个人中——先不管他的这些想法到底是受到了谁的启发。

接着，他挑动了下眉毛。他发现这个名单并不全，他漏掉了一个人。不能漏掉任何人——即便是最没有可能的人。案发时房子里还有另外一个人。

他在纸上写下：

巴恩斯先生。