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斯彭斯夫妇住在切尔西的一栋小房子里。

琳达·斯彭斯以极高的热情迎接波洛的到来。

“告诉我，”她说，“告诉我玛格丽特现在如何！她在哪里？”

“我不能告诉您，夫人。”

“她把自己藏得很好！玛格丽特在这类事情上很聪明。不过我猜她还是会被召上法庭作证的吧？她没有办法逃避法庭的传召。”

波洛以审视的眼光看着她，不情愿地承认她在现代审美里是挺有吸引力的（如果放在过去，则像个营养不良的孤儿）。不是他欣赏的类型。头发蓬松凌乱，艺术性地围着脸蛋，脸上几乎没有化妆，唯一的光彩是鲜艳的口红，一双精明的眼睛正看着波洛。她上身穿一件浅黄色的大毛衣，下摆几乎盖到膝盖，下身穿一条紧身的黑裤子。

“您的角色是什么呢？”斯彭斯太太问道，“想办法把男朋友弄出监狱？是这样吗？想得倒是挺美！”

“您认为……他是有罪的吗？”

“当然。不然还会是谁？”

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波洛心想，这正是最大的问题。他以另一个问题回避了这个问题。

“您觉得里奇少校那晚看上去怎么样？和平时一样吗？还是不同于往常？”

琳达·斯彭斯带有审判意味地眯起了眼睛。

“不，他不像平日里的他。他——很不一样。”

“如何不一样？”

“当然，如果你刚刚冷血地刺死了一个人——”

“但您当时并不知道他刚刚冷血地刺死了一个人，对吗？”

“不，当然不知道。”

“那您是怎么觉得他变得‘不一样’的？怎么个不一样呢？”

“哦——他心不在焉的。我不知道，只是之后回想起来，总觉得当时一定有点什么。”

波洛叹了口气。

“那天晚上谁最先到的？”

“我们，吉姆[1]和我。然后是约克，最后到的是玛格丽特。”

[1]杰里米的昵称。

“克莱顿先生去了苏格兰这件事，最先是什么时候提起的？”

“玛格丽特来的时候提起的。她对查尔斯说：‘很抱歉，阿诺德他必须赶去爱丁堡，坐夜车去了。’然后查尔斯说：‘哦，这真是太糟糕了。’然后约克说：‘对不起，我以为你早知道了。’然后我们就开始喝酒了。”

“里奇少校有没有提起那晚见过克莱顿先生？他没说克莱顿在去车站的路上顺路找过他吗？”

“至少我没听到。”

“那个电报很奇怪，不是吗？”波洛说。

“有什么奇怪的？”

“它是假造的。爱丁堡那边没有人知道这件事情。”“原来是这样，我当时就觉得奇怪。”

“您有什么想法？”

“应该说我觉得它太明显了。”

“您具体是什么意思？”

“亲爱的先生，”琳达说，“没有必要扮无辜了，一位不知名的骗子把丈夫骗开了！那天晚上的障碍清除了。”

“您的意思是，这是里奇少校和克莱顿太太设计的，为了那晚能共度良宵。”

“你已经听说过这事了，对吧？”琳达看起来很愉快。

“您认为那封电报是他们之中的一个发的？”

“如果是的话，我是不会吃惊的。”

“您认为里奇少校和克莱顿太太有私情？”

“这么说吧，如果他们确实有点什么的话，我是不会吃惊的。但我并不确定。”

“克莱顿先生怀疑过吗？”

“阿诺德是个了不起的人。他把什么都藏在心里，如果你明白我的意思的话。我认为他知道，但他是那种绝对不会说出来的人，外人都认为他是一个没有感情的木头，不过我很肯定他的内心并不是那样的。如果是阿诺德捅了查尔斯，我反倒不会那么吃惊。我觉得阿诺德是一个会疯狂忌妒的人。”

“这很有趣。”

“不过，我说真的，更有可能的情况是，他杀了玛格丽特。《奥赛罗》[2]那种剧情。您知道，玛格丽特对男性特别有吸引力。”

[2]莎士比亚著名悲剧之一，奥赛罗以为妻子出轨，杀了妻子之后自杀。

“她是位漂亮的女性。”波洛轻描淡写地说。

“不仅如此，她很有办法。她能让男人兴奋起来——为她发狂——然后她会转过身，睁圆了眼睛吃惊地看着他们，这一招能让他们全部沦陷。”

“致命的女性。”

“这可能是这类人的外国叫法。”

“您很了解她吗？”

“我的天哪，她是我最好的朋友之一——但我一点都不相信她！”

“啊。”波洛说，然后把话题转到了麦克拉伦司令身上。

“约克？忠诚的老朋友？他就是只宠物，生来就是那家人的朋友。他和阿诺德非常亲密。我想阿诺德在他面前比在任何人面前都放松。当然，他还是玛格丽特驯养的猫。他为她默默奉献了很多年。”

“克莱顿先生是否也忌妒他呢？”

“忌妒约克？您怎么想到的啊！玛格丽特很喜欢约克，但她对他从来没有那种想法。真的，我不认为任何人会……我不知道为什么……真可惜。他是一个非常好的人。”

波洛又将话题转到了男仆身上。但除了说他调的边车很好之外，琳达·斯彭斯对伯吉斯似乎一无所知，事实上她好像几乎没有注意过他。

不过她领悟得很快。

“我猜，您在想，他跟查尔斯一样有机会杀了阿诺德？但在我看来这根本不可能。”

“您这么说让我很失望，女士。但在我看来，目前的推断也不太可能发生——虽然您可能不会同意——不是说里奇少校不可能杀阿诺德·克莱顿，而是他不太可能以这种方式杀了他。”

“用匕首？是的，这确实不符合他的性格，他更像是会用钝器的人。或者可能会勒死他？”

波洛叹了口气。

“让我们回到《奥赛罗》的话题。是的，《奥赛罗》……您给了我一点想法……”

“是吗？是什么——”这时传来开锁和开门的声音，“哦，杰里米回来了。您想和他也谈谈吗？”

杰里米·斯彭斯是一个三十岁出头、长得不错的男性，穿戴精致，甚至有些过头了。斯彭斯太太说她最好去厨房看看砂锅里的菜，就离开了，留下两个男人。

杰里米·斯彭斯完全不像他的妻子那样坦诚。他显然非常不想掺和到这个案子里。他的回答很谨慎，毫无价值。他们认识克莱顿夫妇已有一段时间，但和里奇不太熟，他看上去是个令人愉快的人。在他的记忆里，里奇那晚和平时没什么不同。克莱顿和里奇一直相处和睦。这整件事看上去非常不可思议。

在对话的过程中，杰里米·斯彭斯很明确地表示希望波洛离开。他表现得很礼貌，但也达到目的了。

“我想，您肯定不想回答这些问题。”波洛说。

“哦，我们已经接受了警察的盘问，我觉得足够了。我们告诉了他们知道和看到的一切。现在……我想忘记这件事。”

“我同情您。被扯进这样的事情确实非常令人不快。不仅会被问知道什么、看到了什么，可能还会被问对于此事的想法？”

“我没有任何想法。”

“但这怎么可能呢？例如，您有没有想过克莱顿太太可能也参与其中？她是否和里奇一起策划谋杀她丈夫？”

“天哪，不。”斯彭斯的声音听上去震惊而慌张，“我从没想过这种可能性。”

“您的妻子没有提过这样的可能性吗？”

“哦，琳达！您知道女人什么样——总是互相捅刀子。玛格丽特从来不受同性的喜爱——她长得太漂亮、太有魅力了。但认为里奇和玛格丽特合谋策划谋杀的想法，实在太异想天开了！”

“这种事不新鲜了。而且这起案子里的凶器，比起男性，更像是女人所持有的。”

“您的意思是警察已经追查到她身上了——怎么能这样！我的意思是——”

“我还什么都不知道。”波洛老实地说道，然后匆忙逃走了。

根据斯彭斯脸上惊慌失措的表情，波洛相信他让这位男士有事情可想了！