利文斯通小姐领着客人走了进来，向奥利弗夫人通报道：“赫尔克里·波洛先生到了。”

利文斯通小姐走出房间后，波洛在她身后关上门，然后在奥利弗夫人身边坐下。

他稍稍压低了声音，说：“我要出发了。”

“你要干什么？”奥利弗夫人问道。她总是会为波洛传达信息的方式感到吃惊。

“我要出发了，出远门。我要坐飞机去日内瓦。”

“听起来你就像是要去联合国组织或是联合国教科文组织之类的地方。”

“不，我这次行程只是一次私人行动。”

“你在日内瓦找到了一头大象吗？”

“嗯，我想您可以这么认为。也说不定是两头大象呢。”

“我没有任何新的发现。”奥利弗夫人说，“实际上，我不知道我还能去找谁了解更多的情况。”

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“我想您提到过，或是别人提到过，您的教女西莉亚·雷文斯克罗夫特有个弟弟。”

“没错，我想他叫爱德华。我几乎没怎么见过他。我记得有那么一两次，我把他从学校里接出来玩儿，但那已经是很多年以前的事了。”

“他现在在哪儿？”

“我想他正在加拿大上大学，或者是在那儿读一些工程学的课程。你是想去找他问些什么事吗？”

“不，现在不去。我只是想要知道他现在在哪儿而已。据我所知，那起自杀案发生的时候他并不在家，对吗？”

“你不会是在想——你不会真的认为是他干的吧？我是说，干出开枪射杀他的父母这种事儿。我知道年轻男孩子们有时会做些奇怪的事。”

“他当时并不在家。”波洛说，“这一点我已经从警察的报告中得到确认了。”

“你还发现了别的什么有意思的事吗？你看起来相当兴奋。”

“从某个角度说，我确实很兴奋。我掌握了一些情况，这些情况有可能会使我们之前感到费解的情况变得明朗起来。”

“啊？明朗起来？”

“现在看来，我好像能够理解为什么伯顿-考克斯夫人要接近您，还试图让您帮她问出关于雷文斯克罗夫特夫妇自杀一案的事了。”

“你是说她不仅仅是个多管闲事的人？”

“是的。我想这背后一定有某种动机，也许就在这里，钱被牵涉进来了。”

“钱？钱跟这件事有什么关系？那个女人挺有钱的，不是吗？”

“伯顿-考克斯夫人确实吃穿不愁。但看起来她收养的儿子知道了他自己是被收养的，而她一直以来都把他看作自己的亲生儿子。那儿子对自己的亲生父母一无所知。他一到法定年龄就立下了遗嘱，也许是他的养母强烈要求他这样做的，也许是她让朋友暗示他，又或者是某个她曾经咨询过的律师让他做的。不管怎样，到了那个时候，他也许会觉得他应该把一切都留给他的养母，前提是那时他没有别人继承他的遗产。”

“我不懂，这跟她想了解一起自杀案有什么关系？”

“您不懂吗？伯顿-考克斯夫人想要阻止她儿子结婚。如果德斯蒙德交了个女朋友，如果他打算很快就和她结婚，就像现在很多年轻人那样，他们不会再三考虑之后才做一件事。如果是这样的话，伯顿-考克斯夫人就没法继承他留下的遗产了，因为德斯蒙德和西莉亚的婚姻会使之前的任何遗嘱都失效。而且如果德斯蒙德真的娶了西莉亚，他一定会立一份新的遗嘱。他会把一切都留给他的妻子，而不是他的养母。”

“你是说伯顿-考克斯夫人并不希望这样的情况发生？”

“她希望能找出阻止这场婚姻的理由。我认为她希望，或者她真的相信西莉亚的母亲杀死了丈夫然后又自杀。这种事有可能会打消他结婚的念头。即使是西莉亚的父亲杀了她的母亲，也是一样。这能轻易地影响一个小伙子的想法。”

“你是说德斯蒙德会认为，如果她的父亲或母亲是个杀人凶手，那么她也会有杀人的倾向？”

“也许不像您说得这么直接，但我想差不多是这个意思。”

“但他并不富有，不是吗？他只是个被收养的孩子。”

“德斯蒙德并不知道自己的亲生母亲是谁，但他的生母——一个女演员、歌手，在病死前攒下了一大笔钱，她曾经想要回她的儿子，但伯顿-考克斯夫人并没有同意。我想他的生母很想念他，所以决定将所有财产全都留给他。德斯蒙德满二十五岁就可以继承这笔钱，但现在所有的钱都存放在基金里。所以很显然，伯顿-考克斯夫人不想让他结婚，即使结婚，也只能跟她赞成并能够加以控制的女人结婚。”

“这似乎很合理。伯顿-考克斯夫人并不是个友善的人，对吗？”

“是啊，”波洛说，“我也觉得她不是个好人。”

“这就是为什么她不怎么想见你，也不想让你调查她的事。因为她怕你发现她的计划。”

“有这种可能。”波洛说。

“你还了解到别的什么事吗？”

“是的，我几个小时之前才了解到这件事。加洛韦总警长刚好给我打电话，谈论一些别的小事。但是在我问了他之后，他告诉我那个年老的管家视力很差。”

“那又跟什么有关系呢？”

“有可能有关系。”波洛看了一眼手表，说，“我想我得走了。”

“你要去机场赶飞机了吗？”

“不，我的飞机明天早上才起飞。但今天我还得去一个地方，这个地方我想亲自去看看。外面有辆车等着我——”

“你要去看什么？”奥利弗夫人好奇地问。

“也不完全是看，更多的是去感觉。是的，这个词才准确，去感觉并确认我以前的一些感觉……”