斋菜便摆上来，昭如看去，并不似想见的清朴，碗盏间颇见精致。有一道“玉佛手”，以茭白与笋尖制成，栩栩如真，竟令人不忍动箸。昭如终于夹起一块，嚼一嚼，赞道，这笋的鲜嫩，竟好像腊月后的冬笋一般。可这季节，原不该是时令的。

清严便道，施主说的是。就是去年的冬笋，本寺窖藏下来的。只是至今色味还未变过半分。

众人皆惊，便问他如何可藏至如此。却见大师只是笑而不语。

又有一道“水煮豆皮”。一端上来，便是异香满室。观者皆是称奇。清严说，这一道，若在民间，便称为“素鹅”。在我修行之人，却称“华严经”。

盛浔便开口，敢问如何说？

清严道，“华严经”讲“五十三参”。善财发阿耨多罗三藐三菩提心后，从庄严幢沙罗林出发次第南游参访。好似五十三位善知识，这豆皮重叠，一层便是一参。吃完了这一道，修行便可圆满。

这时候，却见清严肩头的小猴儿醒来。试探了一下，便慢条斯理，走到了桌上，将爪伸进了一盘斋饺中去。见它有些放肆，清严终于正色道，亦庄，不得无礼。小猴听懂了，缩了一下身子，蹦到窗台上。

昭如便说，大师，这“亦庄”是猴儿的名？

清严便笑了，说起这名儿，也算有个来历。我少年时，终日暮鼓晨钟，也觉好不沉闷。渐渐有些散漫懈怠，我师父便给我改了这个法号。与其说是心志，不如说是心意。这猴儿太顽愚谐谑，我给它个“亦庄”，便希望它能清静些。

众人笑过之后，却听昭德说，我倒有一事不明，请大师点拨。佛家讲慈航济苦，普度众生，可这寺庙却以“独乐”为名，终是说不过去。

清严便道，大概施主也都听了许多的说法，但可知这“独乐”是什么？

一片默然。清严对中年僧人使了一个眼色。僧人便下去，不一会儿拿来一个物件。仔细一看，却是街巷小儿常玩的陀螺。清严说，众位且看好，这就是独乐。贾思勰《齐民要术》本有一说：“梜者，旋作独乐及盏。”说的便是这玩意儿。五道轮回，人生之变，终究便是自己的一件玩意儿罢了，又何必当真。

待送出山门时，已经暮色沉沉。一行人坐在车里，都没有说话。笙哥儿躺在昭如身边，睡着了。夜凉如水，车窗上竟起了一层薄薄的雾气。看出去，一星半点的，不知是哪家的灯火。车走得快了些，那灯火便汇成了一道橙黄的线，从眼前划过去，消失不见了。

昭如正看得出神，一只手轻轻伸过来，是昭德的。放在昭如的手心里，冰凉的。昭如紧紧握住，这手中的凉，便也沿着她的手，慢慢地渗透。她看着姐姐，脸上并没有什么表情。因为光线暗沉，遮住了她的皱纹与老态，恍惚间，又回到了二十年前的样子。这还是那个昭德，让弟妹想去依偎的人。然而这手中的手，分明已经有些干枯，触得分明的经络，和凉透的骨节。

这路途，似乎比来时遥远了许多。待到了城门口，昭如也已经有些睡眼惺忪。却在蒙咙间，看见车停下来，又看见外面有个军官。盛浔下了车，与军官交谈了几句，便关上了车门，随他上了另一辆车。那姿态十分突然。昭如醒过神来，车已经开进了城。她回头，看着盛浔随那车往相反的方向开走了，便问司机，发生了什么事。

司机沉默了一下，说，老爷只是交代开回公馆去，他晚些便回来。

回到家里，昭如将笙哥儿照顾睡下，觉得事有缘由，终究是有些不放心，便又走到姐姐的房间里。见昭德裹着毯子，正倚靠在窗台上，愣愣地。目光正对着马可波罗广场，和那女神像。她听见昭如的声音，也并没有回头。昭如便坐下，捡起一只柚子，用竹刀裁进去，划开一道。淡淡的汁水流出，便有一些苦涩甘香的味道，在房间里漫溢开。她又使了一把力气，这时候听到昭德极细隐的声音。昭德说，你说我这辈子，算不算是独乐？

昭如没言语，停下手，看一看她，终于说，今日那大师的话，我倒觉得，便是“假作真时真亦假”的意思，姐姐太认真了。

这时便听见急促的脚步声，盛浔走进来，昭如立即看见他满头的汗水。他看一眼昭德，眼睛里的光，却都落到昭如身上，虚虚的一道。他立起了身板，轻描淡写地说，这都是什么事，我卸了任，盐务上的七荤八素，还要找了来。昭如，快去着厨房给我做些吃的，跑得肚子都空了。

一面径自往外面走。昭如起了身，随他就要出去。两个人走到门口，却看到昭德转过头来。月色笼在她身上，面庞泛着淡淡的青蓝。盛浔的声音变得很干涩，今天走得乏了，姐早些睡吧。

昭德的眼睛，却望向他们的身后，很清晰地说，他是不是死了。

昭如感到盛浔轻微地颤抖了一下。

昭德说，我再老眼昏花也认得出，刚才等着我们的，是跟了他十年的叶团副。

许久，盛浔的脚尖，在地板上轻轻摩擦了一下，好像下了一个决心。他说，姐夫在柳珍年的手里。

昭德闭了下眼睛。再睁开来，目光里有了一点狠。

盛浔便说，怎么也是姐夫的老部下，不会轻举妄动。现在人在牟平。

昭如听见念珠落在地板上的声音，一声钝响。

昭德努力撑持着自己，站起来，说，不是在牟平围了柳珍年么？张宗昌呢，张宗昌也被擒住了吗？

盛浔犹豫了一下，终于说，姐姐，切莫心焦，我已经电报了张少帅。偌大的华北，他一个柳珍年，倒能反了天不成。

昭如看着盛浔，知道他心里也没有底。盛浔自然不敢说石玉璞这回兵败的狼狈。原本是石玉璞军中一个营长叛变，柳珍年才得以突围。形势便急转直下，张石联军往烟台撤的时候，张宗昌便经龙口逃到大连去了。石玉璞便一个人固守在福山。城内粮弹俱缺，自知孤城难守，整整对峙了十八天，这才组了一支敢死队，想要冲出城去。立时便被柳珍年的人拿住了，押回了牟平软禁起来。

昭德身子一软，终于又坐了下去。嘴巴喃喃地说着什么，昭如和盛浔都没有听见。

第二天黄昏，盛浔回来。昭如便心急火燎地迎上去。这一上午下来，真真是体会到了什么叫作度日如年。盛浔坐下来，叹一气，喝下一口茶去，却猛然将茶叶末啐了出来。茶碗在桌上一暾，说，欺人太甚。

昭如心知不好，轻轻说，姐姐还在睡着。

盛浔言语便和缓了些，张学良那儿回了话来，柳珍年并没有要放人的意思。说但凡要见一面，先给他二百万银元添助军饷，后经人说合，降至九十万元。

什么添置军饷，就是个赎金。姐夫出身草莽，到如今自己虎落平阳，竟无半分办法。

昭如说，九十万不是个小数字，可有个日子？

盛浔拧了眉头，七日。过后恐怕危在旦夕。

昭如心中也是咯噔一下，筹得出来吗？

盛浔沉吟，有些艰难，我这里，上下筹得出将近三十万来，还差得远。虽是切肤之举，少不得要和姐姐商议一番。

昭如远远地望一望，说，这事但凡能想办法，切莫惊动姐姐。我只怕她撑不住。

盛浔说，大连日本人的银行里，我们还有二十几万。蚀些钱，这两日也能取得出来。

昭如想想，一咬牙道，我来和家睦说，先将“丽昌”盘出去。

盛浔摇一摇头，说，我也想着将手上的股份放出去，这么短的时间，怕是都来不及了。家睦那边，远水难解近渴。我打算先带了这些钱去趟牟平。余下的，咱们再想法子。柳珍年虽非善类，与我也算有过交道。见面三分情，只要他留着人，怎么都好说。大姐这边，你且仔细看着，等我的消息罢。

昭德醒过来，望着床边的昭如，眼睛里是空的。昭如便对她说，二哥来过了，姐夫没事。只是柳珍年少不了要将姐夫多留几天，当年那一百军棍，硬是要让他多絮叨些日子。

说到这里，昭如极勉强地笑了，怕昭德看出什么，就略转过脸去。再看昭德，只是愣愣地盯着窗口的方向，没一句话。花窗上镌着入仙过海的图案。外头的月光雪亮，流泻了一地。将八仙的身形又映到了地板上，影影绰绰，竟如同在舞动一般。只是，形状都分外的长大，看上去并不喜庆，排成了阴飒飒的一片，是齐整的魅影。

昭如在凌晨惊醒。

她心里一动，想起一个人。第二日，趁昭德还睡着，她出了门。

孟养辉的家并不难找，在这意租界的华人区里，先声夺人的洋派。接待她的女子，看上去很本分，是孟养辉的太太。问起来，说是孟养辉去了上海，要晌午才回来。昭如便想告辞。孟太太却道，听韬光说起过小姑母。这外国人的地界儿，难得见着回亲戚，如今见着了，也想多说说话，说着韬光也就来了。昭如心里盛着事，听她这样讲，很想说明来意，又不知深浅，心里焦灼得很。孟太太是个聪明人，看出端倪，便问，姑母来，可是有什么事？昭如终于道，是有些事。事情不小，我便等韬光回来，一块儿商量。

两个时辰后，孟养辉回来了。脸带倦容，是有心事的样子。看见昭如，面色舒展开了。昭如不等他寒暄，呼啦站了起来，即刻说，亲戚，如今等你救命了。

孟养辉听她说完原委，只道，小姑母，你且安心。柳珍年声名在外，虽不好惹，可他要的是钱，倒好办了。侄儿别的帮不上，此事愿效犬马。请随我来。

昭如走出门，手中执着支票，舒了一口气。她迅速叫了一辆黄包车，往家里赶。一路上想着昭德醒过来见不着她，真不知如何是好。车到了街口，却见到云嫂正东张西望。看见了她，跑了过来，大声喊道，太太，舅老爷回来了。家里出事了。

昭如踉跄着走进前厅，看见昭德端坐着，如同一座钟。身旁的盛浔，脸色苍白。桌上打开的包袱皮，里面搁着一件衣服，叠得整齐，却肮脏得很。

昭如立刻认出来，是石玉璞的军装。他最爱的一件，可体，穿上威风八面。

军装是盛浔从牟平带来的。就在与他把酒言欢的那个夜晚，柳珍年悄悄交代部下赵振起，将石玉璞带到郊外活埋了。

盛浔在石玉璞的房间里，看到床上摆着一副骨牌，是大凶之卦。

昭德终于扶住桌子，站起身来。

在众人的注视之下，她捧起那件衣服。抖开来，军装上有些乌紫的斑点。是血，与黄土腻在一起，斑驳了许多。

昭德摸一摸，将那军装紧紧攥住，又松开。昭德的手指，便顺着扣子，领章，肩章一路触摸上去。最后停在领子上，她伸手，将领子捋捋平，说，总是不记得领子翻翻好。

所有的人，看着夫人说完了这句话，身子颤抖一下，便倒了下去。

这倒下去，便没有醒来。几个城里有名的医生来看过了，都摇摇头，说，只是一口气了，准备后事吧。

昭如心里也已是一潭死水，但终究有些不甘，日夜守着姐姐。

她自作主张，打发了几个姨太太。二姨太蕙玉却不走，她说，我也是半截身子人土的人，可以走到哪里去，无非是回乡下。卢夫人不嫌弃，就让我送了太太这程再走。

昭如看着姐姐，这时候昏睡着，脸色却分外匀停，似比以往还舒展了些。心里便想，夫走妇随，也是造化，可苦了生人。想一想，便流下泪来，对蕙玉说，你也是个有主张的人，帮我挑一身好看些的寿衣。姐姐一向是穿得太素了些。

这当儿，却有大悲院的玄安法师着人上门，说，此时讲虽不得宜，但石施主数年前，曾在寺内寄了一对金丝楠的棺椁，备百年之用。卢夫人既为妻妹，便有一验之责。

昭如便去看了。看了才知道石玉璞一介武夫，生前竞有如此用心。这寿材，本已名贵，每年皆以上好的桐油漆上一道，如今已似琥珀般通透。两只寿材上的图案，各有一个男子，衣衫朴素。昭如仔细看去，浮雕上的字句，竟是“渔樵问对”。她便想，无论是否有人指点，在石玉璞心中，姐姐便也是一个须眉丈夫，是可以平起平坐论天下的。这样想着，多少也有些安慰。

这天晚上，她坐在床边，将这些讲给昭德听。说着说着，有些心酸，便对笙哥儿说，儿呀，大姨这辈子无儿女，大舅家也都是丫头子，到时候，就要指望你打幡摔盆了。

笙哥儿依着她坐着，却直愣愣地看着昭德，半晌，突然开声说，娘，大姨哭了。

昭如苦笑，说，你倒也糊涂了。

笙哥儿站起来，将脸贴在昭德跟前，说，大姨哭了。

昭如也看清楚了。昭德纹丝未动，却有一滴泪，从她眼睛中渗出，沿着面颊，流下来了。昭如心里过电一般。她使劲让自己平静下来，整理一下纷乱的思绪，这时候，想到一个人。

罗宾逊医生，终于破例上门。石家发生的事情，他自然也听说了一些，来时是怀了吊唁的心，但是他看见床上的昭德，仔细查验了一番，说了两个字：有救。

昭德醒过来，是在一个阳光清澈的午后。昭如正靠着病床打瞌睡，看着她慢慢地张开眼睛，喜得大叫医生。

昭德先看见的却是盛浔。盛浔笑着用轻柔的声音唤她，大姐。她看着他，眼睛里却是畏惧的光，战栗着将身体偏到一边去。牙齿间发出尖厉而细微的摩擦声。脸部的表情也扭曲起来。

昭如赶忙坐下，昭德挣扎了一下，头晃了晃，虚弱地停靠在昭如的怀里。昭如看见她给自己一个无邪的眼神，然后用一种陌生的如同女童般甜美的声音说，娘，我想喝粥。

一个星期后，昭如与盛浔一家人道别，离开了天津。

她将昭德带回了襄城。