文笙远远眺望，麦场上似有虚浮的升平景象。堆砌的麦秸垛，铺张着浓红重绿的布幅，颜色有些陈旧了。土坡上有明艳的花轿顶盖，或许也是前一天夜里遗落的。一年一度的丰收祈福，是农民的节日。他们在狂欢中，有许多的愿景，以潦草而原始的方式表达出来。即使在这战争的年代，这已经延续了许久的战争，也并未动摇过他们过上好日子的决心与恒心。

文笙扯一扯灰色军装的下襬，向团部走去。这是一身新的军装，于他的身材，有些宽大了。他在一个月前被任命，成为全团最年轻的连指导员。 黧黑的脸色，隐隐地稀释了还带着娃娃相的清秀眉目。青浅胡茬，一道眉梢上并不明显的疤痕，斜飞入鬓，让他更英武了些。

杨楼一役，伤亡惨重，却成就了文笙的声名。他被称为“风筝秀才”。他的急智，更因为他请命于危难的勇气，改变了战友对这个“洋学生”的看法。

此后的几次大小战斗，令他感受到，所谓“生死攸关”，只不过是局外人对战争一厢情愿的说辞。太多的战友，前一天还与自己谈笑风生，转眼间变成一抔黄土。生与死，原来是战场上最小的事。谁也不在意，也无法在意。一瞬间微小的悲恸，顷刻便被刺鼻的硝烟气味包裹与覆盖。再敏感的心，在这日复一日的磨蚀中，也渐渐麻木而粗砺。或者说，强壮起来。

他仍保持着一种读书人的本色。尽管他随身所带的书籍，早已在征战中丢失。在一些过于安静的夜晚，他会不自禁地在心中诵读。终于，他挑出了一些自认为有趣的段落，在战斗的间隙，讲给他的战友们听。《春秋》、《左传》、《史记》，他尽量以深入浅出的方式说出来。战友们最爱听的，仍然是《三国演义》和《水浒》。这样的故事，总让人心向往之。关于男人间的忠义，带着野性的友谊的表达。智慧与身体，都在交战的岁月中成熟。他想起在旭街附近那处破败的书场，有一个半盲的中年说书先生。下学后，他和凌佐便赶过去，听他说《武十回》，听了许多遍。每处该留的扣子与抖出的包袱，都了然于心。没成想，在这里派上了用场。韩主任有时也会过来听，远远地在后面，瞇着眼睛，内里是来自长辈的欣赏的目光。听了片刻，也便走了。隔上一阵儿，再来听。

有时来了陌生的领导，韩喆会叫上文笙，对他们说，这孩子，长得文气，可是我们团里的陆伯言，有的是点子。说完便又跟众人说起“风筝报信”的事。有人自恃书读得多，便与他叫板，说，这法子不稀奇，侯景之乱时，南梁的萧纲便用过。韩主任一愣，冷冷道，梁太子用这法子，亡了国。我们可是突围成功了。

文笙在一个小雪之夜，写好了那封家书。他说服自己，只是为了报平安。他克制了许多表达思念的话，只是说，自己一切都很好，“必有凯旋之日”。他没有写上寄信地址。

即使多年以后，他并未后悔寄出了那封信。

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待听到紧急通知，要他过去一趟，他没有多想。

他走到团部的大门口，站定，掸一掸袖子上的霜露，行了一个军礼，道：一营三连卢文笙报到。

团长亲自开了门。他走进去，先看见韩主任。韩主任默默地抽着烟，并不见笑容。背对着他的，是个佝偻着身体的老人。老人听到他的声音，转过身体。文笙心里一惊。

是郁掌柜。郁掌柜看见他，二话没说，对着他，“扑通”一声跪下来。

少爷，总算寻到了你。

文笙愣在原地，这时才赶忙走过去，要扶起他来。

郁掌柜拗着一股劲儿，并不肯起来。旁边的人，也过来劝，说，老爷子，您这是做什么。

文笙好说歹说，突然间也急了，索性也跪在了冰凉的地上。郁掌柜紧紧执着他的手，说，少爷，你应承我一句，跟我回去吧。

韩喆将烟卷掷到地上，用脚狠狠碾灭了。他沙着声音说，卢文笙，你参军的事，家里不知道？

文笙沉默了，低下头。他将郁掌柜搀扶起来，很小声地说，娘还好么？

老人一拳捶到他的胸上，说，胡涂孩子，快两年了。亲儿不见了，生死未知，哪个当娘的能好？舅老爷要把天津卫翻了底朝天，若不是滢小姐怕了，说出你的下落来。太太怕是撑不到这个冬天了。

又不知道你在哪支部队。好在收到你的信，照着邮戳一路打听，总算是寻到了少爷。说到这里，郁掌柜的面颊动一下，流下了两行老泪。他抬起袖子，擦一擦。

团长听得也有些动容，叹一口气道，老人家，这么冷的天，也是难为了您。

郁掌柜道，我没什么，就是一个老而不。可他娘，心焦得跑到修县来，央我来寻。我们这笙哥儿的脾气，可是旁人能说得动的。少爷，跟我回去吧。

文笙捏紧了拳头，没有应声。郁掌柜对着跟身的小伙子使个眼色，递过来一个包袱。打开，从里面取出几封银元，搁在桌面上。

他很艰难地，对团长堆起笑容，嚅喏道：长官，我们商贾人家，安分守己。再不入流，也没给政府添过麻烦。只要是爱国的部队，我们能捐的都捐。我们太太说，只要让我们少爷回去，哪怕大半的家业都捐给你们，也没有一句话说。

韩喆皱一皱眉头，还是用和缓的语气说，老人家，道理不是这样讲，参加革命不是做生意。队伍上有纪律，哪能说走就走。我们这里的弟兄，谁家的儿不是儿，任谁家的娘老子不心疼。可都走了，谁来替老百姓打鬼子。

郁掌柜愣一愣，一咬牙道，长官，谁又敢不支持革命。可卢家就这一棵独苗，将来的香火就指着他。这孩子有个三长两短，家里从此就绝了后。

他一把拉过身边的小伙子，说，队伍上若不嫌弃，我这憨儿子，壮得像小牛犊子，就央队伍上收下，替了笙哥儿革命去。

文笙终于打断了郁掌柜。他说，老掌柜，我不回去。

说完，夺门而出。

郁掌柜定定看着他的背影，没有说话，也走了出去。

襄城“德生长”的老掌柜郁崇生，大寒那天夜里，站在了团部的操练场上。

没有月光，他站在黑影子里，一动不动地，直到半夜里换岗的士兵发现了他。

夜里分外寒冷，又在山上，风是刺骨地吹。鼻涕流出来，片刻就结成了冰疙瘩。火力壮的小伙子，出来解个手，尚要掂量。士兵看到他时，他穿着一件单衣，袖着手站着。眼睛半阖，花白的眉毛上已经落了霜。原本佝偻的身体，却挺得笔直。可谁都看得出这老人，正在竭力克制着自己瑟瑟的颤抖。

任是谁劝他，他只是一言不发，倔强地站着。

当文笙赶过来时，已围观了一圈子人。做儿子的，将一件棉袍子披在他身上。他肩膀一耸，只将那袍子抖落在地上，面无表情。文笙走过去，也不说话，把自己上身的衣服，一件一件脱掉。很快脱得精光，赤着膊，站到他身边去。一老一少，站得如同两尊雕塑，无声无息。过了一会儿，郁掌柜叹一口气，俯下身，从地上捡起棉袍，披在文笙身上。哽咽了一声，少爷……却没有说下去，转过头，仍是立着。

卢文笙，你胡闹什么。韩喆青白着脸，一声断喝，给我回宿舍去。

文笙不动，被几个战友硬是拉走了。

韩喆站在郁掌柜身旁，长叹一声说，老人家，您这唱的是一出“苦肉计”啊。

郁掌柜挺一挺身体，不睬他，将自己站得更直了些。一阵寒风吹过，吹得韩喆猛一个激灵。再看郁掌柜，似乎不为所动，重又阖上了眼睛。

将近黎明的时候，韩喆冲进了宿舍。文笙和衣坐在床上，听韩主任用冻得颤抖的声音说，卢文笙，再这么着，老爷子的命可就没了。

县城东南的小酒馆里，郁掌柜和文笙相对坐着。不远处即是城门，车马穿行，扬起浅浅的尘土。老掌柜瞇起眼睛，看了许久，看着看着，叹一口气。

老掌柜说，少爷，韩长官着你送我。他怕也看出，依这把年纪，便没有下一回了。

文笙眼睛里动一动，仍未说话。老掌柜说，人都会老。人老了，便不济事了。我会老，你娘也会……他哽咽一下，不说了。自古忠孝难两全。卢家有幸，倒出了个血性汉子。

跟身的小伙子便递上一壶酒。老掌柜说，来，你娘说齐鲁寒冻，让我带上了这壶“霜满天”。本琢磨着与少爷路上小酌。罢了，如今咱爷俩儿喝下这杯家乡酒，就此别过。

他倒上满满一杯，一饮而尽，冲文笙亮了杯底。给文笙也倒上。文笙也未犹豫，就灌下了喉咙。一时间烈火烧燎般，只觉入肠入腑。倏忽，他心里一阵发堵，自己满上酒杯，也对掌柜的让一让，又仰颈喝下去。渐渐，他觉得眼皮有些沉重，努力抬起头，看见郁掌柜的面目，竟迷离起来，模糊不清了。

郁掌柜神色平静，看文笙些微挣扎了一下，趴倒在了桌案上。他叫小伙子将文笙架起来，搀扶到暗处。这才舒一口气，远望薄暮中的城门，轻声道，少爷，对不住了。我郁某不能辱了使命。