老四重新垂下他的光头去了，灯光照着他的秃头顶，一说起党和政府，就想起自己是一基本群众来了。一刻以后，他抬起头来，使着大劲把唾沫星子溅了几丈远，跳了一跳说：

“好！是崖，任老四要跟你跳一回！”

大伙都高兴极了。冯有义当下声明，他按计划插秧。高增福，等不及谈毕郭锁的问题，他站起来了。他赤着红赯赯的上身，肩膀上搭着从黄堡镇破烂摊上买来的旧白布衫，瘦削的脸严肃地问：

“你们说：我今黑间来做啥？”

“做啥？……”大伙惊奇地问。

“我入你们这互助组来了！收我，也要入！不收我，也要入！一句话：非入不结！就是这事！”

大伙，先是愣瞪起眼睛。接着，全哧哧笑了。这是地地道道的高增福——不声不响，心里打着主意，到时候一下子给你端出来了。

冯有义的豆腐坊，一时间，异常活跃。还有什么收不收的问题呢？天上飞来一员大将，大伙有什么说头呢？从村子的一头跨到村子的另一头，隔着二里稻地入互助组，谁也想不到！生宝兴奋地提议：举高增福当互助组的副组长，大伙一致拥护。生宝又提议：两人分工——他管外事和思想教育，增福管庄稼事务和活路安排。大伙都说：一斤酒装进十六两的瓶子里头了，正好！冯有万跑过来，学着秦腔里的姿态和道白说：

“元帅升帐，有何吩咐，小的遵命是了……”

大伙都哈哈大笑。连正为自己的问题苦恼的郭锁也笑了。

“甭闹！甭闹！”高增福严肃地说，“有义屋里的人，都睡着了，你把人家吵醒来！”

有万亲切地抱住高增福赤裸裸的肩膀，提议说：

“大伙帮工，三天就把你的草棚屋挪过来了。省得你跑腿！”

生宝、欢喜和任老四，都笑看高增福，看他是不是乐意。

“不！不！”增福坚决地摇头，“把我的草棚屋扒了，我情愿。把姚士杰的眼中钉拔了，我不情愿。我入了这互助组，我还是蛤蟆滩第四选区的人民代表。我挪到第一选区，叫姚士杰浑身轻松？使不得！使不得！”

大伙都从心眼里感佩高增福。都说：这高二确有点武二的神气，只是他不会打拳弄棒，也不像山东人武松那样，一碗一碗往肚里灌酒。

但非常可惜，尽管有任老四和高增福两个的精神影响，在郭锁的问题上，仍然没有解开最后一颗疙瘩。

三十多岁熬长工出身的人，土改后才和他解放前的主家收买的丫头，正式结了亲。相差十五岁年龄，并不妨碍两口子在地主三套四合院的前院，多年凝结起来的感情。这是一种阶级感情、兄妹感情和两性感情的结晶体，世界上没有任何东西分解它。二十二岁的彩霞，多年被虐待的奴婢，没有发育起来，身派看起来只有十六七岁，脸色也还不是那么容易消褪被折磨的痕迹。但三十几岁的郭锁，看她是世界上最可爱可亲的女人了，大炮也把他俩分离不开。两口子商量得卖掉下堡村大十字分下的瓦房，把家搬到蛤蟆滩来，住草棚屋了。一则，下堡村的人总是用另一种眼光，看这对私通了多年才结亲的人，这使他俩很不舒服。二则，卖了瓦房，买了二亩地，同土改分来的算在一起，有七亩地了，好过日子了。这对受气夫妻渴望买牛，生娃子，幻想着与全世界无关的平静日子，散一散窝在心头的气吧！他们没想到，入了梁生宝互助组，头一个春天就挣下和旁人合伙买牛的钱了。真个好事嘛！

郭锁抬起抱歉的脸，带着一种请求的神气说：

“大伙宽限我三天！行不？”

“不行！”有万斩钉截铁地说，“你和彩霞一夜就商量好哩，要三天做啥？请和尚念经吗？”

“你见谁都耍笑！”生宝不满意地批评有万。他又和气地转向郭锁，“你要三天做啥？”

生宝知道郭锁要三天，张罗买牛的事情。曾听说白占魁也在寻对象合伙买牛哩，可是他人味不高。郭锁不乐意，彩霞更不乐意。尽管两家都是私通后成亲的，翠娥根本不能和彩霞相比，白占魁也不能和郭锁相比。他们嫌和白占魁两口子合伙买牛，会降低自己的人品；但左近的稻地滩里，又没第二个想合伙买牛的庄稼人。郭锁低着头不张声。生宝看出郭锁说不出口。因为和这个新客户没深交情，也不好深说，他只好同意了。

“三天就三天吧！夜深了，快计划咱的化肥。……”

一波未平，一波又起。

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白占魁才不听姚士杰的煽惑，去找郭锁合伙买牛呢。他根本瞧不起郭锁，为了逃避邻人异样的眼光，就把土改分的高瓦房卖了，两口子过河来钻低矮的稻地草棚屋！入了共产党员梁生宝的互助组，挣了一笔钱，就不想实行互助组的生产计划了，反而要脱离互助组买牛，单另发家创业。白占魁看来：真个没出息的庄稼人，胆如鼠，吃不多，看不远！白占魁心里头思量：哎哎！他白占魁要是像郭锁那样熬长工出身，雇农成份，哼！蛤蟆滩轮得上郭振山当头掌权吗？熬长工出身的白占魁，准定掌握蛤蟆滩的全权！但国民党旧军队里当兵出身的白占魁，无论他怎样表现自己，他总是当不上村干部。解放四年来，事实一再地向他证明了这一点。但他并不气馁。只要有机会，他还是要试一试看钻进去钻不进去。钻不进去拉倒！他自己有什么损失呢……

打听了两天合伙买牛的对象以后，白占魁突然改变了主意。他想起了入生宝互助组。互助组的分裂，一部分组员对密植计划的动摇，提醒他萌起了这个念头。这是个大好机会，表现自己天不怕地不怕的进步。要是在平时，梁生宝准定不收他！

白占魁到梁三老汉院里去找互助组长了，说梁生宝上了黄堡街上了。事不宜迟！他随即跑到黄堡镇。生宝从德顺油房看毕油渣，往供销社走的时候，白占魁在热烘烘的阳光下，当街挡住忙碌的生宝。

他抓住生宝的白布衫袖肘，拉着戴草帽的互助组长走。

“来来来，生宝！到那个墙影底下，哥和你说几句话！”

“啥事呢？”生宝草帽底下的忠厚脸，疑惑地笑着，跟他到墙根底下。

白占魁伸手从口袋里掏出来两根零散的纸烟。这是他刚才买的，一只手给生宝递过来一根，另一只手给他自己嘴巴上塞上一根，匆忙地准备擦火柴。

生宝警觉地不接白占魁的纸烟。吸着纸烟当然很舒服，但当白占魁提出什么要求的时候，就不是那么舒服了。

“怎？你忌烟了吗？”白占魁惊奇地问。

“没。我觉得旱烟比纸烟好……”生宝做假地说，掏出短烟锅装着旱烟叶末。他忍不住笑眯起眼睛，看着这个浪荡鬼不满意他见外。生宝问：“占魁！你是啥事？心直口快！我忙着哩！”

白占魁，非常严肃，甚至可以说，非常严重地说：

“我想入你的互助组！怎样？”他说的时候，嘴上使着大劲。

生宝瞪大了两眼：世上什么想不到的事也会碰上……

“你瞪眼做啥？”白占魁认真地辩解，“真个！你们的条件，我样样都遵，行不行？要密植吗？我密植！要稻麦两熟吗？我稻麦两熟！要服从组长领导吗？我听你兄弟的将令！要遵守劳动纪律吗？大伙叫我立正，我不稍息！你们还有啥条件吗？你兄弟说！”

太痛快了！痛快得令人有点担心他心眼不正了……

生宝推辞地笑说：“好占魁哩，你自由惯了。俺互助组的集体性儿，怕你受不了约束。再说：阴历七月间，俺又进山掮木料呀！你吃下那苦吗？”

白占魁的黧黑脸上，表现出一种被轻视的苦状。他大为不满地说：

“你们上天摘月亮不？上天摘月亮，我也去！不是吹！咱老白在旧军队里受得苦，你们庄稼人想也想不来哟！人有了组织性儿，啥事才好办哩。反霸和土改那两年，你当民兵队长。你队长叫白占魁做啥，白占魁不做来？腊月寒天，冻肿了脚，白占魁不是成夜价放哨，不让杨大剥皮溜吗？旁人不知道，生宝，你知道不知道？……”

这情形是实在的。梁生宝的心，有点动了。但他还是推辞地笑说：

“我们这互助组要往社会主义走哩！我知道：你光是种地有困难。你对社会主义有认识吗？”

“咦呀！那么瞧不起人！我跟你们往共产主义走哩！”白占魁决断地说，脑袋一拐。

“你那好吃懒做，占魁，一时改不过来的。实在！”

“你们不能把我改过来吗？嗯？你们上天堂，把我一个留在底下？不入互助组，我今辈子就是这吊儿郎当鬼了啰。入了互助组，你看吧！我要是不学好，你们不会把我踢出来吗？堂堂的共产党员，一个白占魁能赖住你吗？真是！……”

看！这家伙！句句说得占理。梁生宝满脸难为情，没得词句了。

现在，生宝不能说根本不考虑白占魁入组的问题。现在生宝只能不肯定地推脱，说等他和全体组员商议后再……

“明日见话！”白占魁抓得挺紧。

“噢！明日见话……”生宝只好答应。

在供销社取得化肥，在回蛤蟆滩的路上，生宝一边在炎热的阳光下推着独轮车走，一边考虑白占魁的问题。

“人当然不是好庄稼人。有点二流子气，不是勤俭节约的过日子人。婆娘也是一路子货喀！可是，白占魁力气是有，大伙逼住他干，是能做活的人。他不是不能做活。再说，现时是劳动生产的社会风气，他大约看见‘流’下去没前途吧！看样子，听口音，这回是下了决心！二次土改等不上了，下决心好好劳动过日子……”生宝在推独轮车过黄堡大桥的时候，这样自思自量，并且独自笑着。