雪后的蛤蟆滩变成了茫茫的世界。早晨，厚雪封锁着所有的庄稼院。庄稼人都忙着扫自家院里和门前的积雪。从外面看起来，稻地的住户好像被这场厚雪压得死气沉沉了。只有各处庄稼院的狗跑了出来，在茫野里奔跑，互相追逐，咬仗，在雪地上打滚儿。官渠、翻身渠、团结渠、皂龙渠，和汤河一样冒着热气，在白雪里湍流着黑色的水。

早饭后，经过了扫雪归田的一场热闹，庄稼院和庄稼院之间很快恢复了交通，庄稼人和庄稼人的交往也跟着恢复了。人们变得异乎寻常地好动，生活变得异乎寻常地活跃。每个人都感觉到内心中有一件快活的事情，使自己不能在雪后安安宁宁待在温暖的屋里头。“大寒一场雪，来年好吃麦”，这不是唯一的原因。

扫雪以后，全村大多数人——男人、女人、老汉和娃子们，在社的和社外群众，上下河沿的和官渠岸的，喜欢农业社的和不喜欢农业社的，三三五五走过雪地上的黄土小径，来到了冯有义院和郭庆喜院，看看新修成的饲养室。这现在是全村注意的中心。

“听说昨日刮起大风那阵儿，刚刚把槽盘就！”

“就是！真个巧！自灯塔社动工修建饲养室，总是阳烫烫的好天气。要是早些日子变天，就怕冻得连泥巴也按不到墙上去。”

“着！时来运到。该着梁主任脸上有光。”

“对着哩！人家梁生宝就是有福之人喀。自到郭县买稻种起，谋啥啥准，做啥啥应。睡觉梦见周公，走路遇见财神……”

“说的啥话！”

“那么你说：为啥专等着人家修好饲养室才变天呢？这不是运气好是啥？”

“旁人看见是运气好，当事人可费了心思哩。……”

人们在一条扫开雪的小路上走着，这样谈叙着。而在另一条小路上走着的人们，谈叙着另外的话：

“灯塔社几时牲口合槽哩？日子看定了没？”

“看啥日子呢？新历书上早就没黄道吉日了。听说饲养室里头一谋置好，就合槽呀！”

“说是灯塔社成立那天，县长要来主事。下了这场厚雪，就看来得了不？……”

“来呀！他县长本人不来，也要来个大员！不小的事嘛！”

各条路上的庄稼人们谈叙着，来到饲养室院里。这在蛤蟆滩庄稼人的生活里，是这样重大的事件，以至于人们等不得合槽，就来参观空饲养室。从半上午到半下午的这个时间里头，全村人川流不息地从准备牲口进出的前门进了饲养室，又从准备起粪和垫土走的后门出去了。人们看看房顶、看看墙壁，又看看脚地，好像这是什么新奇建筑；而其实木料、砖瓦、土坯和泥巴，同蛤蟆滩所有的房屋一般无二。人们用手摸摸泥墙，看干得怎样；用手摇摇槽外头拴牲口的木橛，看结实不结实；伸开胳膊量量每个槽的长短，看统共能站多少牲口。有人还向社干部们提出这样那样的建议。……

梁生宝、高增福、冯有万、杨大海，还有四个生产组长和两个饲养员，在两队的饲养室整整忙乱了一天。世界上一切的琐碎事务，不管它有多么伟大的意义，事务本身仍然是很琐碎的。两个主任领导大伙，把早先折了价的大农具——犁杖、耙、耱，在饲养室外檐墙上挂起来了。他们从附近的社员家里收集到谷草和麦草，安排劳力在草房外面铡起来。注意！草越铡碎，牲口越喜爱吃！人们把给牲口拌草用的水缸搬来了，安置在槽头前边。恐怕新泥的槽座子受冻以后，泥皮脱落下来，他们在两个饲养室都烧了火堆，保持着室内不冻的温度。人们带着一种难以用庄稼人日常用语表明的心情，荣幸地做着这些事情。梁生宝很明显地看出来：大伙感觉到这是今生难忘的时刻。你看！许多人抢着参加布置饲养室的工作。由于人多了碍事，梁生宝好不容易劝说许多插不上手的人不要挤到跟前。

整整忙了一天，蛤蟆滩的庄稼院点起灯的时候，所有的社干部和做活的社员，才各回各家了。冯有义院里只留下了三个人——两个主任和一个饲养员任老四。

梁生宝在饲养室门台阶上拍打着衣裳上的尘土，对大伙说：

“回吧！啥也看不见做了。咱们明天再来吧！”

“对！老四！你先回，”高增福从饲养室走出来说，“我和主任有几句要紧话谈叙……”

任老四从草房出来，关了门，咧嘴哈哈大笑。

“哈哈！咱两个正好是一个心思！我也是等着和主任一块回家，有几句要紧话和他谈叙。”

梁生宝说任老四：“那么你先说吧！说毕你先走。增福和我谈叙的话长，你等不得。”

于是三个人和冯有义打过招呼，离开了昏暗的饲养室院落，来到比较明亮的土场上。这土场已经不是土场。近两日社员们担来了一堆垫圈土，现在已经是一座小小的雪堆。黄昏中，千家万户冬天烧炕的柴烟，弥漫在汤河两岸。在严寒的时候，庄稼人看见炊烟就能感觉到温暖。三个人走了一段路，离开了土场和附近的庄稼院。他们到了大路边，现在没有人能听清他们说什么话了。水蛇腰老汉神秘地开腔说：

“唉！我说这话，你两个保险听不进耳朵里去。保险！”

高增福诚恳地说：“你说！老四。你放大胆说！是好的意见，咱农业社没个不接受的理。民主管理是咱章程上定的。”

任老四又一唱三叹说：“唉唉！咱灯塔社样样事办得都顺人心，只有一样事，在多少人心里结起一块疙瘩。”

“啥事情？啊？”严肃的副主任看得十分严重。

年轻的主任忍不住笑：“老四叔！你怎么学得和死了的卢秀才一样，斯斯文文起来了？你快回家歇息去吧！你们几个老年人肚里的不是疙瘩。我知道那是气泡。用不了多少日子，它自消自散呀。”

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“啥事情？”高增福迷惑地问，“你叫老四说嘛！”

梁生宝说：“甭说了。说出去给咱灯塔社丢人。他们要看个黄道吉日给牲口合槽。增福，你同意吗？”

“啊啊？”高增福张大了嘴巴，仰头朝着出了几颗星星的蓝天笑，“我这几天忙忙乱乱，这事一点也不知情。”

梁生宝对任老四直率地说：“你快回家去吧！再甭提这层事了，好不好？你给有万说这话，你两个能吵起来。他说：‘谁嫌不看日子牲口合槽，谁甭把牲口牵来。甭入社了！桂花他爸嫌不看日子，他甭当饲养员好哩！’有万说：‘相信共产党就甭相信神，相信神就甭相信共产党好哩！’”

“有万这话也说得太绝！”高增福不同意地说。

任老四水蛇腰一转，对着和自己意见比较接近的副主任，说：

“对呀！庄稼人入的是农业社嘛！不是入的共产党嘛！人家把一家人的命根子交给咱们，为了过好光景，不是图热闹！你们能不体谅人家的心情儿吗？”

高增福的瘦长脸表现出能理解任老四的好心肠。

梁生宝问：“全社到底有多少人要看日子呢，四叔？”

任老四一个一个扳倒弯曲的指头，很有理由地说：“头一个就是社主任他爹！还有生产队长他丈母娘！还有生禄一家子，庆喜一家子。还有冯有义……”

“还有一队饲养员任老四呢！”梁生宝开玩笑说。

“嗯！”任老四不好意思地承认，“我也算一个……”

梁生宝说：“算了！算了！四叔，再甭说哩！俺爹有这心思，他为啥不敢给他儿说，偏偏求你传话呢？你是迷信代表嘛！你记得吧？咱两个进山，走在路上，你见一庙，进去磕一回头。你自己说说，你磕那么多头有啥用来？还不是越磕头越穷吗？你没给毛主席磕一个头，又分农具又分地！碰见迷信老人要解释哩！甭给他们当代表嘛。”

几句话说得这个旧社会敬神已经成了习惯的人一个词儿也没有了。水蛇腰一晃一晃，在黄昏中的雪地小路上干咳着，独自一个人回家去了。留下来的副主任用佩服的眼光，使大劲盯着比他年轻的主任。啊呀！话不在多，要句句说到节骨眼上！

高增福没有自信地说：“其实我要和你谈叙的话，你听起来，也许酸不酸，咸不咸哩。……”

“你不说没味道的话！”梁生宝肯定，对副主任十分尊重。

高增福考虑了一下说：“官渠岸敲锣打鼓申请办社，怎么个事情？这两天我总想问你，总也没个空儿。”

“这层事一点儿也没往我心里头去！”梁生宝平淡地说。

“连一下下也没思量吗？听见就像没听见一样吗？”

“嗯，连一下下也没思量。你想嘛！这两天咱们讨论副业生产计划哩，思量事情思量得人脑子热烘烘的，哪里还有工夫思量社外的事情？只要能行，叫官渠岸办人家的农业社。”

增福不快活地说：“我不行。就像饭里吃出老鼠屎一样，我发呕，蛮想吐，吐不出来。郭振山是故意和咱们唱对台戏！”

“快不敢这样想！”生宝连忙劝说充满实干精神但多少有点狭隘的副主任，“快不敢这样想！我的天！咱们刚刚办社，有一河滩两座山那么多的事情，等着咱做哩。有些事情咱能料到，有些事情咱料不到；稍一差错，影响就蛮大。这是新事情，你不看连工作组都没经验吗？魏组长一回又一回跑到黄堡区上打电话，请示县上。”

“是哩。你说得对！”增福很难受地同意，“可是有些话，我听了肚里可不舒服。”

“你听见些啥话？我怎么一句也没听见呢？”

虽然晚上旷野里没人，高增福还是低低说：

“昨日黑间，增荣俺哥跑来给我悄悄说，官渠岸有个大中农私下讥笑咱俩。说咱俩走的这条路对，只怕咱俩脚歪，走不端正。他说：上下河沿的穷鬼们解放以前给地主和富农干活儿，受人家的支使。解放以后才分到了地，也是小家小户小庄稼活儿。一下闹这么大摊子，等着看笑话吧！你看，这不是瞧不起咱们吗？”

“不是瞧不起咱俩！是瞧不起贫雇农！”生宝不生气，他要引导副主任把话说尽，“你还听说些啥话呢？”

增福这回可不同意了。他说：“不！就是瞧不起咱俩！你知道是谁说的吗？杨加喜！他说，振山老大捏住半个嘴巴，用半个嘴巴支使，也能把农业社办好！”