索菲盯着提彬看了好一会儿，然后转身看着兰登问道：“圣杯是个人吗？”

兰登点点头。“实际上是个女人。”从索菲茫然的表情中，兰登知道她已经被弄得晕头转向了。他记得自己第一次听到这个说法时，也有这样的反应。直到明白了圣杯的象征符号，他才搞清了圣杯和女性之间的联系。

提彬显然也是这么想的。“罗伯特，也许现在是你这位符号学家把事情说明白的时候了。”他走到桌子一头，找了一张纸，放在兰登面前。

兰登从口袋里拿出一支笔，说道：“索菲，你熟悉现代代表女性和男性的象征图示吗？”说着，他在纸上画了一个很常见的代表男性的象征图示♂和一个代表女性的象征图示♀。

“当然了。”索菲说。

兰登平静地说道：“可是这并不是原先代表男性和女性的象征图示。许多人都误认为这个代表男性的象征图示源于盾牌和长矛，而这个代表女性的象征图示则源于能照出她们美丽容貌的镜子。实际上这些标记源自古代天文学，分别代表着火星之神玛尔斯和金星女神维纳斯。原来的符号更加简单。”兰登在纸上又画了一个图示。

他接着说道：“这个符号是代表男性的原始图示。男性生殖器的基本形状。”

索菲说道：“很恰当。”

提彬补充道：“原本如此。”

兰登接着说道：“这个图示的正式名称为刀刃，它代表着进攻和男子气。实际上，时至今日，这个图示还被用在军队的制服上来表示军衔。”

提彬笑着说道：“确实。你的阴茎越多，军衔就越高。男人有时就是这么孩子气。”

兰登皱了一下眉头。“让我们继续。可以想像，代表女性的象征符号方向完全相反。”他在纸上又画了一个图示。“这个叫做圣杯。”

索菲抬头看着他，满脸惊讶。

兰登看出她已经开始联想了。“圣杯这个符号，”他说，“形状像杯子或容器。而更重要的是，它与女人的子宫相似。这个符号传达了女性气质，女人身份，以及生育能力”。兰登盯着她说道：“索菲，根据传说，圣杯是一个圣餐杯，一个酒杯。但是，这样的描述是为了掩饰圣杯的实质。也就是说，传说把圣杯作为一个极其重要事物的隐喻。”

“一个女人。”索菲说道。

兰登微笑着说道：“一点没错。杯子实际上是古代代表女性的符号。那么圣杯代表的就是神圣的女性和女神了。这个象征意义现在已经消失得无影无踪，实际上是被罗马教廷毁灭了。女性的力量和创造生命的能力一度是非常神奇的，而这对当时正在崛起的男性统治的罗马教廷构成了严重的威胁。于是他们就把神圣的女性妖魔化，说她们不圣洁。是男人而不是神创造了‘原罪’这个说法，他们说夏娃偷尝了禁果，导致了人类的堕落。一度被奉为神圣的生命创造者的女性现在成了敌人。”

提彬附和道：“我补充一下，认为女性是生命缔造者的观点是很多古代宗教的基础。分娩是件非常神奇而又充满了力量的事。然而，令人伤心的是，基督教的哲学决定通过忽略生理事实来抹杀女性的创造力，而把男性尊为造物主。《创世记》告诉世人夏娃是用亚当的肋骨做成的。女人成了男人的衍生物，而且还是罪人。《创世记》结束了对女神的崇拜。”

兰登说道：“圣杯代表着失落的女神。当基督教出现时，昔日的异教并没有轻易地消亡。骑士们寻找圣杯的传说实际上是关于寻找圣女的故事。那些宣称‘寻找圣杯’的骑士其实是以此暗喻，逃避罗马教廷的迫害。当时的教廷欺压妇女，驱逐女神，烧死不信奉基督教的人，而且还禁止异教徒崇拜圣女。”

索菲摇摇头，说道：“对不起，当您说圣杯是个人时，我还以为那是个真人呢。”

兰登说道：“是个真人。”

提彬兴奋得站了起来，脱口而出，“但并不是指所有人。那位特殊的女性携带着一个重大的秘密，一旦秘密泄露，将会动摇基督教的根基！”

索菲激动地问道：“这个女人在历史上很有名吗？”

“非常有名。”提彬拿起拐杖，向走廊走去，“朋友们，到我的书房去继续讨论吧，我将很荣幸地给你们看一幅达·芬奇为她画的肖像。”

*

两间屋之隔的厨房里，男仆雷米·莱格鲁德一言不发地站在电视机前。新闻中正播放着一个男人和一个女人的照片……雷米刚为这两个人送过茶。