这是一座位于通县的老旧四合院，旁边就是永定河。门口摆着两尊磨得看不清形状的蹲虎石墩，门楣上还残留着缠花纹路，看来是座前清的老宅子，原来的主人身份恐怕不低。

可惜任当年如何风光，如今也成了云烟。这宅子历经多变，门前残破斑驳，东一道烟熏火燎的痕迹，西一片没抹干净的“文革”标语，墙边一溜儿垃圾筐，还有辆没轮的破自行车斜躺在大竹笤帚旁边，前挡泥板高高翘起。

大门是两扇刷了黑漆的木门，漆挺新，门板上却沟壑纵横，看来颇有年头。我站在门前，抬起手臂，心脏几乎要跳破胸腔。

门的那一边，就是老朝奉。

我与他只隔着一扇门板。

我们许家三代跟他的恩怨，在今天即将一次结清。

我伸出手臂，朝前轻轻一推，门虚掩着，一推就开了。锈蚀的门轴发出生涩吱呀的声音，仿佛在提醒主人有客上门。

门后的照壁已被拆掉了，还剩下半截残垣。我一进门，便能把整个院子尽收眼底。院子不大，最先注意到的是院子正中立着一棵槐树，这槐树被雷劈毁了一半，剩下半截歪歪扭扭的枝干向天空伸展，像极了一个巨人高举双手大声呼救。

看这槐树的粗细，想来得有几百年寿命。老北京一般不在院子里种槐树，不吉利，但也有句话，叫“院有古槐，必是老宅”。能有这么老的槐树，这宅院来历应该不一般。

一个人站在槐树前面，背对着我仰望树顶，像是在欣赏一幅后现代油画。他个子挺拔，比我高出足有一头，西装笔挺平整，一丝都没起皱。

奇怪的是，看身形他的年纪并不老——这不可能是老朝奉。

这人听到我的脚步声，缓缓转过身来。我第一个反应是惊讶，忍不住大喊一声：“药不然？”可当最后一个字滑出口之后，我意识到认错人了。

他的相貌和药不然有八成相似，但气质却截然不同。药不然无论何时都是一副嬉皮笑脸、玩世不恭的浪荡模样。而眼前这人面色木然，眉间有三道淡淡的川字皱纹，头发梳理得一丝不苟。

“你不用找了，这院子里没人，老朝奉不在这里。”

他对我说道，很标准的普通话，一点京腔痕迹都没有。我急忙环顾四周，果然两侧厢房里都静悄悄的。我不敢相信，亲自钻进屋子里找了一圈，里面摆设很整洁，但空无一人。

我一下子怒气翻涌起来。这怎么回事？我花了如此之大的代价，好不容易要见到老朝奉，这个横里闯入的家伙凭什么来指手画脚？

“你他妈到底是谁？”我怒吼道，攥紧了拳头。

他扶了扶金丝眼镜：“你果然和传说中一样容易冲动，许愿。”

“别转移话题！你到底是谁？”我上前一步，气势汹汹。

他不闪不动，语气一点起伏都没有：“第一次见面，我是药不然的哥哥，我叫药不是。”

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药不然的？？哥哥？！

我不由得仔细端详了他一下，对方的表情冷冽而漠然，像是块冰。我从前依稀听药不然提过，他有个大三岁的哥哥，对古董行当没兴趣，很早就被家里送去美国了。这哥俩风格差异可真不小，除了相貌相似，没一个地方相似的。

可是，药不是为什么突然回国？为什么突然出现在老朝奉的院子里？难道他也是老朝奉的手下之一？

一念及此，我不由得心生警惕，退后两步。药不是开口道：“我也刚到不久，老朝奉应该是提前离开了，我没有见到。”

他说得坦然，但可把我给气坏了。原来是这么回事，老朝奉本来只约了我相见，一看居然有一个外人先跑过来，以他的警觉性，自然是立刻抽身离开——我人生中大概最重要的一次会面，居然被这不相干的人搅黄了！

“你怎么会知道我们在哪里见面？”

“我一直在监听你的电话。”

我顾不得风度，一把揪住药不是的领带：“这是我许家恩怨，你来瞎掺和什么？”

药不是个子高，被我把领带往下那么一拽，整个人朝前弯下腰。他就这么俯视着我，一字一句：“我爷爷因为老朝奉被迫自杀，我弟弟成了通缉犯——你说这事跟我有没有关系？”

我的手一颤，倏然松开他的领带。

是啊，老朝奉害的可不只是我许家一家，药来受他胁迫，就死在我面前；药不然就更别说了，我至今也不明白他为何投靠老朝奉。他们药家两代中坚一死一叛，可以说是元气大伤。

我盯着药不是，想从他眼中看到复仇者特有的愤怒，但我只看到平静，死寂般的平静。

药不是后退一步，把领带重新捋平，语调不急不缓：“家中如此巨变，旁人都靠不住，只好我亲自回国来解决。”说到这里，他扶了扶镜框，冷冷道，“我必须指出，许愿，你真是令我失望。”

我略感愕然，不知他为何这么说。

“刚才一提老朝奉，你就急吼吼的像个疯子，完全失去了冷静。以你这种心态，就算真见到老朝奉，又能报得了什么仇？”他的话就像一根根标枪投过来。

“说的你好像很了解我似的。”我低声咕哝。

“你重返五脉后的一切行动，我都仔细研究过。《清明上河图》那件事情，你急于找老朝奉报仇，自己犯浑冲动，才一脚踏入百瑞莲的陷阱。我以为你会因此长点教训，可刚才你的表现证明，根本没长进！”

我忍不住反唇相讥：“把老朝奉惊走的人，可不是我。”

药不是道：“即使你见到了老朝奉，然后呢？你认真想过没有？”

他这一句话，一下子提醒了我。先前我沉浸在即将见到老朝奉真面目的激动中，还没顾上想清楚，一旦见了面，要怎么和他了结恩怨——到底是扭送当地派出所绳之以法，还是手刃元凶？

我不吭声了，药不是继续道：“你有没有想过，老朝奉这么狡猾的人，怎么会主动现身邀你见面？他绝非良心发现，必然有所图谋。你这点都想不透，就慌慌张张跑过来，只会一头栽进陷阱里，重蹈《清明上河图》的覆辙。”

他的声音冷峻透彻，如同一把手术刀，一刀刀地削去我的侥幸。我被他批评得有些恼火：“这与你无关！”

药不是眉毛轻抬：“怎么没关系？你得和我一起去把老朝奉给揪出来。我的搭档，可不能是个白痴。”

我一时无语，这自说自话的本事，倒是和他弟弟一脉相承。这才见面不到十分钟，他擅自监听我电话的事还没说清楚，倒已经开始挑剔起我的素质来了。

“神经病！”

我甩下一句话，转身朝门口走去。一个莫名其妙的人，一个莫名其妙的提议。我若是二话不说就听他的，才是失心疯了。

“你不想抓到老朝奉？”

“这个我自己会想办法。”

“难道你也不想搞清楚，我弟弟为何出卖你？”药不是的声音从我背后响起。我迈出门的动作僵住了，像被一根绳子牵住了脚脖子。

药不然现在是我心中最大的一根刺、一个谜。如果说老朝奉是我要了结的仇恨，那药不然就是我急需解开的心结。他确实背叛过我，但也救过我。那家伙玩世不恭的背后，到底隐藏着什么心思，我从来没搞明白过。

药不是轻轻叹息了一声：“他到了今天这步，我也始料未及。这家伙到底什么打算，我这个做大哥的，从来没搞明白过。我们两个联手，也许可以弄清楚。”

我心里犹豫了一下，这个提议听起来很诱·惑。不过我转念一想，这大概是药不是的策略，我可不能被他控制了谈话的节奏。

一个凭空出现的家伙，一份突如其来的邀请。我虽然鲁莽，可也不至于如此轻信。

我沉思片刻，转过身来：“这件事太大，光我们两个可不够。今晚家里有个聚会，五脉聚齐。你有什么想法，不妨到那时候提出来，大家群策群力。”

今晚五脉确实有个聚会。老朝奉的实力深不可测，想要抓住他，必须要借助五脉的力量才有可能。

不料药不是“哧”了一声，一脸鄙夷地摇头：“药家的公道，我会讨回——但不会指望他们，那些家伙没有一个靠得住。”

我双眼一眯，这可有意思了。听药不是的口气，显然是打算甩开五脉单干。可我记得，他根本不是混古董圈的。一个常年在国外的外行人，想单枪匹马挑战老朝奉？

亏他还说我有勇无谋，我看他才是不自量力。

药不是似乎无意解释，他挥了挥手，甩过一张名片来：“我这次回国，五脉几乎没人知道，我对无聊的聚会没有兴趣——如果你改变了想法，就来华润饭店找我。”

说完之后，药不是转过身去，继续仰头欣赏着那一棵扭曲古怪的槐树。不知道他看什么看得如此入迷。

我长长叹了口气，来的时候满怀期待，没想到结局会是如此莫名其妙。带着遗憾和愤恨，我走出了这座宅子。老宅邸的门“吱呀”一声关起来，只留下一个空荡荡的院子、一个人和半棵残破的槐树。

迈出院子，我忽然没来由地想起一个古老的风水故事。

一个富商在院子里种了棵树，没想到接下来家里却灾难连连。一个路过的风水先生说您这院子，不吉利啊，院中有树，乃是一个“困”字。那富商一听大惊，慌忙把树给砍掉，但还是老出事。风水先生说，您把树砍了，院里只剩下人，岂不成了一个“囚”字吗？

这一院一树一人，岂不是我身后那座老宅邸的格局么？我不是迷信，但这次老朝奉没见到，却一头扎进这样的风水格局里。

困、囚二字，莫非真的是什么预言？

五脉聚会，并非一个托词。当天晚上确实有一场家宴，名义是迎接《清明上河图》顺利归京，刘局牵头，召集五脉成员庆祝一下。

刘局为了攒这一局可是煞费苦心。《清明上河图》的风波是我惹出来的，五脉中很多人对我十分不满，借这次机会，也算是弥合一下矛盾，为许家重回五脉铺垫一下。

可惜几位家中重要人物都缺席：药来去世，黄克武在香港养病未归，刘一鸣身体不太舒服。烟烟因为要照顾爷爷，也一直留在香港。结果偌大的一个席面上，我的熟人除了刘局，就只有青字门的沈云琛，其他都是各门的小辈，说不上什么话。

酒逢知己千杯少，话不投机半句多。虽然刘局在席间高谈阔论，极力想把气氛弄热络点，但我跟这些出席者之间实在没什么好聊的，敬了一轮酒后，基本就是各吃各的，席间气氛有些尴尬。

在座的人里，沈云琛辈分最高。她对我态度还不错，一见面就送了我件道光年的檀木小葫芦挂饰，说可以逢凶化吉。葫芦上下两截，各刻着“称”“许”二字，不值什么钱，彩头倒好，也是花了心思挑选的。

青字门沈家在五脉里不是大宗，以木器为主营，所以无论是佛头案还是《清明上河图》风波，沈家都没参与。除了有一位沈君跟着老朝奉混之外，青字门一直置身事外，存在感不是很强。正因为如此，我能跟沈云琛平心静气地聊上几句。

说起刘、黄、药几位掌门的遭遇，沈云琛唏嘘了几句。她告诉我，鉴古学会的商业计划已经准备得差不多了，这次成功地阻击了百瑞莲登陆之后，正是启动的好时机。

我对五脉商业化一直持保留态度，明眼梅花这么多年的声望，是靠立身中正才得来的。如今裁判亲自下水踢球，掺杂太多利益，这公正程度恐怕要打一个折扣。不过话说回来，五脉的店铺，早已开了一家又一家，如今不过是把这层面纱揭开而已。开放搞活，经济建设先行，这是整个时代的大趋势，不可逆转。

“所以我跟你说，古玩这块阵地，我们不去占领，敌人就会去占领。”沈云琛乐呵呵地说，眼神里闪动着光芒。

不怪她如此上心，鉴古学会商业化真启动起来，青字门恐怕将是得益最大的。

要知道，木器在古玩界被称为“小器”，也叫“青器”。这个“青”既是指木质发青，也指“年青”。其他门类诸如金石瓷器字画，动辄可以追溯到汉唐宋元。而木器保存不易，收藏以明清为主，再往前就不多了。

青归青，但木器一直是个获利颇丰的行业。古玩讲究三年不开张，开张吃三年，贵出贵进。木器却是薄利多销，每一件价不高，但买的人多。原因很简单，别的古玩那是拿来玩赏的，木器——尤其是家具——那是拿来用的。商业化放开之后，单是仿古家具这一项，销量就不可低估。

沈云琛兴致很高，跟我絮絮叨叨地说起木器行当里的这些事，又讲起最近准备搞一个仿古家具展销的全国巡展计划。我一边微笑一边听着，偶尔还点点头。沈云琛说了半天，意识到光她自己说了，于是侧过身子来，问我接下来有什么打算。

我想了想，觉得这是个好机会，于是拿起一根汤匙，敲了敲茶杯。铛铛响过几下，席上的人都不说话了，全都盯着我。

“有件事得跟大家商量一下，今天我去见了老朝奉。”

我话一出口，整个席间都沉默下来。在五脉里，老朝奉是个禁忌之词，我忽然提起这个名字，大家都屏息凝气。就连刘局和沈云琛都搁下筷子，带着不同的表情看过来。

我把今天跟老朝奉见面的前因后果约略一说——当然，药不是的事儿我没提，只说找到了那间老宅子后，却扑了一个空。

我环顾四周，开口说道：“老朝奉是什么人，我想不必多说，诸位心里都清楚得很。这次我没有捉到老朝奉，可也不能放任他继续害人。希望诸位群策群力，跟我一起把这只制贩假赝文物的黑手彻底斩断，履行五脉的责任。”

在座的人都纷纷点头，举杯表示支持。老朝奉是五脉的天然敌人，对付他是理所当然的事。

“老朝奉让你去那儿见他，但却没出现？”刘局皱着眉头，插嘴问道。

“是的。”

“发现什么没有？”沈云琛追问。

“有，我在那里发现了这个，我猜是老朝奉遗落的。”我从怀里掏出一样东西，轻轻搁到桌上的玻璃转盘，席上立刻响起不少人的低声惊呼。

席间沉默了一下，众人你看看我，我看看你，风向开始发生了微妙而有趣的转变。

“五脉刚刚渡过危机，个人认为，现在不宜轻举妄动。”