走过一段陡坡之后，我们双脚好像踩在一口圆井的底面。尼摩船长到此立刻止步，用手指着一个物体让我们看，这东西我还真没见识过。

这是一只大得出奇的牡蛎，一个硕大无朋的砗磲，简直可以盛下一湖圣水，这个圣水池有两米多宽，可见比装饰鹦鹉螺号大厅的那个大砗磲还要大。

我走近这个非同寻常的软体动物，只见它把足丝固定在一块花岗岩石桌上，独霸一方，逍遥自得地在水中洞府中成长。我估计这只砗磲重量足有三百公斤。好家伙，光肉就有十五公斤，只有巨人高康大〔2〕能一口吞它几十只。

〔2〕 高康大，法国作家拉伯雷的长篇小说《巨人传》中的主人公，食量惊人。

尼摩船长显然知道这只双壳软体动物的存在。他并非第一次来这里问津，我原以为，他带我们来这里，只是让我们看看自然奇观而已。我误会了。尼摩船长原来是专程来看望这只砗磲的现状的。

只见砗磲的双壳微微张开。船长立即上去，将匕首伸进去把两片贝壳支撑起来，防止双壳合上；然后，他用手揭开贝壳边缘的流苏状薄膜，即软体动物体内的外套膜。

就在外套膜里，在叶状皱褶之间，我看到一颗活动的珍珠，大小与椰子果核无异。珍珠浑圆如球，晶莹剔透，光泽靓丽，堪称无价之宝。我出于好奇，不由伸手就想去抓一抓，掂一掂，摸一摸！但船长阻止了我，示意我不要轻举妄动，只见他迅速抽出匕首，让砗磲双壳迅速合上。

直到此时，我对尼摩船长的良苦用心才恍然大悟。他把珍珠掩藏在砗磲的外套膜里，让它神不知鬼不觉地慢慢长大。年复一年，软体动物便会不断在珍珠外表添加一层又一层的珍珠质分泌液。这个洞府只有船长一个人知情，大自然的神奇果实就在这里“成熟”，也可以说，这颗明珠是他一个人独自培育的，总有一天，他会把这颗宝珠珍藏在他那雅致的博物馆里。也许，他早就下定决心，要学习中国人和印度人的方法来养殖珍珠，只要在软体动物的肉囊皱褶里放进一小块玻璃或金属，久而久之，外来物上就会覆盖一层又一层珍珠质薄膜。不管怎么说，如果把这颗珍珠与我领略过的珍珠相比，与尼摩船长收藏的那颗闪闪发光的珍珠相比，我估计这颗宝珠价值不下千万法郎。这是天然造化的罕世奇珍，而不是富贵荣华的首饰，我不知道有哪位贵妇的耳朵承受得起如此硕大的明珠。

对硕大砗磲的专访结束了。尼摩船长离开了洞府，我们重新爬上了珠母滩，回到尚未被采珠人搅浑的清澈海水层中来。

我们各自行动，犹如散客东游西逛，欲停则停，欲离则离，随心所欲。此时我已忘乎所以，对昨夜搅得我寝食难安的危险早已漠不关心了，甚至觉得有点庸人自扰，想来多么滑稽可笑。浅滩显然逐渐接近海面，不多时，水深只有一米，我的头已露出了洋面。贡协议跟上了我，他把粗笨的头盔在我的头盔上贴了贴，对我挤眉弄眼表示问候。但这块突起的高地只有几米长，我们很快又回到我们自己的活动场所了。我想，我现在有资格把水下说成自己的生活环境了。

又过了十分钟，尼摩船长突然止步不前。我以为他是稍事休息以便往回赶路。不。只见他打了个手势，命令我们紧挨着他蹲在一个大海坑里。他用手指着前面水流中的一个黑点，我仔细地观看着。

离我五米远的地方，有一个黑影在活动，只见黑影直潜海底。鲨鱼的可怕念头顿时掠过我的脑海。但我虚惊一场，这一次，依然与海洋猛兽风马牛不相及。

原来那是一个人，一个活人，一个印度人，一个黑人，一个采珠人，无疑也是一个可怜的穷鬼，看来他是赶在采珠季节之前来个先下手为强。我看到了他的采珠船的船底，小船就停泊在他头上几英尺的水面上。他一会儿潜入海底，一会儿又升上海面，如此来回折腾。只见一块状似圆锥糖块的石头捆绑在他脚上，绳子的另一头拴在船上，这样可以加快沉入海底的速度。这便是他干活的全部工具。他一头潜入五米左右的海底，便急忙跪下，随手拣起几把珠母贝，匆匆忙忙往袋子里装。然后，浮出水面，倒空袋子，拉起石块，再次下潜，潜水时间不超过三十秒钟。

潜水采珠人看不见我们。岩石的阴影遮挡住他的视线。再说了，这个可怜的印度人无论如何不会想到，竟有一些同他差不多的可怜人，正潜伏在水下，严密窥视着他的一举一动，对他的采珠作业的每个细节都不肯放过！

采珠人时而入潜，时而上浮，就这样来来回回了好几次。每潜水一次，他也只能采到十几只珠母，因为珠母的足丝牢牢地粘在海底石滩上，要把它们拔起来并非易事。何况，他冒死采集的牡蛎中，又有多少是不含珍珠的呀！

我深切地关注着采珠人的活动。他的作业很有规律，半小时之内，没有任何危险威胁他的安全。一回生，二回熟，我对采珠的有趣场面居然感同身受了，就在此时，我看到跪在海底的印度人突然惊恐万状，骤然一跃而起，拼命往海面上游。

我明白他恐惧的原因了。原来，在悲惨的采珠人头上出现一大片阴影。分明是一条巨鲨，只见它气势汹汹斜冲将过来，目光冒着火花，嘴巴张得老大！

我吓得目瞪口呆，木然不动。

嗜血成性的海兽猛然甩动尾鳍，气势汹汹地向印度人扑将过来，印度人急忙往旁边一闪，躲过了鲨鱼的血盆大口，却未能避开鲨鱼的尾巴，只见鱼尾当胸一扫，立即把他打倒在地。

这一幕只持续了几秒钟。鲨鱼回过头来，仰身后滚翻，恨不得把印度人咬成两段，此时，我感到蹲在我身边的尼摩船长突然跃身而起。只见他手持匕首，径直朝海怪走去，准备同它展开肉搏战。

正当鲨鱼要咬不幸的采珠人，却发现冒出了一个新对手，便收腹前滚翻，朝船长猛冲过来。

尼摩船长的英姿至今犹在眼前。只见他躬着身，以无比的沉着准备迎战巨鲨，角鲨果然迫不及待向他扑了过来，尼摩船长身手非凡，敏捷地侧身一闪，躲开了鲨鱼的进攻，乘机用匕首直捅鲨鱼腹部。但胜负还很难说。一场恶战却开始了。

只听鲨鱼大吼一声。只见鲜血从伤口喷涌而出。海水被血染得通红，眼前浑浊一片，我什么也看不见了。

还是什么也看不见，直到海水闪过一道亮光，此时我才发现，英勇无畏的船长抓住了鲨鱼的一片大鳍，正同怪物展开肉搏，用匕首在鲨鱼肚皮上一连扎了好几刀，但都没有击中要害，也就是说，没有刺中鲨鱼的心脏。角鲨恼羞成怒，拼命进行挣扎，疯狂地搅动海水，掀起的漩涡差点把我卷翻过去。

我真想跑过去助船长一臂之力。但是，恐惧把我全身死死地钉在原地，怎么也动弹不得。我愣着眼傻看着。眼看搏斗形势急转直下。庞然大物把船长扑倒在地，并妄图施以重压。接着，鲨鱼张开血盆大口，活像工厂里的一台剪切机。说时迟，那时快，在这千钧一发之际，尼德·兰手持鱼叉冲向鲨鱼，给以致命的一刺，如果稍晚一步，船长就没命了。

大团的血水在海里翻滚成波涛。角鲨暴怒如雷，搅得血浪汹涌，尼德·兰不失时机击中目标。怪物发出声嘶力竭的残喘声。它被刺中了心脏，正在进行垂死挣扎，反冲的水浪把贡协议掀倒在地。

此时，尼德·兰把船长拉了起来。船长没有受伤，马上站立起来，连忙奔向印度人，果断地割断捆绑在腿上的绳子，双手把他抱了起来，脚跟使劲一蹬，很快游向水面。

我们三人紧跟在船长后面，只消片刻，我们大家奇迹般得救了，来到了采珠人的船上。尼摩船长最关心的就是抢救这位不幸的采珠人。我不知道他有没有起死回生的本事。但愿他能成功，因为这个可怜鬼在水下淹的时间不算长。但是，鲨鱼尾巴的沉重打击很可能置他于死地。

谢天谢地，我看到，在贡协议和船长的使劲推拿按摩下，溺水者慢慢地恢复了知觉。他终于睁开了眼睛。可想而知，当他看到四个大头铜盔俯身盯着他瞧，他该有多么惊讶，甚至多么恐惧！

特别是，当尼摩船长从衣兜里取出一小袋珍珠塞到他手里时，他该作何感想？可怜的锡兰岛印度人接过水族人的慷慨施舍，手都在颤抖。他的眼睛诚惶诚恐，不知道是何方神圣既拯救了他的生命又赠送给他财宝。

船长打了个手势，我们立刻返回珠母滩，并沿着原路往回走，经过半小时的跋涉，找到了鹦鹉螺号停泊海滩的铁锚。

一上了小艇，我们各自在水手的帮助下卸下沉重的铜头盔。

尼摩船长开口第一句话就是感谢加拿大人：

“谢谢，兰师傅。”

“善有善报，船长。”尼德·兰答道，“我理当回报。”

船长的嘴角露出苍白的一笑，一切都在不言中。

“回鹦鹉螺号。”船长道。

小艇破浪飞驰。几分钟后，我们看到了漂浮在水面上的鲨鱼尸体。

看到鳍顶端有黑斑，我便断定这条鲨鱼是印度洋可怕的黑鳍鲨，是地道的鲨鱼本家。这条黑鳍鲨体长超过二十五英尺，大嘴占据身体分量的三分之一。这是一条成年鲨，上颚可见六排牙齿，呈等腰三角形。

贡协议看着鲨鱼，科学意趣盎然，我敢肯定他在为它归类，列入软骨鱼纲，固定鳃软鳍目，横口科，角鲨属，我看不无道理。

正当我目不转睛地关注这个僵死的庞然大物时，小艇的周围突然冒出十多条贪得无厌的黑鳍鲨，幸好它们对我们不感兴趣，只是纷纷扑向大鲨的尸体，你争我夺，恨不能多抢到几片鲜肉。

八时三十分，我们回到鹦鹉螺号船上。

在船上，我不由回顾起马纳尔海滩参观遇险的事故。两点看法油然而生。一是尼摩船长无比的英勇，二是他舍身救人的精神，获救的只是人类中的普通一员，而船长却是为躲避人类才逃潜到海里的。不管他嘴里怎么说，这个怪人尚未完全丧失人性和良心。

我把自己的想法告诉了尼摩船长，只听他不无激动地回答我说：

“这个印度人是被压迫国家的居民，教授先生，我只要一息尚存，就依然站在被压迫国家一边！”