黎明到来之前，九嶷一片动乱。

无数百姓在睡梦中被坠落的天火惊醒，赤脚从燃烧的房屋内出逃，躲避着半空中激战坠落的风隼残骸，拖儿带女，到处一片呼唤亲人的哭喊。

一些百姓侥幸躲到了安全的地方，大着胆子抬起头看向天上，却不由倒抽了一口冷气——漫天都是纵横的闪电，闪电中，隐隐呈现出一条巨大的金色的龙，在夜空里吞吐着烈焰，张牙舞爪地和征天军团的风隼搏斗，落下漫天的残骸来。

“天啊……那，那难道是龙神？”九嶷的百姓们怔怔地望着虚空，相顾失色——被封印了七千年的龙神腾出了苍梧之渊！难道，云荒上又要风云变色了？

遥远的彼方，镜湖中心高高的白塔上，有许多双眼睛也看到了这一幕。

龙神出渊了？然后，那些眼睛闪烁了一下，相互对视，却始终没有人说出话来。此刻已是深秋，风从西方尽头的空寂之山吹来，带来亡灵的叹息。

“巫抵死了。”

卜出了最坏的结果，巫姑松开了手里的筮草，苍老的声音有些发抖。听得那样的判词，周围的长老们身子都不易觉察地一震，再度相互望了一眼，眼里有再也无法掩饰的震惊和不可思议——

自从裂镜战争结束之后，十巫里还是第一次有人被杀！

“龙神——是龙神出渊了啊！”只有巫姑神经质的声音响彻白塔顶上，她枯瘦的手直伸出去，指向北方尽头闪电交错的天空，“你们看那里！看那里！——龙神在苍梧之渊上空和我们的军队交战！巫抵已经死了，巫彭，你是帝国元帅，得赶紧想办法！”

“巫彭今天没来，告病了。”旁边有人漠然地回答，却是国务大臣巫朗，“他闭门不出已经好几天了。”

巫姑愣了一下，鸡爪一样的手揉·捏着筮草，啐了一口：“装什么死！”

旁边上，一直静默聆听的秀丽女子脸色倏地苍白，转过了脸去——那个女子不过三十多的容颜，然而一头长发却是星星点点落满了霜花，竟是比巫咸巫姑那些活了百年的长老都显得苍老憔悴。

那，却是巫真云烛。

这里白塔上的所有人都知道云家和巫彭的渊源，自然也都知道巫彭元帅一直闭门不出的原因：他一手扶持的破军少将云焕，近日因为从西荒带回了一颗假的如意珠而下狱——巫真云烛为了替弟弟开脱罪名四处奔走求援，然而昔年一直扶持云家的巫彭，不知为何一反常态袖手旁观。云烛一次次地去元帅府拜访，可得到的一直是巫彭抱病在床不见外人的回答。

谁都知道，这一次巫彭元帅不会救那个一手培植的破军少将了。

然而，如果连巫彭元帅都不再插手，那么国务大臣巫朗就更加肆无忌惮了——那个一直以来阻拦了飞廉前途的云焕，此次看来势必要被置于死地了！

得不到巫彭的帮助，孤立无援的云烛一夜之间白了头发。

所以此刻就算是看到了北方龙神出渊，云烛也是毫无关注的兴趣——在这个圣女的眼睛里，一切，都比不上弟弟的生死重要。

听到巫姑用讥讽的语气提起巫彭元帅，国务大臣巫朗的嘴角也露出了尖刻的笑——斗了那么多年，只有这一次他才是占尽上风。能趁着这个机会将云焕扳到，不啻于是将巫彭培植了多年的一棵佳木连根拔起！

最年长的巫咸抖动了一下花白的长眉，微微咳嗽：“咳，我说，在这个当儿上，你们就别再窝里斗了。”

元老们的窃窃私语停止了，望向首座长老。

“事到如今，我们还是一起去觐见智者大人，请他给予谕示吧！”巫咸将身子往前倾了倾，恳切地望着神游物外的巫真云烛，“龙神既然出渊，海皇的觉醒也不远了——事情发展到了这种程度，非得惊动智者大人不可了——还请圣女转达我们的请求。”

然而尽管首座长老以如此恳切的态度说话，云烛的眼睛还是凝望着天空，没有说一个字，仿佛思绪飞到了极远的地方。

这个帝国变得怎样，和她又有什么关系？

她不像在座的这些元老。他们有着根深蒂固的权势和巨大的财富，把持着帝国上下，所以才对国家的变动如此关注——而她，不过是云荒上普通的冰族百姓。她所关注的，也只有寥寥几个亲人的性命。

巫真云烛的这种沉默，引发了其他元老的不安。

——要知道在全族里，能解读智者谕示和智者对话的唯有历届圣女。而上一届的圣女云焰不久前被洗去了记忆逐下白塔，现在整个云荒，也只有云烛能做到了。如果巫真不去请示，智者大人可能一直如往日那样置身事外袖手旁观。

“呵……知道讨价还价了嘛。”巫姑低声冷笑，显然是将云烛刹那间的走神当成了某一种沉默的威胁，嘀咕，“云家的小贱人。”

巫咸横了一眼巫姑，却顺着云烛的视线望出去——

那里，那颗破军星已经很黯了。

终于明白云烛的死结在哪里，首座长老叹了口气，发话：“好了，巫真，我知道你担心什么——我答应你，如果你去替我们请动智者大人，元老院就可以暂缓对你弟弟的死刑。”

“啊！”沉默的女子全身一震，短促地惊呼了一声，果然回过神来了。云烛望着巫咸，眼神奕奕，张了张口，用咿咿喔喔的声音询问着这个承诺的真伪。然而国务大臣巫朗却变了脸色，脱口：“绝不可！云焕两次贻误军机，按帝国军规罪无可赦——”

“巫朗！此时此地，不是追究这件小事的时候！”百年来一直和稀泥的巫咸却忽然一拍扶手，蹙眉厉喝，“我是首座长老，有权力代表元老院执行赦免！”

百年来第一次看到巫咸发怒，巫朗和巫姑对视了一眼，略微收敛地低下了头，暗暗切齿：云焕是个什么样的人，他不是不知道——那家伙是一头嗜血的狼，如果不能斩草除根，只怕随之而来的报复会难以想象的酷烈！

巫真云烛听到了巫咸的承诺，眼里却露出了狂喜的表情，深深一弯腰，便膝行着退入了神庙。

“……”巫朗咽不下这口气，胸口起伏着望向巫咸。

“啊，别激动嘛，”看到云烛已经退了进去，巫咸摸着花白的胡子对着巫朗笑了一笑，“我是说赦免破军少将的死刑，但是，死刑未必是最可怕的惩罚啊……巫朗，你难道忘了‘牢狱王’了么？把破军交给他处置不是更好？”

“啊？对！”巫朗身子一震，发出了低呼，眼神转瞬雪亮，“我怎么忘了？”

有“牢狱王”之称的辛锥，成名于二十年前复国军叛乱那一仗。那一战极其惨烈。复国军战士悍不畏死，一旦被捕往往立即自尽，就算是被阻拦活了下来，也多半是至死也拷问不出什么来，让帝都方面大为气恼，出榜向天下征求能让那些鲛人们乖乖招供的方法——当时，还是铁城里一名小铁匠的辛锥自告奋勇地来到了皇城脚下，揭下了榜。

那个才十四岁，身高不过四尺的矮人小铁匠“才华横溢”，发明了种种闻所未闻的刑法，甚至让元老院里的十巫都觉得匪夷所思。比如，他曾将鲛人俘虏放入瓮中，水里加入了诸多药物，让人感觉到加倍的痛苦，却又能一直保持着神志清醒。然后在底下点燃炭火慢慢烤，在身体被完全煮熟之前，再坚定的战士也会因为长时间的剧痛和恐惧而松口。

再比如，他结合了平日冰族酷爱摆弄的机械原理，发明了一种“转生轮”。将受到拷问的犯人固定在一只带铁钉的大轮盘上，然后令人慢慢摇动手柄。轮盘每次绕轴转一圈，固定在地面上的铁刺就会剐下一条肉来，转个十来圈，犯人基本上就被扯碎了。然而巧妙的是，铁刺设置的位置正好避开了要害，所以除非执刑者发慈悲，犯人将一直不能死去。

他甚至可以代替那些屠龙户，为那些尚未变身的鲛人俘虏执刀破身——据说一刀下去，尾椎便整整齐齐地居中裂开，左右不差一丝一毫，比最资深的屠龙户还精巧准确。

即便是最简单的剁指，他也做得与众不同——并不是简单地把犯人的十根手指用刀截下，而是令人生生地连着指骨和掌骨拽下来，令很多犯人受刑之后都死于剧痛。

然而，他同时也是一名灵巧的医生，那些可怖的伤口他都能迅速地处理，也能调配奇妙的药物来延续那些有继续拷问价值的犯人的生命，直到榨出最后一点所需要的情报。

二十年前的那一场战争里，一半的鲛人战士死于战争，而剩下的另一半，却是死于牢狱里的残酷刑罚。

那时候，辛锥不过是个十四岁的小铁匠，而身高却如一个十岁的儿童。之后，他便一直执掌帝国大狱，虽然身体一直再也不曾长大，但是这个侏儒还是成为了云荒大地上令人闻声色变的酷吏。

无论是怎样铮铮铁骨的硬汉子，只要到了牢狱王手下无不被折磨得不成人形，最终精神崩溃。而凡是他想要的资料，也从来没有拷问不出来的。

就算是云焕那小子骨头再硬、脾气再倔，也硬不过辛锥的刑具吧？留着他一条命又算什么……有的是方法让他生不如死。想到这里，巫朗的嘴角就露出了一丝笑意，不再反对巫咸的安排。

然而，等了很久，直到天色开始发亮，却一直没有看到巫真出来。十巫相互沉默地对视了一眼，心里有某种不好的预感:在冰族所有子民里，智者对于巫真云烛的宠爱是超出常人的，难道这一次连云烛也无法请动那个圣人了么？

正在揣测的时候，神殿的门无声无息地开了。

白衣的圣女从里面膝行而出，脸色苍白。她无法开口说话，只能仰起脸摊开双手，做出各种手势，缓缓比划——

“请等待星宿的相逢。”

看懂了巫真的意思后，一众长老霍然变色，面面相觑。

什么意思？难道智者大人是说，他将袖手旁观这一次的争斗？！