出府之际，已近辰时，金风萧瑟，吹得人心生寒意。梁文靖抬头望天，但见云色灰沉沉的，仿佛凝固住了，一动不动，偌大一片天空，寂寥空廓，竟无一只飞鸟。

忽听那老管家恭声道：“车已备好，还请千岁启程。”

梁文靖摆摆手，随手拉过一匹战马，翻身跨上，一抖缰绳，径向谯楼奔去。

街道上静悄悄的，虽有无数人马往来，却几乎没有声音。梁文靖马蹄所至，无论军民，尽皆放下手中活计，默默让至两旁。忽然间，一个布衣汉子跪了下去，继而只听悉悉窣窣，无数人头低矮下去，满街百姓纷纷跪倒，人群中发出声声低泣。

梁文靖马不停蹄，直至城下，翻身下马，漫步登城，回头望去，但见身后万众俯首，黑鸦鸦一片。

此时胡孙儿上前，交过令箭，低声道：“千岁，事已办妥。”

梁文靖一点头，手攥虎符，运足内力，面向满城军民，扬声道：“诸位将士，诸位百姓。今日一战，不关天下社稷，不关大宋朝廷……”

此言一出，万人皆惊，人群中出现一阵骚动，随军诸将，无不变了脸色。

却听梁文靖续道：“今日之战，不为保国，但为保家，只为那堂上父母，只为那娇妻弱子，只为这满城父老，万千黎民。”此言一出，众人心头大凛，纷纷抬起头来。

梁文靖目透厉芒，声音陡然一扬：“眼下的，个个都是我合州男儿，铁血好汉。若有胆气，此时此地，便叫那蒙古大汗，见识一下我合州男儿的厉害。”

城中略略一静，蓦地响起一阵山呼：“叫那蒙古大汗，见识一下我合州男儿的厉害。”

那山呼一声一声，反复轰响，冲天震地，撼山摇陵，直透城外十里，蒙古大军为之震动。

梁文靖忽地将手一挥，止住呼声，扬声道：“大家全都起来。”满城军民哗然起身，势如春雷惊蛰，万木破土一般。

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梁文靖又道：“吕统制，所选将才何在？”

吕德应声出列，奉上一卷名册，指定一队将官道：“尽已在此。”

梁文靖举目望去，但见那队将官或是雄壮，或是精悍，一望便是身经百战之士，他默默一点，不多不少，正是四十五人，当下道：“取令箭来。”

一名随军小卒捧上一匣令箭。梁文靖摊开一幅合州城防图，按册唤道：“王立。”一将出列，梁文靖指定合州西北一角，道：“这一段城墙由你镇守。”说毕取出一枚令箭，交到那将手上。那将接过令箭，却见箭身上用朱笔描了“一一”两个红字，不觉心生怪讶。

梁文靖又道：“罗汉生。”一将应声而出，梁文靖指着西边一段城墙，道：“这一段，由你镇守。”那将接过令箭，却见箭身上写有“二一”两字。

梁文靖目视城防图，头也不抬，随口点将，点到一将，便授予一枚令箭，令箭上均有不同数字，除了“一一”、“二一”、还有“二二”、“三一”、“三二”、“三三”，直至“九八”，“九九”，共有四十五对数字。领命诸人，均有相应水陆路段镇守，且有五名骁将，不事守城，专率五支精兵潜伏城内，居中策应。

梁文靖点将已毕，方才抬头扫视诸将，道：“这令箭上的数字，便是诸位将军的番号，若然阵亡，继任者也须依此番号。交战之时，攻守进退，各各听我号令，不得自专。”

他这番部署，说不出的古怪。但军令如山，诸将心虽疑惑，但也各自领命，下城调度人马，前往镇守之地。

梁文靖又道：“林统制负责城中兵马用具补给，吕统制仍然统率水军……”

话音未落，忽听胡笳悠悠，划过苍穹，一声呼啸，响遍四野。

众人心中均是一紧：“来了。”

诸将各趋本军，梁文靖将身数纵，立身谯楼顶端，居高临下，合州城内外一切动静，无不尽收眼底。

只见蒙古军阵，如一座座移动的城池，向着合州城缓缓逼来，阵中枪矛雪亮，铁盾泛着蒙蒙乌光。

梁文靖抱了一膝，悠然坐在屋脊之上，略一沉吟，叫道：“胡孙儿。”

胡孙儿应声纵上来，嘻嘻笑道：“什么事？”

梁文靖道：“你做我的传令官，好不好？”

胡孙儿听他一副商量口气，蓦地想起那日在客栈中与他大斗身法的情景，心中好笑，说道：“千岁说好，那就是好。”

梁文靖微微一笑，道：“好！你带几位有本事的豪杰，随时听我号令，事关重大，莫要错了。”

胡孙儿笑道：“千岁放心，胡孙儿办事，错不了的。”

梁文靖命人给了他一副传令兵的衣甲，胡孙儿瘦小猥琐，衣甲上身过于宽大，歪歪扭扭，委实不成样子，急得他跳来跳去，仿佛一只披甲贯盔的大马猴。士兵们瞧得大乐，只是大战将临，气氛凝重，心中虽乐，却笑不出来。

金鼓骤响，万众呼啸，蒙军忽地水路并举，向合州城墙飞速逼近。

梁文靖观敌形势，须臾间，心中画出一个九宫图来，喝道：“胡孙儿传令，三二、四四、八三、七四、九一发出炮弩，余者坚守。”

胡孙儿急率川中豪杰领命飞奔，传出号令。须臾间，炮矢轰鸣，弓弦脆响。几支蒙军精锐正想突出军阵，当先攻城，城头炮弩蓦地集中轰来，顿时惨呼大作，死伤惨重，突击之势土崩瓦解。

蒙军兵锋受挫，气势为之一馁。梁文靖又道：“二一、三三、七六、放滚木。”

这四处的蒙古军阵不仅阵形稍乱，抑且滞后友军，正是蒙军之中最为薄弱处。忽见数十根巨大滚木带着熊熊烈焰，自城头奔腾而下，撞入阵中，四个蒙古军阵顿时瓦解。

一时间，梁文靖观敌虚实，每每料敌先机，要么遏制蒙军精锐，要么专打蒙军软弱处，不到半个时辰，蒙军前部已是混乱不堪。梁文靖见状，喝道：“大开东门，五三军出击，五四军焚烧云梯。”

轰然炮响，城门大开，蒙古大军见状大喜，还未扑上，忽见一彪人马迎面杀来，趁着蒙军混乱，刀枪如雪，锐箭似雨，蒙军一时抵挡不住，略略向后退却，更有一队宋军手持火把，将蒙军云梯烧得火光一片，甚至有人拖倒云梯，木材着火，火雨般向坡下泻落。

忽听蒙军后阵号角声呜呜作响，两支兵马绕开败兵，向城头逼来。梁文靖识得是伯颜、阿术的旗号，当即喝道：“五三、五四回城，六二、七三放弩箭。”

号令一出，城外两军纷纷退后。伯颜、阿术赶到城下，城头已是箭雨飞落、六二、七三两个方位正在伯颜、阿术两军侧面，但凡用兵，两翼均是薄弱之处。伯颜两军被这阵箭雨一冲，几乎溃乱，两人慌忙麾军后退，此时蒙军后部赶上，以大弩还击，石箭头纷纷命中城墙，合州城为之撼动。

梁文靖一手抱膝，意态悠闲，不绝发号施令，或攻或守，或进或退，战至半日，城前蒙古大军死伤惨重，尸积如山。不仅蒙古诸将心胆俱寒，宋军诸将也觉纳闷无比，望着谯楼上那缥缈身影，大有高深莫测之感。

他们哪里知道，此时此刻，梁文靖正将“三三步”之理化入兵法。满城兵马分为四十五路，恰合“九宫图”四十五个方位，而梁文靖观敌虚实，心中不断画出一个又一个九宫图，借着合州地利，因敌生变，趋退攻守，均合九宫之法。此时倘若行家觑见，定然惊奇无比，只因这座合州巨城，已在梁文靖号令声中，化身为一个包容水陆、恢弘绝伦的九宫战阵，守如磐石，坚无不摧。

如此战阵，乃是梁文靖自出机杼、天才之作。便是公羊羽也未料及，自己创下的“三三步”，竟会成为这傻小子号令万军、守卫城池的不世兵法。

但虽有九宫之阵，奈何蒙军背水一战，有进无退，蒙哥亲自擂鼓督阵，催动兵马，蒙军死伤虽众，士气不衰。如秋天里收割的麦子，割倒一片，还有一片，又似漫天飞舞的蝗虫，烧死一群，还有一群，更如长江惊涛，无休无止，拍打坚城。

时光悄逝，转眼间红日平西，弦月初上，宋蒙两军燃起熊熊篝火，拼死夜战，合州城固然颠扑不破，蒙古军也毫无退意，饶是梁文靖穷思极虑，也无法阻止蒙军踩着尸山血海，渐渐逼近城头。

战至东方发白，旭日将升，忽听蒙军一声喊，数十名蒙军死士趁着迷蒙曙色，终将城防冲开一个缺口，登上城头，刀枪横扫，所向不披靡。蒙古大军齐声欢呼，忽见一道人影翩如大鸟，自谯楼上飘落，一扬手，便抓住一名死士背心，将他扔下城头，蒙军呼声顿时一弱。

那人正是梁文靖，他掷下一人，忽闻身后风起，却是一名死士挺枪刺来，梁文靖移步让过，攥住枪柄，步法展开，借力打力，将来人当空抡起，又将四名死士扫下城去。要知三三步展动，四十五步之内，便是他的天下，蒙古大军只见城头一道蒙胧人影，赤手空拳，如鬼如魅，在晨光中时隐时现，登城死士雨点般落下，不禁齐齐惊呼。

伯颜瞧在眼里，促马上前，箭发连珠，一连八箭射向梁文靖。梁文靖心如皎镜，看也不看，以神御敌，前后左右，闪电般移动四步，让过四箭，剩下四箭，只见他足下不停，双手或勾或带，神意所至，响声不绝，羽箭失了准头，掠身而过，齐刷刷在他身后钉成一排。

伯颜十箭无功，惊诧莫名，停马坡上，呆然无语。宋军这些天吃够了“神箭将军”的苦头，见此情形，不由得轰然欢呼。欢呼声中，忽听梁文靖提起丹田之气，吐出话来：“四三四二封堵缺口。五一五五出城破敌。”

宋军已为他威势折服，闻言齐声呼应道：“四三四二封堵缺口。五一五五出城破敌。”飓风般的声浪远远传出，在巴山蜀水间呼啸回旋，久久不绝。