一二七五年七月，宋度宗赵禥病故于临安。同年，贾似道立年仅四岁的赵显为帝，一手把持朝政，封锁前方讯息，一时间大宋朝野惶惶，风雨飘摇。伯颜得细作禀报，心知时机成熟，率大军二十万，顺汉水而下。其间靳飞、云殊屡兴义军，但宋军将庸兵弱，义军纵然拼死作战，也是杯水车薪，不能济事。

当年冬天，元军渡过长江，夹江而进。大宋兵部尚书吕师夔，殿前指挥史范文虎等重臣大将纷纷投降，献媚取宠，丑态百出。

襄樊陷落，贾似道始终封锁消息，不料前方一败涂地，再也掩盖不住。消息传到临安，大宋举朝震惊，便邀贾似道亲征退敌。贾似道被逼无奈，命夏贵为副帅，统领水陆大军二十万，战船三千余艘，逆江西进，与元军交战于鲁港。

两军对决，十余万元军齐发喊，如江上惊雷，顺流而下。宋人陆上兵马虽弱，但精熟水战，逆流奋击。双方久战未决，夏贵心中发虚，忽趁众人不觉，掉船便逃。

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这时候，贾似道搂着酒杯，正靠着爱妾香肩观战。他对军阵一窍不通，看见双方厮杀激烈，也不知道谁胜谁负，乍见夏贵经过帅船，忙叫道：“胜了么？”夏贵嚷道：“抵不住啦！”贾似道大惊，他本身是泼皮出身，此时再也不顾斯文，跳脚大骂道：“贼厮鸟，也不早说？”匆匆拉着爱妾，扑通一声，跳上早已备好的快船，咬着夏贵的屁股，一前一后，飞也似去了。

此时有人瞧见正副统领先后走脱，惊叫起来，前方宋军闻声，斗志烟消。军中将领纷纷逃走，一时间，宋军自向冲撞，乱作一团。元人趁势进击，宋军兵败如山，投降者十余万，粮草辎重尽皆失落。

鲁港败绩传到临安，大宋朝野怒不可遏。谢太后命贾似道革职拿办，流放循州。此时贾似道众叛亲离，束手就擒，押解中途为官差所杀。

这一战之后，江淮宋军斗志全无，或逃或降，鲜有抵抗。元军兵分三路，梁萧沿江南东进，不日抵达京口，忽得伯颜将令，命他返回扬州。

抵达扬州，伯颜召集诸将，集中中军大帐。伯颜神色阴沉，说道：“圣上有旨，命征宋大军暂停南下，准备西巡。”梁萧奇道：“为何西巡？不打大宋了么？”

阿术沉着脸道：“西北出乱子了！窝阔台的孙子，叶茂立得海都趁我大军南征，西北空虚，纠集西北诸王，在塔那思河边结盟，认为圣上施行‘汉法’，践踏了太祖遗训。诸大叛王结集铁骑二十余万，以海都为首，越过阿尔泰山，直逼旧都和林。”

伯颜皱眉道：“海都足智多谋，善于用兵，乃是圣上的劲敌。圣上如今犹豫难决，让人传话说：‘朕两度攻打大宋，两度无功而返，眼看伯颜此次便要成功，海都又来生事，若为南方沼泽之地，丢了北方大好基业，好比得了羊，丢了牛，得不偿失。’是以命我与宋廷议和，划江而治。”

阿术扬声道：“宋人连番惨败，军无战心，正是用兵之时！若与宋人议和，让他们缓过气来，来日攻打难上十倍。海都兵马虽众，但西北诸王其心不一。依我看，只需精兵数万，足可遏其锋芒，何必调动南征兵马？”

伯颜颔首道：“阿术，我与你念头一般！如今我前往大都，设法说服圣上。我不在军中，你代行主帅之责。”他顿了顿，又道，“梁萧。”粱萧应声而起，伯颜道：“我命你为水陆兵马大总管，辅佐阿术，统领大军。”梁萧应了，伯颇又叮嘱一番，遣散众将，趁夜赶往大都。

是夜梁萧扎营瓜州，营盘方定，闻报郭守敬求见，心中大喜，出帐相迎。二人久别重逢，握手寒喧一阵，郭守敬笑道：“粱大人，郭某此次特来辞行的。”粱萧问道：“要回大都么？”郭守敬道：“如今大军驻扎不前，我也不用再建水站。加之今年黄河水又涨得厉害，颇有泛滥之势，圣上召我北还，拟议疏河泄洪。”

粱萧叹道：“干戈未平，水患又起，这天下真是纷扰不息啊！”郭守敬也叹道：“所谓天地不仁，以万物为刍狗。这天下的纷扰，总是无穷无尽的！”二人各怀心事，捧茶默然。阿雪立在一旁，见二人神色忽转沉重，心中奇怪：“方才还有说有笑，怎又突然不高兴啦？”

郭守敬又道：“梁将军，郭某有一句话，不知当说不当说？”梁萧道：“郭大人无须客气。”郭守敬扶案而起，叹道：“将军一身经天纬地之才，用于征战杀戮，不觉得可惜了么？”梁萧听得一愣。郭守敬望了望阿雪，口唇微张，欲言又止。梁萧摆手道：“此间并无外人，郭大人有话直说。”

郭守敬点了点头，正色道：“粱将军非同俗流，郭某也就不妨直言了。”他站起身来，负手走了几步，望着帐外晴空，缓缓道：“圣上承父祖霸业，雄心勃勃，欲要包举四海，创立百世不易之功；粱将军韬略过人，战必胜，攻必克，功勋赫赫。只不过，常言说得好：‘自古无千年之国’，就算大元一统，又挨得过多少年光阴呢？”他转过头来，目光如炬，“试问数百年后，煌煌史册，又以将军为何人呢？将军百年之后，留与后世以何物呢？”

粱萧不料他突然说出这番话来，心中奇怪，说道：“常言道：‘人死万事空’。身后之事，哪管得了许多。”郭守敬摇头道：“郭某以为，此言大大不妥，世上虽无千年之国，却有存留千年的物事，只看将军是否有志于此了。”

梁萧心头一动，脱口道：“莫非朝廷要重修历法？”郭守敬拍手笑道：“将军真乃解人。自祖冲之制《大明历》以来，历经数百年，未有多少改进。缘由有二：一则测量地域不广；二则数术上有不可逾越的难关。如今天下一统在望，大元疆域之广，必当远超汉唐。圣上有心于各地设立天文台，观测日月，重修一部新历。”他说到这里，但见粱萧侧耳倾听，知他动心，微微笑道，“将军数术之精独步当今，若能与郭某携手完成新历，当为天下黎民之幸，足可遗惠百世之人！”

梁萧向日被困于“天圆地方洞”，便有推创新历、压倒前人之想。只是这等大事，实非一人之力能够完成。数年来他迭经变故，这念头却从未断过，反而一日比一日炽烈，听郭守敬一说，不由激动起来，起身踱了十数步，忽地黯然叹道：“可惜我军务缠身，难以他顾。”

郭守敬笑道：“这个不急！郭某想过了，此次测量北至钦察汗国，西至伊儿汗国，东至高丽，南至琼州。琼州等地隶属大宋，故而，大宋未灭，此事无从谈起。这次返回大都，我便向圣上推举将军主持太史局，监修历法，只不过届时将军放得下手中赫赫兵权、滔天富贵么？”梁萧冷笑道：“与编修历法相比，打仗算什么，富贵又算什么？”

郭守敬惊喜莫名，大笑道：“郭某果然没看错，梁将军正是我道中人！”粱萧道：“待军事告一段落，我便去大都会合大人。”郭守敬伸出手掌，笑道：“一言为定！”梁萧一笑，也伸出手掌，两人击掌三次，相对大笑。

到了晚饭时分，阿雪整治了六样小菜，一壶果酒。梁萧与郭守敬把盏纵论，分外投机。说到兴起处，梁萧道：“若要改进《大明历》，需得在这五处下功夫；一为大阳盈缩，二为月行疾迟，三为黄赤道差，四为黄赤道外度，五为白道交周……”他谈得兴起，郭守敬听得眉开眼笑。两人各以手指蘸取酒水，在桌上涂画天文算法，描绘天文仪器，说到入神处，竟然忘了吃喝，阿雪忍不住出声提醒，二人方才作罢。

用过酒饭，两人兴致仍浓，联床夜话，一宿未眠。到得次日，郭守敬告辞北还，梁萧前往相送。他望着郭守敬人马背影，心中惆怅不已：“郭大人心愿得偿，一举脱出军伍，潜心整治水利、编修历法。但我还得与那些宋军纠缠厮杀，端地叫人气闷。唉，只愿这一战之后，千秋万代，永无战争，容我与郭大人创建历法，图画山川，治理百艺，经营农桑，缔造出一个古今未有的煌煌盛世来。”他与郭守敬一席长谈，眼界陡开，所谋更为远大。但此时天下未定，天文历法、水利机械俱是空谈，惆怅之余，又觉无可奈何。

宋德祜元年五月，宋廷得知元人西北危急，丞相陈宜中毅然斩杀元朝议和使节，上奏谢太后，誓言夺回两淮。谢太后凤颜大悦，命张世杰执掌三军帅印，聚集舟舰万余艘，与靳飞合军一处，号称水陆二十万，进围京口；李庭芝则率步骑五万出扬州，进击阿术。几当此存亡之际，大宋一扫奸佞妖氛，精兵将会聚淮东，欲与元军决一死战。

宋人来势猛烈，京口守备土土哈连连告急。梁萧率军渡江，进抵京口；同月，元军诸将陆续会集。宋元两军对峙于焦山，战舰数万，阻江断流。

尚未交战，宋军降将范文虎面见阿术道：“此去二十里有石公山，登山一望，宋军阵势当尽收眼底。”

阿术大喜，携军中大将往石公山观敌。

石公山耸峙江畔，山高百仞。元军诸将登顶而望，只见大江阔远，烟水苍茫，金山、焦山双峰遥峙，宋军战船千万，于两山之间不时往来，阵势似方非方、似圆非圆，十船一队结成方阵，颇为紧密。梁萧默察宋阵，忽道：“不妥！”阿术奇道：“如何不妥？”只听梁萧娓娓道来：“宋军摆了个奇特阵势。此阵名叫‘天地玄黄阵’，十船一队，居中结成五阵，合以东、西、南、北、中五岳之位；五岳内外夹杂九阵，法于邹衍九州之数：晨土东南神州，深土正南邛州，滔土西南戎州，并土正西升州，白土正中冀州，肥土西北柱州，成土北方玄州，隐土东北咸州，信土正东阳州，这十四阵相生相衍，结成后土之象。”

众人循其指点，果见宋阵内隐隐分作十四块，不由暗暗称奇。

梁萧又指宋军外阵道：“后土阵外有玄天阵，又分化为二十四小阵，合以二十四节气之数：立春雨水，惊蛰春分，清明谷雨，立夏小满。”他一边述说，一面指出二十阵方位。

“玄天阵合于周天节气，后土阵合于八方地理，本也不难把握，但若天地交泰，则变化无穷，难以应对。据我所知，此阵早已失传，当初我也只得残简。不过残简中有言：‘此阵囊括天地，吞吐日月，御千万之兵如拈一芥，进退裕如，破无可破。’”

阿术听得神色一变，还未说话，忽听有人哈哈笑道：“晦气晦气，大好江山却无人会赏，只得野狗一群，在此嚎东嚎西！”

众将一惊，回头瞧去，忽见光溜溜的大石上，坐着一个邋遢儒生，对着浩浩大江把酒临风、意态潇洒。梁萧心中一喜，向那儒生拱手笑道：“公羊先生，许久不见，怎地见面便骂人呢？”

众将心中诧异：“梁萧怎认得他？山下有精兵四面把守，此人又是如何上来的？”

却听公羊羽淡然道：“我自骂野狗，哪里又骂人了？”众将听出嘲意，无不大怒。

梁萧心念一动，扬声道：“你是云殊的师父？”公羊羽瞥他一眼，道：“那又如何？”梁萧面色发白，点头叹道：“我明白了。”