二更刚过，白日喧闹的京都安静下来，繁华褪尽。

上九坊凌王府前两盏通明的灯笼照着门口的石狮子，映的路边积雪也红彤彤一片。

青石路长，夜空显出几分难得的晴朗，洒了几点星光下来，似要与这雪影相映，格外添了些清冷。

一辆马车悄悄停在了凌王府后门，车帘一动，下来个人，浑身裹在一袭青色斗篷里，看不清容颜。齐得早已等在后门，将那人迎至府中，拐弯往凌王书房去了。

迈进花厅，那人将斗篷上的风帽拨下，露出张清淡素容，人正是卿尘。她对齐得微微一笑，低头沿打起的锦帘进了屋内。

书房中，迎面立着几个朴拙的古木书格，堆满了书卷文册，一个戴书生头巾的年轻人正在执卷翻看，那旁夜天凌和几人坐着说话。

卿尘看了一眼，除了莫不平，还认得其中一人是如今翰林院供奉褚元敬，年纪轻轻放了两年外官，便调回京擢升入翰林院，是朝上新秀中的佼佼者，亦是上将军冯巳的乘龙快婿。此时莫不平同褚元敬见了她，起身道：“见过郡主。”

书格旁那年轻书生闻言将书册一丢，回头见到迎面青衣下是张淡渺的水墨素颜，却偏偏掠着丝惑人心神的高华，一双明锐潜定的眼睛浅浅带着叫人不敢逼视的光泽，如同阳光下璀璨的黑宝石，着人愣愕，呆了呆方上前见礼：“这位便是清平郡主？”

卿尘微微一笑，轻敛衣襟与他们还礼，大方道：“莫先生和褚大人是见过的，敢问这两位……”

夜天凌清峻双眸在卿尘脸上流连一刻，神情松愉：“早说过有几位才子要给你介绍。”一指那年轻书生：“江南陆迁。”

卿尘一怔：“可是五岁便以诗作誉满江南，人称天下第一才子的陆迁？”

陆迁长揖笑道：“郡主说笑，都是儿时玩闹，在座有褚兄杜兄，区区陆迁岂敢称才子？”

卿尘俏眸一亮，看向褚元敬身旁一人：“如此说来，这位难道是‘疯状元’杜君述？”

杜君述哈哈一笑，意态不羁，当真有几分癫狂之态：“杜君述如今只是四爷府中一个小小幕僚，哪里来的状元？”

这杜君述乃是圣武十八年天帝御笔钦点的金科状元，文才高绝，只是为人性情疏放，时年曾当朝与御史参辩，驳斥礼法，其后天帝训斥，他竟挂任而去，誓说此生永不入朝为官。

卿尘笑着看了看夜天凌，不知他是怎么将如此狂放人物收入麾下的。此二人于江南天都，乃是当今天下文士之首，如同褚元敬一般，都是励新改革的俊杰人物，正合夜天凌所需，将来势必有一番作为。

卿尘道：“久闻两位大名，今日终于有幸一见。”

谁知杜君述站起来，对卿尘兜头一揖到地：“杜某虽未曾有缘早与郡主结识，却听四爷常常提起，对郡主钦佩非常，请受杜某一拜。”

卿尘吃了一惊，忙侧身道：“卿尘受之有愧。”然听闻夜天凌既能常常同杜君述提起自己，便知此人是他的心腹谋士，不由得对杜君述多了几分打量。但见他虽行为无状，布衣长衫看似癫潦，却难掩胸有丘壑，同莫不平的深稳周虑相比，更多了倜傥狂气。而那江南陆迁，腹有诗书气自华，年纪虽轻，一双眼睛倒透着摄人明光，亦是智谋之人，扭头对夜天凌微微一笑。

夜天凌和她目光一触，挑挑眉梢：“这疯状元不是空得其名，久了你就知道了，不必理他。”

杜君述这边执意拜道：“年前大疫，郡主搭救京隶数万百姓，牧原堂日行善事，杜某这一拜是替百姓谢郡主。”

卿尘笑道：“若要谢，谢四爷才是正途，这牧原堂钱是从四爷账上出的，人亦多是四爷招荐，便像的老神医张定水，我哪里请的动？”

杜君述道：“杜某对四爷早已死心塌地了。现下亦有莫先生同郡主匡扶，何愁天下不定？”

莫不平捋了捋五柳须：“朝堂中尚有险路啊，郡主，现下天帝废了太子，可有打算？”

灯火映着玉颜静如止水，卿尘淡淡道：“天帝虽废了太子，但心中仍是只有一个太子。人老了，身在其位难免不警醒，侍以诚孝，友爱兄弟，方为其道。”

陆迁道：“如此便是以静制动的理了。今日四爷为大皇子求情，倒是一步走对。”

卿尘看了夜天凌一眼，那峻峭面容隐逆了烛光，淡淡投下倨冷傲阴影，唯唇角刀锋般锐利，清晰可见。现下夜天凌身世唯有她和莫不平知晓，诚孝父皇，友爱兄弟，短短数字于他人举手可为，于他却是隔着一道鸿沟深渊，那其中数十年骨血仇恨，又岂是一步能过。这些日子朝堂宫中，他将自己掩藏的那样深，一言一行若无其事，忍字之下，究竟有多少悲恨抑在他心底，跪在致远殿外大雪之中，他又在想些什么？

灯影里夜天凌微微一动，深邃眸底似将这深夜入尽，无止无垠，冷然说道：“四藩迟早生乱，我岂能容大皇兄远赴涿州，看那北晏侯脸色，荒废一身文华。”

褚元敬皱眉道：“只是湛王倒叫人出乎意料。”

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杜君述道：“湛王于仕族文士间早有礼贤下士的盛名，如今又有殷皇后在侧，尚联姻靳家，其势难遏啊。”

陆迁却突然笑道：“倒是走的太高了，行事越明，走的越高，越发招惹是非，”卿尘闻言略瞥了他一眼，一语中的，倒真是个澄透的人。

莫不平点头道：“湛王在明，反是九王爷那处极深，此次太子之事数度暗中发难，怕之后也有一番计较。还有济王，他与九王爷都是敏诚皇后亲出，按长幼论，尚在诸王爷之首。”

褚元敬道：“济王有勇无谋，性情急躁，皇上曾说他难成帅才，既有如此论断，岂能交社稷与他？”

杜君述接着道：“九王爷多方经营，但手中最大的筹码还是，凤家。”说罢，看向卿尘。

卿尘原本只听他们商论，见杜君述看来，微微一笑：“是明是暗，不过是一层之隔，他既要在暗，不防将他往高处推，自然便明了。”

“愿闻其详。”杜君述道。

卿尘凤目清凛，掠过淡淡光华：“储君之位岂会长久空置，过些时日，天帝必然相询众臣重新立储，届时不防一起推举九王爷，不怕人多。九王爷那边也不会放过这等良机的，至此不明也明了。”

“如此一来，若当真立了他呢？”陆迁问道。

玉容沉敛，卿尘樱唇浅挑，光影下掠起个好看的弧度：“湛王又岂是易于的？九王爷这边加上一笔，则不偏不倚两相抗衡。何况，立不立，立何人，终究只是在天帝心中，一人众望所归，天帝又会如何去想？”

几人静默，灯火下夜天凌一直不语，若有所思。偶然抬眼，却正遇上卿尘也向他看来，眼底细细密密带了秋水似的明净，叫他心底轻轻一动，竟有种柔软入骨的错觉。眸间便也不觉带了清朗，几分落落温柔，剑眉飞扬，只看着那清烛下红颜笑意淡峻。

杜君述同陆迁对视一眼，道：“好个鹬蚌相争，然行事关键还是在凤家。凤家开国以来世代与皇族联姻，四大仕族中以之为首，当年天帝即位，便是凤家力保，若在这任意一边加上一笔，怕是天帝也难抑其势。左相一言一动关乎重大，敏诚皇后是左相姑表兄妹，九王爷是敏诚皇后亲子，亦是左相的女婿。郡主可能给杜某一句话？”

卿尘抬眸，眼中灯影一晃，无论怎么说，她也还是凤家的人。

然而凤家，像一潭无底的深水，她同凤衍这“父女”，相互试探掂量，却谁也摸不透谁。这句话，叫她如何去给？

无奈挑眉，正不知怎么回答杜君述，听夜天凌道：“左相那里我自有计较，你不必多想。”倒是将她护在了凤家之外，少了为难。

卿尘一笑：“倒也无妨，凤家数代以来靠的都是联姻，纤舞已亡，鸾飞亦去，若我所料不错，凤家该是会观望一时。毕竟在凤衍看来，于此事上他手里只有一颗棋子了。”

杜君述和陆迁对卿尘直呼左相之名甚为意外，然而卿尘语中之意却已很是明了。

此话叫夜天凌心里微微一动，竟突然不爱听她同凤家的种种关系，总觉得别扭。将这情绪收敛，抬手说道：“仕族阀门虽权倾一时，但也有盛极必衰，如今储君之事不足言道，反而四藩必得警戒在眼里。中枢一动，四藩必觑机而乱，却正是撤藩的好机会。削了四藩，则中原一统无忧，方能放手整治外侵，省了连年兵患。”

一席话，竟是将眼光放到长久，百世基业勾画在了面前，对此时人人聚焦的储位不屑一论。眉宇间那一抹深隽的自信，仿佛进退尽在手掌之间，指点处已是江山万里。

莫不平点头道：“四爷说的是，四藩不除外患不绝，这储位早晚如同空衔啊。”

褚元敬暗自思量，这一番话也是明了仕族必衰之路，本朝文臣多出自阀门贵族之家，甚至世袭罔替，然武将却多是浴血征战出来，身属寒门。尤其自凌王执掌兵部，一概只论军功，不论家世，提拔了一大批寒门将士。军界带兵的大将已逐渐形成寒门一派，隐隐与仕族阀门相抗。仕族佐政已久，早晚又是另一个四藩，以凌王刚冷明锐，岂容他们坐大？这也使得他同一些新进文臣情愿追随其后，便因眼前这个主子同其他皇子都不同，睥睨间早有一番挥刃百岳的泱泱气度，革新图治的高远抱负，这一切都使他臣服。

更漏声声，夜色越发深沉，夜天凌看了看黑寂的窗外，道：“那事便如郡主说的做吧。”

几人会意，莫不平道：“四爷，已是三更，我等也该回去了。”对陆迁三人一抬眼神，一同告辞出来。

杜君述临走前深深看了卿尘一眼，想起数年前酒后狂放同凌王品评天下女子，竟无一人能入其眼。当日可曾想世上有这样一个女子，叫人心折倾慕，凌王如今是情已深种，缘份之微妙，妙不可言。想到此处，心情畅爽，搭了陆迁的肩头道：“陆老弟，人生痛快，今夜不醉不归！”

陆迁对他这随性早就习惯，呵呵一笑：“小弟奉陪。”随他并肩去了。