贝丝说我应该写得更平实些，不要像写小说一样。我问她，她是写过了什么作品吗，否则怎能如此内行？她说，并不需要成为一位作家才能判断作品的优劣。

她说，最好的作品，语言明白易懂、用词精准、富有诗意，但又不会诗情泛滥。

就像《电视指南》那样？我略带讽刺地回敬她。

对的，她说，就像《电视指南》那样，因为《电视指南》的风格完全服务于它的主题。

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还有，她说，里面写了太多我和玛格丽特的床事，小孩子不会想读那么多讲她爸爸妈妈床事的内容。

我说，关于养育孩子她又知道什么？

她说，你不就是我拉扯大的吗？

最让我不舒服的地方，她说，是开头讲你住的公寓那一部分。我记得那套公寓，她说。记得很清楚，那里的窗户都非常高。

怎么了？我问。

嗯，她说，你描述自己大概是还躺在床上时，看着阳光落在窗外的人行道上。我想告诉你的是，你躺着的时候是没法透过窗户往外看的。角度不对。

哦贝丝，我说，这是创作的自由。我需要用一种方式来表现时间的流逝。

好吧，但我觉得你应该精确一点，她说。

每个人都会有点自由发挥，说自己从不自由发挥的人是在撒谎。

还有，她说，我从来没用铁链把自己锁在建筑物上，而且我从来没有把她认作L，我很清楚L和玛格丽特的区别。而且我初次遇见玛格丽特不是在电影院，是请她来我公寓吃晚饭那次。雅克舅舅那时候也还没死。至于其他部分，我没法证实或是否认，因为我并不在场。但我觉得玛格丽特怎么都不像是会请素不相识的人到她床上去。还有“被诅咒”那个是怎么回事？我完全不记得那茬了，完全不记得。

这是我写的故事，我对姐姐说。幸好只要你乐意，随时都能向简讲述你自己的版本。

你也不该写你从U大学偷了家具。

贝丝，我说，这只是写给简一个人看的。再说了，都十五年前的事了。我实在不觉得还会有人为此追捕我。即使真有人来抓我，反正我六个月后也就不在了。

别那么说，她说。求你别那么说。

我就要死了，我说。这的确很过分，但也无力回天了。

我很喜欢提到粥的那部分，贝丝换了柔和的声音说道。我自己一直觉得那不过是团糨糊。

最后她终于让我一个人待着了。我承认，看到她离开，我很高兴。并不是说她对我文章的批评毫无道理。她说得对，我应该更加清楚地陈述目的。

简，我给你写这些文字，是因为你母亲去世了，而我也是将死之人。

在我死后，你会跟你的贝丝姑妈一起生活，她是个可爱又通情达理的女人。当然了，贝丝并不是你的亲姑妈。（只消瞥一眼她丰满的胸部和臀部，便可确凿无误地知晓这点。）但我还是支持你叫她贝丝姑妈。简，在这一生中，很多时候都需要认他人为亲人。

你六岁那年，你的母亲去世了，但不要为此感到悲伤。她很晚的时候才怀上你，你的降临让她满心欢喜。

不要过于责备我们给你取了简这个名字。“简”或许有点像父母硬塞给孩子的那类名字，因为他们穷极无聊或是心不在焉，不愿想一个更好的名字。然而就你而言，我们是左思右想才决定给你取名叫“简”的。你的母亲很讨厌各种昵称（她自己的名字就是那个会衍生出无穷无尽昵称的玛格丽特），想要给你取一个无论如何都不会有昵称的名字。“简就是简，永远都是简。”她在你出生时这样说。至于我，我从来（直到现在）都不觉得做个“平凡的简”有什么不好，如果“平凡”的意思是诚实、不张扬且意志笃定的话。我一直希望自己拥有这些品质，只可惜并未实现。

你的母亲，玛格丽特，于19××年出生于玛格丽特小镇。（到底是她以小镇命名还是小镇以她命名，我从来没弄清楚过。）她的中间名是玛丽。“如果我叫玛丽・玛格丽特，而不是玛格丽特・玛丽的话，”有一次她说，“我猜我的人生会过得轻松许多。”玛格丽特姓汤，直到她从了我的姓。然而不久，她就把姓奉还给我，重新成为玛格丽特・汤，自此未变。

她生下来时叫玛格丽特。还是小姑娘时叫梅；再长大点了叫米亚；成年后叫玛琪。她死之前，重新变回了玛格丽特。这些年还有其他名字上的更迭：白发毕现的老玛格丽特，我钟爱的性感得不可方物的玛吉，抑郁疯狂的格蕾塔，还有其他种种。有许许多多个玛格丽特・汤。有时候我问自己，玛格丽特怎么能同时是这么多不同的女人呢？简，答案是，你的母亲要么是独一无二的奇女子，要么就是再平凡不过的普通人。

我认识所有的这些玛格丽特・汤，只是现在她们都已不在了。我应该承认我爱过她们当中的大多数但并非全部吗？或许如果我当初也努力爱上玛琪，哪怕只是一点点，其他的玛格丽特也许就能活得久一点。或许吧——但这是后话了。

我们的故事其实开始于一个最具争议性的人物抵达玛格丽特小镇——就是我。是的，简，这是真的。很久以前，你亲爱的父亲是一个骗子、撒谎者，一个彻头彻尾的浑蛋。我那时就是人们所说的无赖。尽管我很不愿承认这点，但在这个故事里有时我确实是个坏蛋。而在其他时间，我是恋爱故事的男主角。现实中，坏蛋和恋爱男主角同为一人的概率，往往远比你想象得要高。人们常说，恋人通常都是小偷，的确，爱一个人就很难不从对方那里盗取某些东西。等你长大些，你可能会跟我争论。你可能会说真正的爱是不会盗取任何东西的。你可能会说真正的爱让一个人保持完整。那你就错了，简。爱情就像一个学步的贪婪孩子，只认得两个字，那就是“我的”。

不过，简，当你还是一个蹒跚学步的孩子时，你已经认得“我的”之外的很多词语了。你尤其喜欢的一个词是“柠檬”（它甚至可能是你学会的第一个词）。