加布丽埃勒·阿什站在塞克斯顿参议员书房外面漆黑的门厅里，双腿不住地打颤。这倒不全是因为一动不动地站着让她精疲力竭，而是因为她听到的那些话使她幻想破灭。隔壁房间的谈话还在继续，可加布丽埃勒却用不着再多听一个字。看来真相是明摆着的，这真令人痛苦。

塞克斯顿参议员一直在收受私营航空机构的贿赂。玛乔丽·坦奇说的始终都是实话。

一阵强烈的厌恶感袭上加布丽埃勒的心头，她有种被出卖的感觉。她曾经很信任塞克斯顿，也很维护他。他怎么能做出这种事呢？加布丽埃勒见过塞克斯顿时不时地在众人面前撒谎以保护其私生活，但是那是政治，而这可是在犯法。

他还没有当选，就已经背叛了白宫！

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加布丽埃勒确信她决不能再支持这位参议员了。答应递交国家航空航天局私有化议案是只有轻视、蔑视法律体制和民主体制的人才会做出来的事情。即使塞克斯顿参议员认为这样做对每个人都极为有利，但是断然预先宣布那种决定则摒弃了政府的制衡制度，忽视国会、顾问、选举人和院外活动集团成员们可能提出的令人信服的论据。尤为重要的是，许诺把国家航空航天局私有化，塞克斯顿就为无休止地滥用预先得知的信息——进行最为常见的内部交易——铺平了道路，他以老实的大众投资者的利益为代价，公然偏袒那些富有的内部官员。

加布丽埃勒感到一阵厌恶，真不知道该怎么办。

电话突然在她身后响起，打破了门厅的沉静。加布丽埃勒吓了一跳，扭过头去。那个声音正从门厅的壁橱里传出来——一位客人放在外套口袋里的手机响了。

“对不起，朋友们，”书房里有位得克萨斯人拖长调子说道，“是我的手机。”

加布丽埃勒听到那人站了起来。他朝这边来了！加布丽埃勒一个转身，沿铺着地毯的来路往回冲。沿门厅走到半途中，她急忙向左一拐，闪进漆黑的厨房藏了起来，就在这时那个得克萨斯人走出书房，出现在门厅里。加布丽埃勒呆住了，一动不动地立在阴影处。

得克萨斯人阔步走了过去，什么都没注意到。

伴随着怦怦的心跳声，加布丽埃勒听到他把壁橱里弄得窸窣作响。终于，他接通了铃声大作的手机。

“是吗……什么时候……真的吗？我们这就去打开，谢谢。”得克萨斯人挂断电话又往书房走，边走还边喊：“嗨！打开电视。听起来似乎扎克·赫尼今晚要召开紧急新闻发布会。八点开始，所有台都会播出。不是美国要对哪国宣战了就是国际宇宙空间站掉进了大海里。”

“这时候出现那种事真该举杯庆贺！”有人喊道。

众人大笑起来。

加布丽埃勒这会儿感觉厨房在绕着她打转。晚上八点召开新闻发布会？这样看来，坦奇并没有虚张声势吓唬人。她先前曾让加布丽埃勒晚上八点前给她一份书面保证承认那件丑闻。趁现在还来得及，跟塞克斯顿参议员保持距离，坦奇这样对她说过。加布丽埃勒还以为订下这个最后期限，白宫就可以向明天的报纸透露消息，可现在看来白宫是打算自己公开那些有待证实的指控。

一场紧急的新闻发布会？加布丽埃勒越想就越觉得蹊跷。难道赫尼打算现场直播这种麻烦事吗？还亲自出马？

书房里的电视机打开了，发出刺耳的响声。新闻播音员的声音中充满了兴奋之情。“关于今晚出人意料的总统演说的主题，白宫方面没有提供任何线索，于是出现了种种猜测。一些政治分析家们现在认为扎克·赫尼在最近的总统竞选活动中屡屡缺席，可能打算宣布他不准备参加下届竞选。”

书房里出现了一阵满怀希望的欢呼声。

荒谬，加布丽埃勒心想。就白宫现在所掌握的有关塞克斯顿的丑闻来看，总统今晚是绝不可能认输的。这场新闻发布会是关于其他事情的。加布丽埃勒心情低落，意识到早已有人警告过她那是什么事情。

她越来越觉得急迫，看了看手表：还有不到一个小时的时间。她必须做出个决定，而且清楚地知道她要跟谁谈谈。加布丽埃勒紧握住夹在腋下的装有照片的信封，悄悄地走出了那间公寓。

走廊里，那名警卫看上去如释重负。“我听到里面传出了好几次欢呼声。似乎你很受欢迎。”

加布丽埃勒匆匆一笑，朝电梯走了过去。

在外面的街道上，渐渐降临的暮色让人感觉不同寻常的寒冷。她挥手招来一辆出租车，钻了进去，心里不断对自己说，她明白自己在做什么。

“美国广播公司电视演播室，”她对司机说道，“快点。”