扎克·赫尼与大多数前任总统一样，每晚就睡四五个小时。但他在过去几周的睡眠时间还要少得多。由于对今晚的大事的兴奋开始慢慢减退，赫尼感觉深夜来临，浑身疲惫。

赫尼与一些高级官员们在罗斯福室里品尝着庆功香槟，还不时地观看着循环播放的新闻发布会重播、托兰的纪录片选段和联播电视网播送的专家的扼要重述。这会儿的电视屏幕上，一位热情洋溢的广播电视公司的记者紧握麦克风站在了白宫前。

“除了给人类带来震撼人心的深远影响之外，”她播报道，“国家航空航天局的这项发现还对当今华盛顿产生了某种残酷的政治影响。这些陨石化石出现的时机对四面楚歌的总统来说好得不能再好了。”她的声音渐渐变得郁郁不乐，“对塞克斯顿参议员而言，却是坏得不能再坏了。”传播信号切换到了那天早些时候有线电视新闻网播送的如今已臭名昭著的辩论重播。

“三十五年过去了，”塞克斯顿断言，“我觉得我们不会找到外星生命，这是极其明显的！”

“可要是你错了呢？”玛乔丽·坦奇回答。

塞克斯顿骨碌碌地转了转眼睛，说道：“噢，看在老天爷的面上，坦奇女士，要是我错了就砍我的头。”

罗斯福室里的每一个人都哈哈大笑起来。坦奇把塞克斯顿参议员逼得走投无路，这种手段事后看来显得残忍且毒辣，可是似乎并未引起电视观众的注意。塞克斯顿参议员用傲慢的口吻做出答复时是多么沾沾自喜，所以似乎他正是自食其果。

总统环视房间寻找坦奇。从新闻发布会还没开始的时候，总统就不曾见过她，而且这会儿她也不在这儿。真奇怪，总统想道，这是我的庆典，同样也是她的。

电视新闻报道就要结束，这会儿又在概述白宫在政治上的重大跃进和塞克斯顿参议员极不幸的惨败。

一天之中变化如此之大，总统心想，在政治活动中，世界瞬息之间就可能出现骤变。

到黎明时分，总统就会意识到这话有多么确切。

鲲*弩*小*说* 🐱 w ww … K u n N u … c om