“小乙哥帮我这么大忙，多的算我答谢小乙哥。”

“那好，相公马上要出门了，今天你不必跟着，自己先歇一歇，晚间我们再去喝酒。你有什么事，别去找管家，只管问头上那间的欧嫂，她是宅里的厨妇，最热心肠。”

“你这陈猢狲，总算听你说了句我的好！”一个三十左右的胖妇不知何时走了过来，靠在门边笑道。

“欧嫂，我哪天不念几百遍你的好？他叫邱二，新来的，替了王小丁，我得赶紧去服侍相公。欧嫂你替我照应照应。”

“赶紧去吧。相公已经用过饭了，找不见你，在骂人呢。”

陈小乙忙飞快跑了，欧嫂啃着根生萝卜，瞅着邱迁笑：“你是哪里人？”

“汴京。”

“呦！皇城来的呢，怪道生得这么周正，不像一般呆头小厮。”

邱迁看她眉毛画得弯弯的，一双吊梢眼往自己身上不住地扫，顿时有些发窘。

“呦！还怕臊哪。”欧嫂笑起来，嘴里的萝卜渣都飞溅出来。

邱迁越发窘迫，脸腾地红涨起来。幸而外面有人高声唤“欧嫂”，欧嫂答应了一声，转身笑着走了。

邱迁这才环视屋子里，虽说是仆人的房舍，床柜桌椅都配得齐整。再到门边望望，这侧院窄窄长长，墙根种着些花木，十分清静。这么一大院府宅，主仆四十余口，仅看陈小乙及欧嫂的穿着，都是绢罗。这一大家，一个月没有三百贯，恐怕养活不了。匡志官职为节度推官，本俸四十贯，加上添支的米面、赐衣、职田等钱物，最多也不过一百贯。不知他哪里来的这些钱财。

他正想着，那管家拿着一包东西走了进来：“这里不能穿自家的衣裳，你脱下来收着吧。这两套衣裳鞋袜，是王小丁的，今春才置办的，没穿几水，你换上。那床被褥也是。你的差事等小乙回来教你，凡事多勤谨一些……”

管家教导了一番，邱迁恭敬听着，连连点头答应。官宅规矩虽然不少，但比谷家银铺还是好很多。

第二天，冯实去这小草市上闲走闲看，不时借机打问广宁监的消息。

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不过通共只有一条小土街，一盏茶工夫便已走完。那些人所知的，并不比客店店主多。一路问下来，没问出个什么来。

冯赛信中让他查清汪八百和四个同伙，还有去年年底十万贯钱纲的事情。汪八百只是个铜工，那四个同伙估计也是，几千人里如何打问得出来？至于十万贯钱纲，听店主说，那是极隐秘的事。长江在江州这一段叫浔阳江，广宁监就在浔阳江边，纲船在岸边直接把钱运走，又有辇运司一路护卫，外人哪里能靠近，更不用说打探内情。

冯赛信里并没有言明为何要查这事，但既然牵涉到十万贯官钱，自然关涉极重。可眼下看来，一丝内情都难查到。冯实这些年安宁惯了的人，突然遇到这么大的事情，又毫无进展，不由得有些心焦。

他自幼爱读书，一代名相王安石又是江西同乡，江西人无不引以为豪。冯实自小也极仰慕王安石，以为生而为人，便当如王荆公，修身齐家治国平天下，建一番伟业，才不负此生。然而，等他成年，才发现这大宋早已不是当年的大宋，仁宗、神宗时一代名公贤相、忠直之士，不是亡故，便被贬抑，王安石所创新法，屡经摧折扭曲，大多都已变成祸患。天下士风也远不似范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、苏轼、苏辙等贤君子为领袖时那般清正坦荡，因循苟且之习遍满朝野。冯实二十岁考入县学后，见周围师友满心满眼，尽是利禄二字，他心灰意懒，不愿再求仕进，便退学回乡，耕读自适。

这些年在乡里，冯实虽说早已惯于安宁，但心底终还是有些不甘，收到弟弟冯赛的信，托他办这事，他固然是出于手足之情，觉得义不容辞。但其实，他心底里更有一番欢悦，觉着自己终于可以走出乡野，办些正事。却没料到，这事如此难办。

他走出小草市，沿着山间土路，慢慢走到店主所说的垭口，站在那两棵大楸树下眺望，广宁监果然就在山脚下。青山环围之中，一大片凹地，晴空下，几十道烟柱不住飘升。矿地一圈都用粗木栅栏围着，每隔一段便有一座木台架，台架上隐约都站着几个兵卒。栅栏内，靠南是一大片低矮茅舍，至少有几百间。中间是一个个深坑，坑里许多人蚂蚁一般，匆忙上下往来。靠北则是一排排矮土台，土台上分别架着大铁锅、大铁炉，也有许多人在各自忙碌。最北边，又是一排房舍，有几十间，虽然是远望，但明显比那些茅舍齐整高固，应该是钱监和卫卒们的居所。房舍中间是一座大厅堂，它的背后有一条宽阔水道，再向外被山峰遮住，这水道应该是通往浔阳江，用来行驶纲船。

冯实本想下去靠近些再看看，又怕被人猜疑喝问，正在犹豫，见几个人走出钱监木架寨门，沿着山路，朝自己这边走来。看衣着，应该是军卒。他便等在路边。半晌，那几人渐渐走近，才看清楚的确是军卒，其中一个是军头衣着，头戴绣巾，身穿蓝绣袍。其他几人都是兵卒模样。等他们走过来时，冯实迎上前拱手问讯，那军头看着有些骄态，但见冯实穿着儒服青衫，仍点了点头。

“这里是禁地，你在望什么？”

“这位军爷，我只是看看。”

“有什么好看的？快回去，小心把你当作方腊盗贼捉起来。”

“是。我也正要回去。”冯实跟着那军头一起下山。

“我看你不是本地人？”

“我是从洪州来。”

“到这里做什么？”

“来寻一个人。”

“什么人？”

“一个矿工，名叫汪八百。”

“汪八百？他是你什么人？”

“我们算是远亲。他家中出了些事情，让我帮忙来寻他。”

那军头一听，顿时站住脚，眼露凶光瞪住冯实：“那贼骨头害我不轻，我这口气窝了大半年，你既然是他亲族，这账得你来结！”

冯实吓了一跳，一时间说不出话。那些兵卒顿时将他围住。

“那贼骨头偷了监上新铸的钱，半夜逃走。害得我不但挨骂，还赔上了一个月的俸钱。”

“军爷，我只是他远亲，平日并没有往来。收到他家人的口信才……”

“我管你远亲近亲！赔我钱来！”

“不知军爷赔了多少钱？”

“一个月月俸八贯钱，还有挨的那些骂，不赔十贯钱，你莫想离开这里！”

“好，好！我赔，我赔。只是身上并没带钱，放在山下客店里，军爷随我一起去取。汪八百让军爷和各位兄弟受过，到客店里在下置办酒菜给各位赔罪。”

那军头面色这才缓和下来，几个兵卒也露出喜色，左右簇着冯实一起下山，走进店里。

“何军头，几天没下山来啦。”店主笑着招呼，随后又对冯实道，“客官，这就是我昨天说的何军头。你有事情正好向他打问。”

“是。店家，劳你置办一桌好酒好菜——军爷，诸位弟兄快请坐！我去后面取钱来。”冯实忙回到房中，打开行囊，他带的银铤，最小的一锭是十两。那军头要十贯，这锭值二十贯，还得去请店家凿开。不过他随即想，弟弟这是大事，这银子也是弟弟捎来的，好不容易碰见这知情人，不可吝惜。

于是他拿着那锭银铤走到店前，双手奉给那军头：“这位军爷，舍亲给你们惹了这些麻烦，这些银子就当我代他赔罪。”

那军头一看银铤分量，面色顿时软下来，伸手接过银子，揣进袋里：“我刚才只说了我自己受的罚，这一班兄弟也跟着一起挨了骂，受了不少气。”

“是，是。实在对不住各位……”冯实自小到大，从来没有这样低声下气过，但想着是为弟弟冯赛，便也顾不得了。等店主端酒菜上来，他又忙给军头及兵卒斟上酒，一一敬过。等酒过数巡，见那军头和兵卒们都欢畅起来，才慢慢询问。

“还请军爷不吝详告，舍亲是什么时候离开的？”

“去年六月份吧？”那军头转过脸问旁边的军卒。

“嗯。是六月份。”一个军卒答道。

“冯先生啊，你和那汪八百虽是远亲，可看着全不像……”那军头酒上了头面，红涨着脸笑道，“那汪八百简直是根茅厕里刮屎的竹策，行动说话处处臭人。那矿上几千人，就数他头尖嘴刁，事事都要顶撞人，结结实实打一顿，只管得了几天。”

其他军卒也来了兴头，纷纷争讲起来——

“他竟能从那个山洞里找见那条穴道，穴道出口在江底，从穴道潜下水去，游到江中，再浮上水面，恐怕得有几十丈远，这一口气得憋多久？我估计他一口气上不来，恐怕已经淹死在江里了。”一个军卒道。

“那贼骨头每回被咱们打成那样，没几天又好好的了，那命比狗还硬，恐怕没那么容易死。”

“我怀疑后来那四个矿工逃走，也是他接引的。”

“你是说那汪八百逃走后，又回来了？不可能！”

“汪八百在矿上时，和那四个矿工最好。每次汪八百生事，那四个都跟着闹。那四人也是从那个洞穴逃走的。”

“那是他们自己逃走，汪八百不要命了？还敢回来接引他们？”

“哦？还有四个矿工也逃走了？”冯实忙问。

“嗯，是去年十月份逃走的，幸好他们四个没偷钱，若不然，我们又得挨罚。”