“你没做过歹事，难道我们就做过？”坐她斜对面一个宽脸妇人忽然反问，“再说，你们两口儿讹了我们家不是一回两回了。那不是歹事？”

“我们讹你们什么了？”

“你家卖虫，我家卖鸟雀，你们赖死赖活非要挤到我家摊子跟前，你那些虫子又不看紧些，自己蹦出来，被我家鸟吃了，你讹了多少钱？当着这些姐妹们，自己说说？”

“你家的鸟没吃我家的虫？你知道那只青头蟋蟀值多少钱？我们才要了你们多少钱？”

两人竟隔着桌子斗骂起来，丁豆娘忙高声劝道：“两位都消停消停吧，又不是啥大冤仇，听着不过是些陈年小过节，就都丢下吧。今天大家聚到一处，不是来听你们骂架，是互相帮扶着找回自家的儿女。”

那两个妇人气哼哼停住了嘴，脸上都露出愧色。

丁豆娘又让其他六个妇人各自说了自家的事，九个人中，三个是市井小经纪，四个丈夫是军人，一个是任吏职的，还有一个丈夫是京城有名的口技艺人胡千叫。最先丢孩子的是胡千叫，其次是丁豆娘，其他人都依次晚一两天。住家也在城内外各处，只有刚刚吵架那两家都在外城南，离得近些。

各家的孩子，都是天黑后被掳走的。四个是孩子贪耍、自个儿跑出去的；两个是当街没有院子，又忘了闩门，孩子不知怎么就被掳了；两个是父母都在外面忙营生，孩子独自在家，回去时不见了；还有一个是使唤他去隔壁借醋，出了门被掳走了。

至于食儿魔，除了丁豆娘，只有一个姓桑的船家娘子亲眼瞧见了，其他都是邻舍或正巧过路的人无意中见着的。不过，所有人见的，都是形如一头大黑犬，拖着长尾巴，跑得飞快，转眼就不见了。只听见孩子的哭叫声。

起初，大家都不愿多语，及至说到各自孩儿，话才渐渐多起来。说到后来，竟一起哭起来，连丁豆娘强忍着，都被惹出泪来。店里那老妇煮好了馄饨，用托盘托着正要端过来，见她们这样，惊得停住脚，不知道怎么才好。

丁豆娘忙抹掉泪，高声道：“大家都莫哭，眼下还不是哭的时候，咱们都是做娘的，孩子们正等着我们去救呢。”

“咱们的孩子真的还活着？”那个卖鸟雀的鲁氏赶忙抹掉了眼泪。

“嗯！”丁豆娘大声点头应道。

“真的？”其他几个也一起问。

“嗯！”丁豆娘在心里也重重告诉自己。

“我也信。”一个姓杜的瘦瘦的妇人低声道，“咱们都别哭了。凡事往好处想，就能往好处行。”

“对！母子连心，咱们哭，孩子们听到会更怕。”丁豆娘扭头望向店里那老妇，老妇端着馄饨仍待在原地，丁豆娘重重呼了口气，让自己脸上露出些笑，“这位婶子，把馄饨端过来吧。咱们都趁热吃一碗，吃饱了好商议。”

游大奇跟着翟秀儿走到虹桥那头。

这时梅船正烟雾蒸腾撞向上游那只新游船，四下里人都在闹嚷，桥上人都挤到西边桥栏争看。只有一个后生站在桥中间，像是根本没听见，伸头伸脑地四处张望，像是在寻什么人，身穿着旧布衫，背上背着个红布褡裢。

“就是那个村人。”翟秀儿低声说着，挤过人群，上桥朝那个“灯盏”走去。游大奇也顾不得瞧热闹，忙跟了上去。

“哈哈，小哥，你几时到的？”翟秀儿大声笑着走近那后生，像见了故友一般，一把抓住后生的手，“刚被个歪人厮缠住，来迟了一步，你莫见怪啊。”

“你是？”后生像其他“灯盏”一样，满脸疑惑。

“哈哈，自然是我啊，还会是谁？”

“哦……”后生仍在疑惑。

“走，咱们到那家茶坊歇歇去——这褡裢瞧着有些沉，我帮你背着。”

翟秀儿不容那后生推托，从他肩上强取下那个红布褡裢，挎在自己左胳膊上。随后伸出右臂，一把揽住那后生的肩膀，连搂带推，就往桥那头走去。游大奇这一向早就演练好了的，已经凑到翟秀儿左边，顺势接过那褡裢，背起来转身飞快跑下了桥，挤过人群，穿到温家茶食店后头那棵大柳树下，躲到树后朝桥上一望，已经不见了翟秀儿和那后生。

他这才放下那褡裢，伸手摸了摸，褡裢里细细碎碎的，像是碎米，但背着又比米重些，不知是什么。他照规矩，没解开，靠着树坐下歇息，等翟秀儿来了再一起看。

来汴京头一晚，他在龙津桥洞下安乐窝睡了一夜，却误闯进那里的团伙。那团伙仿照汴京各行团的名，自称安乐团，里头都是逃兵，领头的是那个魁梧浓髯的汉子，名叫匡虎，原是禁军步兵司的一个都头，因受不得上司欺压，一怒之下杀了上司，四处逃亡，最后混入京城，来到龙津桥下，做了安乐团的团头。他看游大奇生得好，就让游大奇贴身服侍他。游大奇虽然满心不愿意，却哪里敢流露一丝一毫？便又暗暗自己开解，古今做大事、成大业的，哪个不受些屈辱？勾践尚且扫马粪，韩信都忍胯下辱。自己逃军到这里，既没钱，又没人帮衬，哪里能立得住脚？山高看云，水低听风，于是他强装欢喜，咬牙挨着，小心伺候匡虎。

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最让他不乐的是，这安乐团名虽安乐，规矩却严。每个人都得出去做些营生，赚钱来孝敬匡虎，叫“彩课”。这些逃军能有什么好营生？不过是些行劫使骗的勾当。游大奇虽然侍奉得匡虎十分中意，却也不能免。匡虎见他诸事不会，便吩咐他跟着翟秀儿学“点灯盏”。

那个翟秀儿原本最得匡虎的宠。匡虎从一个御医那里得了些药膏，能消去额头的刺字。匡虎除了自己用过外，只给翟秀儿施了那药膏。他们两人额头的刺字都已不见，只隐隐留了些暗斑。翟秀儿见游大奇夺了他的位儿，拧眉撇嘴的，脸上没一丝好颜色。游大奇跟了他几天，竟像个屁一般。游大奇本就没想争他的宠，现又得跟着他学营生，须得捋顺了他的心意才成。

他想到一句俗话：“当面奉承千万言，不如背后一句好”。于是他变着各种法儿，不住在匡虎面前夸翟秀儿的好。匡虎听得多了，也不时说给翟秀儿。翟秀儿听了，才开始正眼瞧游大奇，愿意跟他说话了。这时，游大奇又使出第二招，“一句甜，两句欢，三句好话鬼不嫌”。他将背地里讲过的那些好话，又当面一条条拿来赞叹翟秀儿。几天下来，赞得翟秀儿走路都有些飘，待他自然也越来越亲热了。

当然，游大奇在军营里挨过几回鞭子后，记牢了一条：若没十成把握压住别人，那就一丝儿强都别显露。因此，不论匡虎和翟秀儿有多亲重他，他都始终装出些傻气，不让他们瞧出自己的心思。就像“点灯盏”时得的包袱袋子，安乐团的规矩是得两个人一起打开看。他知道翟秀儿会躲在暗地里考验他，每回他都老实守着规矩。哪怕翟秀儿已经完全信了他，他却依然不敢存着侥幸。再说，自己将来是要做大事的人，何苦为了些许小利，失了自己身份？

这时汴河两岸闹得更凶了，到处都有人在喊神仙。游大奇是做大事的人，因此强使自己不去瞧这些庸人的稀奇。他一直盯着对岸那只船，刚才隐进舱里的那对男女，竟都从窗里一起探出头来。游大奇立即坐直了身子，那船夫和那女子贴身紧挨着，女子的一双素手轻搭在船夫肩上。她微伸着颈，那瞧热闹的姿态极美妙，像画里探花嗅香的仕女一般。游大奇看得魂儿都醉了，可再一瞧她和那船工如此亲近，那醉了的魂儿立刻又被丢进醋缸里，心里汩汩地冒酸。

他正在酒和醋之间翻腾，船篷顶上那个小厮忽然朝下面喊了句什么，那船夫和女子都一惊，船夫忙伸头出去，仰着脖和那小厮问答了两句，之后，愣了片刻，随即往舱里奔去，那女子也紧随进去。不一会儿，那船工的身影出现在岸上，他沿着河边步径飞快地往虹桥那头奔去。这时虹桥两岸闹嚷声更加喧腾了，游大奇一直望着那船夫的身影，却见虹桥桥洞底下，顺流飘来一个白衣人。近一些看时，是个白衣道士，银发银髯，神仙一般，身后还立着两个银袍小道童。难怪人们都在喊神仙，果真是神仙？他惊望半晌，才想起对面船上那女子，刚才她都出来瞧热闹，这时却再没露出头来。他忙又去望那个船夫，可岸边挤满了瞧神仙的人，再找不见那船夫的身影，不知奔去了哪里。

出了什么事？游大奇心里竟隐隐升起些快意。