出发之前，江离做了一个梦，梦见了若木。江离知道自己在做梦，可却不愿意醒。九鼎宫这个地方，孤寂得几乎感觉不到时间的流淌。好容易见到亲人，哪怕只是一个幻象，江离也不愿意失去它。

“师兄……”他像一个小孩子一样跑了过去，想抱住若木，却一把抱住了若木的腿。然后他才发现若木不知什么时候变得那么高大。江离看看自己的手，看看自己的脸，才明白过来：不是若木变得高大了，而是自己真的变成了一个小孩。

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“师兄，我怎么变成小孩子了？”

若木笑了笑，却不说话，把小江离抱起来，亲一亲，便放下他向外走去。

“师兄！别走！别丢下我一个人……师父也走了，我……”

他不断地追赶着，但若木的身影却越来越远，终于一阵恍惚，江离醒了过来。

梦醒之后，他发现自己已经不在九鼎宫，脚下是一座孤峰，峰下是滔滔洪水，身边坐着一个老人。

江离问道：“老人家，这里是哪里？”

“这里？这里是羽山。”

羽山？自己怎么会来到这里呢？还有脚下这洪水是怎么回事？羽山应该没有发洪水才对啊。还是说下面的人对天灾知情不报？

“老人家，这个地方的洪水泛滥了多久了？”

“多久？忘了。也许几十年了吧。唉，一直都没治好。”

“几十年？”江离心中一惊，隐隐感到自己发生了不寻常的事情。

果然，那老人说道：“如今尧帝在位，主圣臣贤，为什么上天还要生民遭这样的罪啊！”

江离心道：“尧帝……难道我回到了尧舜时代？”

沿着洪水，他走入一座土城之中，祭台上坐着五个老者。中间那老者头戴黄冕，身着黑衣，远望如云之覆渥，往就如日之照临，对其他四个老者说道：“如今洪水滔天，浩浩荡荡，怀山襄陵，百姓不胜其扰。四岳，吾欲求能治水之贤人，汝等举之。”

“四岳？”江离心道，“那说话这位就是尧帝了。”

只听四岳中的一位说道：“颛顼五代孙中，有名曰鲧（gǔn）者甚贤，可以任职。”

江离听到“鲧”心中一跳，心道：“那是我的祖先啊！我大概还是在做梦，只是这梦只怕有些来历。”

尧帝道：“鲧为人违背教命，毁败善族，不可。”

“如今还未能找到一位能比鲧更合适的人选，不如就让鲧试试吧。”

尧帝沉默良久，颔首道：“好吧，且听你们的，让他试试。”

江离心道：“我的这位祖宗，是什么样子呢？”心念未已，突然间霹雳大作，天空裂开一道缝隙，一个女人跳了出来，怀中抱着一团东西，那裂缝随即弥合。

江离心道：“这女人就是鲧么？她怀中所抱，就是从九天之外偷来的息壤[11] ?”

[11] 息壤：见于《山海经·海内经》，是一种会自己生长的泥土，原本是天界的宝物。鲧为了治水从天界窃取息壤下界。

鲧以息壤筑堤建坝，东边水来筑东边，西边水来堵西边。用息壤筑的堤坝，每天夜里都会自己长高。但息壤长高一尺，那水就升高一丈。她劳碌了整整九年，堤坝越筑越高，但水患却越来越严重。

终于，在她任上的最后一个年头，尧帝命令舜行狩四方，舜见鲧治水无方，奏明了尧帝，命人将鲧押上羽山，以九天之雷击杀了她。

当鲧就死的那一刹那，江离心头狂跳，一手按住了他的肩膀，道：“害怕？”却是若木的声音。

江离没有回头，只是回答道：“鲧……她就这么死了？”

“嗯。”

“那她的儿子——我们的始祖禹呢？”

鲧死了之后，尸体却没有僵化，也不知过了多久，她的腹部裂了开来，一个婴儿爬了出来。不知道为什么，江离看不清这个婴儿的脸。他问师兄：“他从母亲尸体中爬出来的那一刻，心里在想什么？”

若木叹道：“我也不知道……”

禹长大之后，做了司空[12]。舜帝听从了四岳的举荐，命他治水。禹对母亲的失败耿耿于怀，他决心继承亡母之志，完成鲧没有完成的治水大业，他劳身焦思，将心力全都放在治水上面，整整十三年过家门而不入。在伯益等人的帮助下，禹改湮法为导法，开九州，通九道，陂九泽，度九山，终于导九河入海，大功告成。

[12] 司空：官职名。

江离叹道：“我们王朝，就是从这里开始。”

若木道：“但我们这个神州却并非从这里开始。自轩辕黄帝以来以至于尧舜，国号虽异，却有明德一以贯之。所以这个神州，已有千年。而在轩辕黄帝之前，再追溯上去，尚有数千年……”

江离回头目视若木，若木却正目视远方。江离心道：“这气息是师兄没错，甚至这话也是师兄的口吻。但眼前这人却绝不是师兄。到底是谁把师兄请出来引我做梦？”

大禹铸九鼎，制《山海图》，传《山海经》，华夏文明在他的手里达到新的巅峰。他即位十年后，东巡到会稽时病死了。

大禹曾经指定伯益作为继承人，按照禅让制度，他死后就该是伯益继位，但伯益辅佐大禹时日尚短，势力未曾巩固，大禹之子启为了自己登基，就杀死了伯益，即天子之位。

江离道：“这就是家天下的肇始。”

若木道：“不错。”

夏启不遵禅让体制而成共主，东部强族有扈氏不服。夏启挟新兴国家的强大军事力量东征，在甘（今河南洛阳）大胜东部强族有扈氏，征服了东方大大小小的部族，以尸山血河奠定了大夏作为天下共主的基础。

江离目不忍睹，说道：“这就是开国之战！”

若木道：“不错。”

江离道：“那太一宗呢？太一宗在哪里？”

若木道：“在那里。”

江离顺着若木的手指望去，见到了俘虏行列中一个娇弱的身影，那是一个身受重伤的少女。

若木道：“她叫奈月，是这个年代太一宗最后一人。”

“最后一人？”江离道，“那其他人呢？”

若木道：“死了，全死了。我们刚才见到的是地面的战争，在昆仑，太一宗受到围攻，只剩下奈月一个人逃了出来。”

奈月见到了夏启，眼前这个男人杀死了她的父亲，杀死了她的师父，杀死了她的情人！

“在昆仑，太一宗个个慷慨就死，你为什么逃？”夏启问。

“为了把太一宗的道统传下去。”奈月想报仇，却已经没有力量了，“我的生死已不足道，但太一宗的道统不能就此而绝。”

“你不想报仇吗？”夏启抽出他的刀来，“就是这把刀，把他的头颅砍下来的。”

奈月颤抖着，她已经没法站稳身子，匍匐在地面上，说道：“启王啊！你把我带到你面前，就是想要展现你的威武么？”

夏启道：“不是。我是想看看你复仇的愿望有多深。如果可能的话，我想化解这段仇恨。”

“那不可能，也没必要。”奈月道，“这是国战！为了部族，也为了禅让的理念不被摧毁而进行的国战！我们输了，可我们不后悔，也没什么可怨恨的。”

夏启道：“如果你没有什么可怨恨的，那我希望你——不，是希望太一宗能传续下来，辅助我朝。”

奈月道：“那也不可能。”

夏启道：“不可能？为什么？是因为你的怨恨？”

奈月道：“不！”

夏启道：“既然这样，为什么不可能？”

奈月道：“太一宗有自己的道统在，任何人也不可能在太一宗的道统中加入一条‘辅助夏王’或‘辅助大夏’，因为那样的话，太一宗就不再是太一宗了。政统是政统，道统是道统。太一宗的人可以对你下拜，因为我们毕竟生活在您的治下。但太一宗的道不对任何人屈膝，因为太一宗崇尚的是无限的自由——我们连时间的束缚都想摆脱，哪里还能因为一个政权而绑住自己的手脚？”

夏启道：“如果你不答应，你就得死。你死了，太一宗也就绝传了。”

奈月道：“不是我不想答应，而是我无法答应。太一宗最后一颗种子虽然在我身上，但我的意志并不能代表太一正道的意志。”

夏启道：“如果我有办法解决你所说的两难问题呢？”

奈月道：“如何解决？”

夏启道：“我要你替我生下一个孩子，然后你再把太一宗的道术传给他。这样他不但能得到太一的道术，而且还能得到我的血脉，得到神龙的庇佑，得到召唤龙族的资格。等他长大以后，我会命令他把太一宗宗主的位子传给他的子侄，这样百年之后，太一宗和我族便会结合得紧密无间，再难分离。而我也不必担心你的传人会来找我和我的子孙报仇。”

奈月伏在地上浑身发抖：“不！”

“不？”夏启道，“为什么不？难得把道术传给亲人，也触犯了你们太一宗的哪条禁令？”

奈月呻吟道：“没有。”

夏启道：“既然没有，就这么决定吧。在我们的儿子学成之前，我会软禁你，不让你接触任何人。这是你唯一的选择——如果你不想让太一宗的道统断绝的话。”

奈月颤抖得很厉害，江离颤抖得和奈月一样厉害。

时间的迷雾飘过，江离发现自己跪在奈月的面前。奈月抱着他，说道：“我要死了。你是我的子孙，所以我爱你。但你也是他的子孙，所以我恨你。我想诅咒你，可是已经没必要了。”

江离颤声道：“为什么？”

奈月道：“因为他已经代我诅咒了！他的那个决定，已经是诅咒了！你，还有你的嫡系传人身上流淌的都是大夏王族的血。你们必须对你们的家族负责。但是，我们太一宗本来是不需要对谁负责的。如果不能抛开国家责任的牵绊，你如何能达到天外天？但反过来说，如果你想背叛家族，又如何逃避得了良心的谴责？你将会非常痛苦：因为你既离不开身上流的血，也抛不下心中所存的道。”

江离又是伤心，又是迷惘，把头埋在奈月怀里说道：“那我该怎么办？我到底该怎么办？”

奈月的眼中满是怜悯和哀伤，终于道：“孩子，听我说，你……”

然而她的声音却越来越低，身子也越来越模糊。江离吃惊地想抱紧她却抱了个空。

终于，眼前的一切化作一片混沌。

“师兄。”江离道，“她最后那句话，你听见了吗？”

若木摇了摇头。

江离叹道：“也是，我没有听见，你怎么会听见呢。嗯，师兄，接下来你要带我去哪里？”

若木还没有说话，江离蓦地听见一声兽吼。吼叫的是北方始祖神兽玄武，当江离看到祂的时候，祂周围的空间正产生着扭曲，跟着便消失了。几个人围着玄武消失的位置，或站着，或坐着，或飘着，或连是否存在都看不清楚。地上还躺着三个人：两个僵尸一般的老人，一个晕过去的少年。江离猜想，那两个老人多半就是归藏子和连山子，而那少年或许就是师兄若木。

天上飘浮着的那个人美得让人心碎。那个人望着月亮，叹息一声便消失了。与此同时，地上那个缥缈的人影也突然不见了。离开的人，是藐姑射和独苏儿么？

还站着的三个人，正是江离所认识的两位前辈——伊挚和血祖都雄魁，以及他的师父太一正师祝宗人。

伊挚道：“若木的情绪很不稳定，你最好小心些。四宗小一辈的传人中，他是最有希望第一个登堂入室的。太一宗的责任，也许就要落在他的肩上。我先走了，保重。”说完便带着归藏子的僵尸消失在夜幕之中。

都雄魁问祝宗人道：“你回夏都么？”

“不回去。”

“既然这样，连山子的僵尸我带走了。”

都雄魁走了之后，当这个荒寂的废墟中只剩下祝宗人和若木，祝宗人周围那团雾突然消失了。江离没想到自己第一次见到师父的真面目，竟然是在这个来历神秘的梦中之梦。

藐姑射！

师父居然长着和藐姑射一模一样的脸！那难道只是巧合吗？

祝宗人低下身子，把若木抱了起来，叹道：“也许，我一开始就该让你记起你的父亲是谁！”

祝宗人带着若木，找到了有莘羖。他另有要事要处理，便留下刚刚受伤的徒弟去照顾那个刚刚伤愈的朋友。祝宗人知道，两个受伤的人待在一起，有时候反而能相互激发活下去的勇气。

不知过了多久，若木闻到一股香味，醒了过来。

有莘羖正在烤雉鸡。香嫩滑美、气飘十里的雉鸡周围，安下了十八道捕捉魔兽的机关。

“做噩梦？”有莘羖问。

“嗯。又梦见那天在寿华城的事情。可在归藏子那里看到什么听到什么，我无论如何想不起来。你在干吗？”

有莘羖告诉他，自己要抓住九尾送往毒火雀池。

经过一番思虑，若木心里说道：“我帮你吧。”

这句话他没有出口，但当有莘羖走的时候，若木也跟着走了。祝宗人回来的时候，才知道自己也许又做错了一件事。

“不过这毕竟是他自己的选择。”

江离问身后的若木道：“师兄，你当初为什么选择跟有莘羖走？”

若木道：“或许是为了寻找一个转机吧。”

“或许？”

“嗯，因为对于当时为什么那样选择，其实我也已经忘记了。”

江离在一阵恍惚过后，便见到了一团迷雾。

“你叫什么名字？”

江离觉得自己有点站立不稳，似乎又回到了童年时代。他抬头，有些迷糊地望着眼前问话的这人，那人的整个身体似乎笼罩着一团光、一层雾，让人看不清楚他的模样。但江离还是觉得这人很亲切，哪怕只是第一次见到，就能感觉到对方很喜欢自己。

那人轻轻把江离抱了起来，两人离得很近了，但还是瞧不清楚他的模样。

“好漂亮的孩子。以后，你就叫做江离吧。”

师父！江离几乎叫出声来。然而他没有，他睡着了。

在梦里，江离听见师父在自己身边喃喃自语：“孩子，忘了吧，忘了吧。忘了自己是谁的儿子，只要记得你是太一宗的弟子就好。家国的事情，由师父自己一个人来承担。太一宗的追求，就由你来完成。”

江离心中一阵温暖，睁开眼睛叫道：“不，师父，我和你一起……”但祝宗人却已经不见了。

远处，祝宗人带着小江离在云海青山间驰骋着。

“你本来有个师兄，唉，如果他还在我身边，我也许不会再收弟子。他被人间的事情绊住了，忘记了当初的追求。江离，你这个师兄是很值得你尊敬的，但你千万不能学他。要知道，纷繁的人间俗务，是永远理不完的。人世间的情感，也是永远纠缠不清的。我们必须把这一切看破，才能进入到那个无穷境界，那个天外的境界。”

这些话，小江离没有听懂，只是点了点头。师徒两个传道授业，慢慢地，小江离长大了。

“江离，这是你作为徒弟的最后一关，过了这一关，你就正式成为我的传人，我将会把去天外天的路径告诉你。”