父亲喜欢草木。

烛阴阁附近简直就是一个森林。不知从什么时候开始，或许就从札罗出生之后不久开始，父亲就不再理会他了，任由这个男孩子胡闹，任由这个男孩子堕落。“不知道为什么，城主突然变了。变得沉默寡言，喜怒无常。而且经常自己把自己关在烛阴阁，有时候连续好几个月不出来。”卫皓猜想，一定是叛乱的人对城主施了邪祟。

但札罗却不这么想。尽管他从来没有在卫皓面前说出来。“应该是父亲昏头在前，才给那些有野心的人留下了缝隙吧。或许，寿华城的易主只是因为那些倒行逆施。”在他的记忆里，童年的寿华城并不如现在繁华，在叛逆发生之前，全城早已一片混乱。那时寿华城有三霸：他父亲的宠妾，他父亲的宠臣，他父亲的宠子——也就是他自己了。和卫皓这个喋喋不休的仆人相比，札罗更喜欢那两个和他“齐名”的人。卫皓口中的“奸相”对札罗极好，总是顺着他的性子让他在胡闹中过瘾。当事情闹大了，自有卫皓口中的“奸妃”出来斡旋。但在卫皓的记忆里，这些无疑也是有葛阗之父——上一代城主的阴谋所致。每一次卫皓提起那个人，札罗就想起那双曾令儿时的他战栗的眼睛，一双愤怒的眼睛。

“烛阴阁到底有什么秘密呢？”札罗突然想起了那个叫江离的年轻人。这个小伙子似乎知道很多事情，“他还说他师父借了父亲一件东西。如果是真的话……”

“不死果是不是吃了就不会死？你师父在哪里得到的？”

靖歆突然很感激有莘不破，每一次，他总是替自己问出了最想问的话。但那江离却十分可恶，只见他微微地笑着，却不开口。蓦地，靖歆有一种不好的预感。

羿之斯举起了灯，向房间里一个空无一物的阴暗角落照去：“上人，听够了吧。”

灯火倏地暴长，耀得整个房间犹如白昼。

“啊——”靖歆的真身痛叫一声，回过神来。将一口没吐出来的血倒吞入腹，面色惨青，犹如僵尸。片刻，传来门外侍者的敲门声：“上人，您没事吧？”

“没事，滚——”

在这个气氛异常的静夜里，连这个以修养见称的方士也开始变得急躁。但是，这些情报汇集到葛阗那里，他总结出来的，是一个不可知的阴谋。

札罗打量着身边那个男人，他给人的第一感觉，似乎比老不死还低贱，但再细看时，那漠视一切的眼睛又泄漏出比葛阗更尊贵的神采；松弛下来的筋骨，好像比金织还要糜烂，但那常人很难察觉的呼吸波动，又流出可以媲美有莘不破的气息。札罗还注意到他的背上，似乎有一张弓，插着几只毛羽尽脱的箭，箭杆早已腐朽，但札罗却无来头地涌现出这样的想法：如果我面对这把弓，这支箭……这个想法竟然让他预感到一种没有理由的危险。

慢慢地札罗觉得或许更应该用野兽来形容他。这个男人死气沉沉的皮囊下，应该有着一段无比活泼的过去，否则不会有这样奇特的气质。

“应该是一匹受伤的狼，一头流血的小老虎。”他突然起了杀意。

呀的一声，石雁的门开了。

“你真没发现那个影子？”江离问。

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“发现又怎么样？没发现又怎么样？我又不怕被听见！”

江离无语。

“对了，台侯，令平兄哪里去了？”

“我让他到外城商队去了。这几天是多事之时，有他在商队主持，危急之时外边的商队不至于群龙无首。”

一个年轻人从石雁的房间里退出一只脚。门槛内一个女人的身段依稀可见。年轻人喘息着，又想进门。

“别这样，我们的日子长着呢。”女人幽幽低语。劝了几次以后，年轻人终于把另一只脚也退出了门槛，离去时缩着头，走得很急忙。

女人看着他远去的身影，冷笑一声，斜斜探出身子，向墙角一望：两个男人并排坐在一起，一双是空洞的眼，她知道，除了某个女人，这双眼睛看不见任何东西——包括他自己；另一双却锋利得像刀，仿佛能刺透任何屏障——在他面前，石雁觉得自己仿佛完全赤裸。她喜欢这种感觉。

那男人笑了笑，站起身走过来，任由石雁偎依在胸口，举步进房。

门重新阖上。另一个墙角，露出一角缎带，那缎带系在一个女人柔软的腰肢上。石雁的事情她没有兴趣，似乎只要刚才札罗那举起的手不落下，她就不打算出来了。

打发了靖歆以后，有莘不破继续追问不死果的来历。

“提起这东西，我师父总是语焉不详，有时候还会走神，似乎想起了很久以前的一些事情。其实，那只是一颗还没有长熟的不死果。”

“还没有长熟？”

“对。所以它的效用并不像传说中的那样——看看老不死的样子就知道了。”

“你是说不死果让老不死吃了？”

“应该是。当年烛阴阁发生什么事情我不知道，但或许就在混乱之中，老不死误吃了那颗不死果。”

“所以他才活到现在？”

“但看他的样子，活着也是不死不生的样子。”江离悠悠叹了一口气，“一个永远衰老的人生没有什么值得留恋的，一颗没法留住青春和唤回青春的不死果没有任何价值。”

有莘不破问：“当年你师父也是因为这个原因而没有吃不死果？”

“你可把我师父小看了。你认为他会像那个牛鼻子一样，需要借助那玩意儿来保存生命？”

“哈哈。”有莘不破说，“我失言了，你师父当然不会。”

一直没有插话的羿之斯突然说：“但是烛阴阁的主人却想是吧。”

“嗯，他也算是我师父在这个尘世里为数不多的朋友之一。我师父并没有将不死果看做多大的秘密，并没有刻意去隐瞒这件事情，四十年前一次闲谈中提到以后，那位城主就产生了极大的兴趣。”

羿之斯叹了一口气，说道：“不死，不死……何止是他，世人哪个不想？”

“于是他问你师父要了？”有莘不破问。

“我师父只答应借他十年。我说过，那是一颗没有成熟的果子，谁也不知道吃了之后会发生什么事情。如果任由这颗果子无限期地留在人间，说不定会产生很大的祸患。”

羿之斯道：“你是说会引起争夺？”

“是。”

“也对，如果知道这样一个长生梦的存在，说不定连我也会动心。至于那些真正的王侯将相，英雄豪杰……唉，只怕是……”

“绝对是一场大戏！”有莘不破兴冲冲地说，“可惜没闹起来，不然就好玩得紧了。”

羿之斯愕然。

江离斜睨了他一眼：“你是唯恐天下不乱。”

“没错。”

“其实他就算借到了不死果又有什么用处？借来的东西不能吃，光看又没用，借来干吗？话说回来，你师父和那位城主也太老实了。如果是我的话，说不定回头就把果子吃了。”有莘不破说。

“呵呵，幸好这个世上像你这样勇敢而又这样不要脸的人并不多。这颗不死果，那位城主也是不敢吃，因为他也不知道会有什么后果。”江离说道。

“那他是……”

“他想把不死果种出来。”

“啊——”“什么？”两个人几乎跳了起来。

石雁喘息着，搂着一个男人，却突然想起了另外一个男人。

寿华城两大名妓，银环来到的日子远不如石雁长远。当金织还处在她事业的巅峰时，石雁就来了。那时候她还没破瓜，以很高的价格卖给了葛阗，但葛阗并没有要她。他买下石雁这样一批女孩子的目的，是要用来笼络过往的豪杰与要人。那一年，石雁还很小，在昏暗的灯光中，她看到了一个男人。那男人不年轻了，但整个人却充满了英锐之气，就像他背上的弓箭一样。

除了最后一项实质性的举措外，她的口技和手法早已被训练得炉火纯青。把她卖给葛阗的那个老鸨，手下不但养了一群群随时准备卖出去的女孩，也准备了一批用来训练这些女孩的男人——从七岁到七十岁。从这个老虔婆幕下出去的女人，没有一个是仅仅以容貌身段见长的。她们的温柔和手段征服了各种各样的男人——从七岁到七十岁。

那个男人不让石雁碰他的弓箭。不过在床上时，他表现得很猛，这让石雁很满意。多年的转卖早已让她对太过美好的命运完全绝望，她只希望有个比较好的结局而已。她希望这个男人向葛阗要她，她愿意做他的外室，或者小妾。她知道这个男人至少可以雄起十几年，甚至二十几年。如果她能给他生下一个两个儿女，那她的下半生就安稳了。她的很多姐妹和前辈就是这样的，这几乎是她们这群人最好的归宿了。

那天晚上，当羿之斯第二次跨到她身上时，她这样痴痴地想着。

但是，那个男人不但没有向葛阗要她，而且从此以后也再没有指名要过她。每年他都会来寿华城停驻，每年两人都会见面。但石雁发现，在这个男人眼里，就像根本没她这样一个人的存在。

而葛阗也因为这个男人对她的冷淡而不再重视她，任她到外城去做那项人尽可夫的工作，只是偶尔才召她进堡。之后的日子里，每当看到隔壁的金织，她就像看到自己的未来，她的绝望和怨恨就会更深一层。那个男人是她最后一个美梦的破灭，破灭得让她心酸，让她绝望，让她怨恨，让她决意报复。

四年前，她发现他的身边多了一个年轻人。

羿令平回到了商队，天色已经很晚了。一路上行走匆匆的他，并没有注意到那微微呈现出暗红的月色。

“少主，台侯在堡中一切安好？”

“都很好，大家照常轮值就行。”

他走进他的主车“反顾”，躺下，幻想。今晚他和那个女人做得很匆忙，根本没有发泄完他的全部欲望。他伸出了手，回忆，幻想。

“看来那个城主并没有成功。”

“当然，不死果不是属于这个世界的果实，要在这个世界上把不死果种出来，本来就是一件不可能的事情。何况只有十年的时间。”

羿之斯突然回想起他父亲对他说过的那些话，脑海中构筑着一个混乱的寿华城。“他的倒行逆施，大概也和这件事情有关吧。”

临近长生的美梦，不死果归还的期限一步步地逼近，长生的美梦也就一点点地破灭。如果当初根本不知道这件事情，他也许还能保持一种平和的心态来面对有限的生命，但是知道长生的可能性以后，从有希望到绝望是一种足以令人疯狂的落差。然而他的败亡和整个寿华城的易主，对这个世界而言，也不过是边域上一段小小的、无足轻重的插曲。人的生命，竟然是如此地渺小。

“你现在就要走？”

“现在就走。”

“你才待了不到半个时辰！”

“我知道。”

“你今晚过来，就是为了这个破碗？”

“是！”

“狗杂种！你不是人！”

“对。”

石雁绝望了。这个强盗是第二个吊起她兴趣的男人。一开始，她是为了报复而接近他。她要报复羿之斯，因此她要勾引一个在力量上能够和他匹敌的男人。但是真正接触以后，她开始迷上这个男人。她从来没有见过这么奇怪的强盗，也从来没有见过这么悲观的强盗。他的整个身体都磨炼得十分粗糙，但在床上却异常体贴。他绝情的言语一次又一次地挑起她的怒火，但那哀伤的眼神一次又一次让她重新充满期待。

“滚！拿去！”

……

“干吗还不走？”

“这两天会有大乱。无论如何，你得到堡里去。我已经安排好了，明天一早，葛阗的客人里面会有一个指名要你，你把要紧的东西收拾好，天一亮就进去。”

“为什么？喂！你，别走！”

门关上。外面是男人橐橐的脚步声。石雁待在那里，她第一次发现自己是那么不了解男人。