菲尔·查特鲁基恩站在系统安全部实验室，气不打一处来。斯特拉思莫尔的话在他脑海里回响：现在就走！这是命令！他踢了一脚垃圾桶，在空荡荡的实验室里高声骂道：

“诊断程序，放屁！如果真是这样，那个副局长又是什么时候绕过了‘臂铠’的过滤器的呢！？”

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上级给系统安全部的人发高薪水是要他们保护好国安局的电脑系统，查特鲁基恩知道上级对他们只有两个要求：一是要聪明绝顶，二是要对任何事情都持有怀疑的态度。

该死，他骂道，这根本不是多疑！那个该死的运行显示器都显示十八个小时了！

查特鲁基恩的直觉告诉他，那一定是个病毒。他对发生的一切心知肚明：斯特拉思莫尔错误地绕过了“臂铠”的过滤器，现在试图用诊断程序这样一个漏洞百出的托词来竭力掩盖。

如果只是万能解密机让查特鲁基恩担心的话，他还不至于如此急躁不安。而事实并非如此。尽管这个能够解密的庞然大物看起来是独立的，但实际上它决不是一座孤岛。尽管密码破译员相信建造“臂铠”的惟一目的是保护他们这台解密的杰作，但系统安全部的人知道真相。“臂铠”的过滤器还为一位更为神圣的上帝服务——国安局的主数据库。

建造数据库的历史总会令查特鲁基恩感到着迷。二十世纪七十年代末期，尽管国防部努力想把因特网据为己有，但这个工具的功能太强大，因此不可能会不引起公共部门的注意。最终，各所大学都偷偷地进军这个领域。不久之后，商务服务器诞生了。从此因特网的门户大开，人们纷纷涌入。到九十年代初期，政府本来安全的“因特网”如今却充斥着公共电子邮件和网络色情，成为拥挤不堪的荒地。

海军情报局曾发生过几起破坏性极大的电脑渗透事件，尽管事件没有公开，但有一点已经越来越清楚——与发展迅猛的因特网连接的电脑里的政府机密已不再高枕无忧。在国防部的支持下，总统通过了一个秘密法令，该法令要投资建造一个全新的、完全安全的政府网络，来代替乌烟瘴气的因特网，并将美国各情报机构连为一体。为了避免再有人通过电脑盗取政府机密，所有敏感的数据被重新放到一个非常安全的地方——新建的国安局数据库——美国情报数据的诺克斯堡(1)。

(1) 诺克斯堡，位于肯塔基州，系美国联邦政府的黄金贮存地。

美国上千万个最为保密的照片、磁带、文件和录像差不多都被数字化处理，然后发送到巨型的贮存器里，硬拷贝随即被销毁。该数据库受到三层功率继电器和分层数据备份系统的保护。数据库位于地下214英尺处，可免受磁场的干扰和可能发生的爆炸的损害。控制室内的活动被称为“最高机密阴影”……美国的最高安全级别。

美国的机密从没有如此安全过。这个坚不可摧的数据库现在存有高级武器的设计图、要保护的证人名单、驻外特工的化名、秘密军事行动的具体分析和提议。里面的秘密真是说也说不完。从那以后，不会再有有损美国情报的非法秘密搜查了。

当然，国安局的官员们也认识到存储的数据只有在使用的时候才有价值。该数据库最成功的地方不是把秘密数据放在安全的地方，而是里面的数据只可以被适当的人使用。所有储存的信息都按照保密度，配以相应的安全等级，按照不同等级被不同政府官员使用。潜水艇指挥官可以打电话，索要国安局最近用卫星对俄国港口拍摄的照片，却无权获取南美反毒品行动的计划。中央情报局的分析家可以得到历史上有名的暗杀者的历史，但不能拿到专门为总统保存的原子弹发射密码。

当然，系统安全部的人无权看到数据库里的信息，但他们对数据库的安全负责。跟所有大型数据库一样——从保险公司到大学——国安局的设施一直受到电脑黑客的攻击，这些黑客想偷看里面藏有的机密。但美国安全局的安全编程师是世界上最好的编程师。还没人能渗透国安局的数据库，而国安局也没有理由相信有人会成功。

在系统安全部实验室里，查特鲁基恩为是否应该走开而犹豫不定，出了一身冷汗。万能解密机有麻烦也就意味着数据库有麻烦。斯特拉思莫尔的无动于衷让人迷惑不解。

所有人都知道万能解密机与国安局的主数据库是拴在一根绳上的蚂蚱。每次破解一个新的密码，得到的信息都会从密码破译部通过四百五十码的光导纤维电缆发送到国安局数据库保护起来。这个神圣的贮存器的入口不多——万能解密机是其中之一。“臂铠”应该扮演坚不可摧的守护神的角色，而斯特拉思莫尔却绕过了它。

查特鲁基恩能听到自己的心脏像打鼓一样怦怦直跳。万能解密机已经被困十八个小时了！一想到电脑病毒进入万能解密机，然后在国安局底部恣意妄为，他心里就非常难受。“我一定要向上级报告这件事情。”他突然大声喊道。

在这种情况下，查特鲁基恩知道他只能给一个人打电话：国安局系统安全部资深技术专家。他是个电脑权威，脾气暴躁，体重四百磅，“臂铠”就是他的杰作。他的绰号是“杰巴”，是国安局里被视若神明的人物——他常常穿梭在办公大楼里，扑灭虚拟世界的大火，大骂那些愚蠢无知的人是低能儿。查特鲁基恩知道只要杰巴知道斯特拉思莫尔绕过了“臂铠”的过滤器，整个世界就会变成地狱。真不幸，他心想，我有事儿做了。他一把抓起电话，拨打了杰巴全天都开机的手机号码。