早已乱了方寸的格雷格·黑尔已经明白了局长打给安全部的电话的弦外之音，一阵惶恐使他疲软了下来。保安来了！苏珊拔腿就溜。黑尔这才回过神来，一把抓住苏珊的腹部，想把她拽回来。

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“放开我！”她大喊道，喊声回荡在屋顶。

黑尔的大脑失控了，局长的电话让他惊得呆若木鸡。斯特拉思莫尔给保安打了电话！他真要牺牲自己的“数字城堡”计划了！

他万万不曾想到，局长情愿坐失“数字城堡”！这个后门可是个千载难逢的好机会。

突然一阵惊恐袭来，黑尔的大脑似乎也在捉弄他。放眼望去，他看到的全是斯特拉思莫尔的贝雷塔手枪的枪管。他紧紧地抓住苏珊转起了圈，试图躲过局长的射击。由于心里害怕，黑尔莽撞地将苏珊拖向楼梯处。五分钟后，所有的灯都会亮起来，门也会打开，一支特警队将冲进来。

“你快掐死我了！”苏珊哽咽着说。她大口地呼着气，踉踉跄跄地跟着黑尔拼命地转着圈。

黑尔考虑过先放了苏珊，自己再飞速奔向斯特拉思莫尔的电梯，可这无异于是自杀。他没有密码，进不了电梯。再说，他一旦逃出了国安局，不带着人质，同样是死路一条。即使他的莲花跑车开得比国安局的直升机还要快，还是于事无补。苏珊是惟一能阻止斯特拉思莫尔把我给毙了的人！

“苏珊，”黑尔一边拖着苏珊朝楼梯走去，一边禁不住说道，“跟我走！我保证不会伤害你！”

苏珊挣扎着，黑尔意识到他又有麻烦了。即使他设法打开了斯特拉思莫尔的电梯，带上苏珊一起走，可是毫无疑问，苏珊一路上都会挣扎个不停。他十分清楚，斯特拉思莫尔的电梯只有一个停靠站：“地下通道”，那是一条层层设卡、迷宫式的地下隧道，国安局的掌权人士就是在那儿秘密采取行动的。黑尔可不打算拖着个奋力反抗的人质，迷失在国安局的地下走道里。那可是个危险的地方。他意识到，纵然逃了出去，可他连枪都没有，怎么带着苏珊穿越停车场呢？怎么开车呢？

这时，黑尔过去在海军陆战队学习的时候，一位讲授军事战略的教授的话回响在他的耳边：

若是强拉一个帮手，教授告诫他，这样于你不利。可要是说服一个人，让他按你所希望的那样去思考，你则会得到一个盟友。

“苏珊，”黑尔不由得说道，“斯特拉思莫尔是个杀人犯！你在这里很危险！”

苏珊似乎并没有听他说话。黑尔知道，不管怎样，这样说都让人觉得荒唐可笑。斯特拉思莫尔是决不会伤害她的，这一点苏珊清楚。

黑尔瞪大了双眼向黑暗中望去，心里琢磨着副局长究竟藏在何处。斯特拉思莫尔一下子没有了声响，这反倒让黑尔更加感到惊慌失措。他感到自己快要没有时间了。保安随时都会出现。

他突然一使劲，双臂抱紧苏珊的腰部，一下子把她拉上了楼梯。苏珊用两只脚后跟钩住第一个台阶，奋力拉了回去，但没有什么用，黑尔比她有劲得多。

黑尔拖着她，小心翼翼地后退着上楼。或许推着她上楼会容易一些，但斯特拉思莫尔的计算机屏幕的光芒已经把上面楼梯拐角处的平台照亮了。若是苏珊先上去了，斯特拉思莫尔会准确无误地射中他的后背。他从苏珊背后拉着她向上退，这就等于在自身与密码破译部的地板之间夹了块活人盾牌。

大约刚向上走了三分之一，黑尔突然发觉下面楼梯口有动静。斯特拉思莫尔开始行动了！“别冒险，副局长，”他咬牙切齿地说，“这样只会杀了她。”

黑尔停住了，可四周却是一片宁静。他侧耳倾听，却什么也没听到。楼梯口静悄悄的。难道是错觉吗？不过没关系，有苏珊挡着，斯特拉思莫尔决不会贸然开枪。

但是，正当黑尔拽着苏珊后退着上楼的时候，意想不到的事情发生了。他隐约听到身后楼梯的平台上传来“砰”的一声响。黑尔心头一惊，收住了脚步。斯特拉思莫尔已经溜到楼上去了吗？直觉告诉他斯特拉思莫尔在楼梯下。但是紧接着，又是“嘭”的一声——这次响声更大了。上面的平台上传来了清晰的脚步声！

惊恐万分的黑尔意识到自己犯了个错误。斯特拉思莫尔就在我身后的平台上！他可以准确无误地射中我的后背！绝望中，他一把扭转苏珊对着上面，开始退着下楼。

黑尔退到下面楼梯口的时候，抬头怒视着平台上面，高声叫喊：“后退，副局长！往后退，要不然我扭断她的——”

正在这时，贝雷塔手枪从下面的楼梯口划向空中，枪托正好砸在了黑尔的脑袋上。

眼看着黑尔就要栽倒在地，苏珊猛地从他怀中挣脱出来，慌忙转过身去。斯特拉思莫尔一把抓住她搂了过来，抱着她那发抖的身体。“嘘，”他安慰道，“是我，没事了。”

苏珊的身体还在颤抖。“副局……局长，”她喘着气说，有些不知所措，“我还以为……我还以为你在楼上……我听到……”

“好了，”他低声说道，“你听到的是我把懒汉鞋扔到平台上的声音。”

苏珊心里悲喜交加。副局长刚刚救了她一命。站在黑暗之中，苏珊感到一种莫大的宽慰。然而，这样并没有消除她的内疚感——保安就要来了。她真笨，竟然让黑尔抓到并利用自己要挟斯特拉思莫尔。苏珊知道，副局长为了救她付出了巨大的代价。“对不起。”她说。

“为什么这么说？”

“你的‘数字城堡’计划……全被我弄砸了。”

斯特拉思莫尔摇了摇头说：“丝毫没有。”

“可……可保安呢？他们随时都会出现。我们已经没有时间来……”

“保安不会来了，苏珊。我们有的是时间。”

苏珊迷惑不解。不会来了？“可你打了电话……”

斯特拉思莫尔轻声笑着说：“那是书上最古老的把戏。我是在假装打电话。”