斯特拉斯莫尔的电梯快速地向下降落。苏珊在电梯里面深深地吸了几口新鲜空气。她感到一阵头晕，靠在电梯壁上稳住了自己，就在这个时候，电梯慢慢地停了下来。过了一会儿，齿轮“咔哒”转动了几下，传递带又开始转动起来，不过，这一次是水平移动。电梯“辘辘”地响着朝国安局综合大楼的主楼前进，苏珊感到电梯的速度加快了。最终，电梯“呼”的一声停住，门开了。

苏珊·弗莱切一边咳嗽着，一边摇摇晃晃地走进一条阴暗的水泥通道。她发现自己走进了一条隧道——隧道顶很低，十分狭窄。一条双黄色标线从她面前延伸出去，消失在一个黑魆魆的空洞里。

这里是地下通道……

苏珊磕磕绊绊地，扶着墙壁朝里面走去。在她身后，电梯门缓缓关上了。苏珊·弗莱切再次陷入一片黑暗之中。

四周是一片静寂。

除了墙壁内传来的微弱的嗡嗡声之外，什么声响都没了。

嗡嗡声越来越响。

突然，像是天空顿时破晓了一般，这片黑色渐渐变淡，成为一片灰蒙蒙的色彩。隧道两侧的墙壁慢慢地展现在眼前。一辆小型汽车猛地转过弯来，前灯的灯光刺得她睁不开眼。她一下子没站稳靠在了墙上，然后用手遮住了眼睛。一股气流吹来，那辆汽车奔驰而过。

过了一会儿，她听到一阵刺耳的嘎吱声，那是轮胎在水泥地上摩擦产生的。那种嗡嗡声又一次传来，然而这次却是朝着苏珊传过来的。几秒钟之后，那辆汽车停在了她的身旁。

“弗莱切女士！”一个声音惊讶地叫道。

苏珊盯着电动高尔夫车驾驶座上那似曾相识的身影。

“天哪。”那人惊叫道，“你没事吧？我们还以为你遇难了呢！”

苏珊面无表情地注视着他。

“我是查德·布林克霍夫，”他连忙说道，仔细看着这位受到惊吓的密码破译员，“局长的私人助理。”

苏珊只是茫然地抽噎着说：“万能解密机……”

布林克霍夫点点头，说道：“别管了。上来吧！”

高尔夫车前灯的灯光飞快地扫过两侧的水泥墙。

“主数据库出现了病毒，”布林克霍夫突然说道。

“我知道，”苏珊低声说道。

“我们需要你的帮助。”

苏珊忍着泪水说：“斯特拉斯莫尔……他……”

“我们知道，”布林克霍夫说，“他绕过了‘臂铠’。”

“是的……而且……”那句话卡在她喉咙里说不出来。他杀死了戴维！

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布林克霍夫一只手搭到了她肩头，安慰道：“就快到了，弗莱切女士。再坚持一下。”

肯辛顿高尔夫车速度飞快，拐个弯，一下子停了下来。他们的近旁，一条狭窄的通道与隧道垂直交叉。红色的地板照明灯把通道照得昏暗。

“来吧。”布林克霍夫说着，扶她下了车。

布林克霍夫领着她走进那条通道。苏珊跟在他后面，感到一阵迷惑。这条通道急遽向下倾斜。苏珊抓住扶手，跟着布林克霍夫朝下走。那里的空气渐渐变得凉爽起来。他们还在往下走。

他们越朝下面走，那条通道就越来越窄。身后某个地方传来了脚步的回声——那是一种有力而坚定的步伐。脚步声越来越响。布林克霍夫和苏珊都停了下来，转身望去。

阔步向他们走来的是名身材魁梧的黑人男子。苏珊以前从没见过他。那人走了过来，以一种锐利的眼神盯着她。

“这是谁？”他问。

“苏珊·弗莱切。”布林克霍夫回答。

那名身材魁梧的男子扬起了眉毛。虽说苏珊·弗莱切被烟灰弄得黑乎乎的，浑身也湿透了，可还是比他想像的要光彩照人。“副局长呢？”他问道。

布林克霍夫摇了摇头。

那人什么也没说，他向别处凝望了一下，然后，他重新注视着苏珊。“我是利兰·方丹，”说着他向她伸出了右手，“很高兴你安然无恙。”

苏珊凝望着他。她相信总有一天她会见到局长，可从没想到是以这种见面方式。

“跟我来，弗莱切女士，”方丹说完就在前面带起了路，“我们需要一切可以得到的帮助。”

在这片朦胧的红光中，一堵钢铁围墙在隧道的尽头隐约可见，一下子挡住了他们的去路。方丹走向前，在凹陷处的密码盒上输入密码。然后他把右手放到了一块微小的玻璃嵌板上。脉冲频闪闪过手掌。过了一会儿，那道厚重的围墙轰隆隆地拉向了左侧。

在国安局，只有一个地方比密码破译部还要神圣，苏珊·弗莱切感到自己马上就要步入那个殿堂。