拓拔野、蚩尤倒是有些措手不及，狼狈的推辞了半晌，卜算子叫道：“圣使，你乃是上天派遣来解救我们的，你做这汤谷城主可是再也适合不过了。蚩尤使者是羽青帝转世，做这大魔法师那也是绝无争议。咱们好不容易能团结一起，要是你们不做这带头的，换了别人来做，有谁能服呀？”众人轰然称是。拓拔野心想也是，这数千人都是极为凶悍狂野的枭雄，彼此要互相敬服还真不是易事。眼下他与蚩尤是众人的天赐救星，极具威信，倘若一味推脱反而不好。再说若真能将这一干猛士招致麾下，对於蜃楼城复城大计，大有裨益。

拓拔野与蚩尤对望一眼，两人心意相通，当下微笑道：“既然如此，那我就不推辞啦。”众人欢声长呼。拓拔野道：“不过咱们需约法在先。咱们是讨伐水妖的自由之师，可不能做比他们更不得人心的恶事。如果有哪位作了伤天害理的事，可就别怪拓拔不客气啦！”他知道这群家夥凶顽难训，需得好好约束，否则别说重建自由之邦，可能不需几月就千夫所指，臭名难覆了。群雄轰然应诺。拓拔野与蚩尤击掌微笑，月余来的胸中郁闷之气一扫而空。纤纤笑吟吟的瞧着两人，白龙鹿也欢嘶不已。

当下拓拔野让众人推选代领袖，以便他们不在之时不至群龙无首。群雄嘻嘻哈哈互相推委了一阵，才选出几个德高望重的人来。一个是当年火族的大长老赤铜石，由於贪财被人陷害，流放至此，但除生性铿吝之外，为人倒颇为和蔼公正，因此被推为大长老。一个是盘谷，勇猛憨直，大家都颇为喜爱，被推为大将军。卜算子算卦算出神帝使者三人，奇功一件，令人刮目，虽然从前算卦每每算错，但还是被起哄推为大巫卜。出乎拓拔野意料之外的是，那好色成性的柳浪竟被公推为军师，便连对男人、尤其薄幸男人恨之入骨的辛九姑也投举推他。他的智谋似是公认第一。四人中由赤铜石为首。

之後又按照年龄性别，组成三军。女军由辛九姑统领，青年军由盘谷统帅，壮年军则由土族将军尔雅率领。制度既定，群雄又设宴欢庆，狂欢了一夜。

到了第二日中午，拓拔野、蚩尤与推选出来的领袖计议後，定下详密计划，这才放心上路。拓拔野从纤纤头上拔出玛瑙簪，变为雪羽鹤。然後依照空桑仙子传授的封印魔法，用无锋剑将白龙鹿暂时封印。三人骑上鹤背，在众人的欢呼声中盘旋飞翔，又绕着汤谷岛飞了几圈，这才向东北方向飞去。

雪羽鹤飞得极快，日落时已在数百里外的小岛上。当日他们离开蜃楼城时，乘着柚木船偏离了不少方向，又被巨鲨吞入腹中朝南而行，到了汤谷。因此距离古浪屿其实也有千五海里之遥。好在眼下御空飞行不大会受风浪影响，依照司南与《大荒经》，取直线而飞。

第二日黄昏时分，三人一鹤已到了古浪屿。

残阳如血，云霞变幻，海鸥翩翩飞翔。古浪屿碧树苍翠，黑石白沙，虽远不及汤谷大，但却比之美了百倍。

纤纤回到故居之地，极为欢喜，在雪羽鹤背上半立起身里大声呼喊：“爹爹！爹爹！”他们离开蜃楼城已有月余，依照当时科汗淮的说法，他当已带着乔羽到古浪屿与他们会合。是以纤纤人在半空，已经迫不及待的呼喊起来。蚩尤心中的期盼、焦虑也是丝毫不下於她。

雪羽鹤缓缓降落在白色沙滩上，三人跳了下来。还不待拓拔野将雪羽鹤封印，纤纤已经朝岛上狂奔而去。拓拔野、蚩尤急忙紧随追上。

三人绕过石崖，穿过一片小树林，来到一个木屋前。小溪流淌，倦鸟归林。但那木屋门扉紧闭，檐角蛛网，似乎也颇久没有人住。纤纤怔立片刻，冲上前推门喊道：“爹爹！”屋内木桌竹床，尘灰满布，空荡无人。夕阳从竹窗斜斜照入，尘粒在光柱中飞舞。纤纤呆呆的站着，泪珠一颗颗掉落。

拓拔野轻轻将她揽入怀中，抚摩着她的头低声道：“傻丫头，哭什麽。咱们比你爹爹先走，还费了这许久工夫才到。你爹爹和乔城主还要寻找失散的游侠，自然不会这麽快到啦。”纤纤擦去眼泪，大声的笑道：“对，我爹爹厉害的很，那些水妖哪里是他对手。他一定是找其他游侠去了，过几天就该回来啦。”话虽这般说，心里还是说不出的惊惶忧虑，泪水忍不住又涌了出来。

蚩尤心中也是惊忧交集，虽说科汗淮神功盖世，但父亲身受重伤，又落在叛徒宋奕之手中。水伯天吴跻身大荒十大魔法师，魔法无边，手下又有众多一流高手。科汗淮要想从重围之中，顺利将乔羽救出，实是难如登天。纵然他能杀出重围，自己父亲只怕也是凶多吉少。当日自己离开蜃楼城时的一丝侥幸之意，此刻显得如此渺茫无望。越想越是焦虑悲郁，心肺欲裂，直想捶胸狂呼，一解悲郁闷气。但他生怕令纤纤更为伤心，咬牙隐忍不发，拳头紧攥，鲜血自指缝间一丝丝滴落。

耳中听到羽卓丞低声道：“小子，乔家男儿都是流血不流泪。没有什麽过不了的困难。眼下你爹生死如何，还难说的很，何必担心？嘿嘿，就算死了，那也是响当当的好汉，有什麽可难过的？这般悲悲切切的，可不是让水妖瞧了笑话麽？”蚩尤心中一震，忖道：“是了。我爹即算死了，也是光耀千古。我应做的，应当是向水妖讨还血债，建立自由之邦！怎能婆婆妈妈的伤心难过，没的辱没了乔家的声名！”当下满腔郁闷都化为怒火与豪气。

拓拔野正担心蚩尤悲怒难抑，转身看见他虽双眼怒火欲喷，但面容上却是说不出的平静，只是淡淡道：“咱们先住下，等上一段时日。”拓拔野拍拍他的肩膀，对着纤纤展颜笑道：“不管怎样，咱们总算是到了古浪屿了。估计过不多久，科大侠、乔城主就会带着大批英雄好汉来和咱们会合了。咱们赶紧将这岛上好好收拾收拾，可别到时科大侠问你：‘纤纤，你叫大夥儿睡哪儿哪？睡在沙滩上看星星数月亮吗？’”纤纤扑哧笑道：“你当是螃蟹吗？睡在沙滩上数月亮？”

当夜三人收拾了房间，烧了些海味，用完膳後就在这木屋中睡下。拓拔野、蚩尤翻来覆去，心中波涛起伏，睡不着觉，当下悄悄的起身。月光如水，照在纤纤熟睡的脸庞上，秀眉微蹙，俏脸酡红，细细的汗珠沁在小小的鼻尖上，仿佛在梦中还在担忧一般。两人对望一眼，均是心下难过。这小女孩儿从今往後，只怕当真是无依无靠，他们只有竭尽全力，好好的照顾她了。两人替她擦去汗珠，掖好薄被，掩门朝沙滩上走去。

涛声阵阵，随着月光层层漾来。夜空晴朗，树影班驳，两人无言的走在通往沙滩的林间小径上，仿佛正走向一条不知未来的道路。

那一夜，拓拔野与蚩尤在沙滩上坐到天明，谈了诸多事情。两人相识虽然不过两个多月，但意气相投，患难与共，彼此都已肝胆相照，极为信赖。在汤谷岛的际遇更将两人的友情拉近了一步，同时也注定了在未来的日子里，要一起为同一个目标奋斗不息。这一夜长谈，更是使得二人在许多事情上的看法达成了一致。

此後的一个月里，拓拔野、蚩尤、纤纤便一直在古浪屿上留守等候。白日里，蚩尤入海捕鱼，留岛守侯。拓拔野则带着纤纤骑鹤飞翔，四下打探蜃楼城群雄的消息。但沧海茫茫，人烟稀少，除了汤谷，始终没有找到落难的游侠，更勿论科汗淮与乔羽。虽偶尔也能发现一些偏僻的岛国，但岛上居民大多是蛮荒野民，言语不通。而两人长得俊逸美丽，又骑乘白鹤，每每被认做仙人，受蛮荒岛国万众膜拜。因此每日回到岛上时时常带回一些化外野民进贡的土特产品。

最初十几日，拓拔野与纤纤还能谈笑风生，纵横千里，领略东海汪洋壮阔美景。但始终杳无音信，不由日益担心。纤纤也一日比一日消瘦，笑容日少，就连话语也少得出奇，瞧得拓拔野二人甚为心疼怜惜。到了後来，拓拔野决计冒一冒险，让蚩尤留在岛上与纤纤相伴，自己则夜半起身，孤身骑鹤，朝西南蜃楼城方向飞去。

往西千里，接连经过三个岛国。四处打听，岛民都仅知道大荒蜃楼城被水族攻破，据说已被屠城，但是否有人逃生，便一概不知了。拓拔野索性再往西行，还未达蜃楼城，远远的一些小岛上，都已是黑旗招展，尽是水族城邦。海上尽皆是游弋的水族战船。拓拔野虽然胆子奇大，却也不敢再冒然前行。

当下拓拔野向南绕行，悄悄降落在某一小岛上。半夜里伺机抓获一名水族军官，逼问再三，他竟也不知道科汗淮、乔羽的生死。原来那日他们走後，科汗淮浴血奋战，杀了众多水妖，苦战中却被水伯天吴乘隙制住。科汗淮突以两伤魔法一举脱身，并将水伯天吴击伤。混乱中，科汗淮救出乔羽杀出重围，身披四十余处轻重伤跃入海中逃逸。但是他们伤势极重，且那夜风浪极大，多半凶多吉少。此後一个月里，水族又对方圆五百里的海域封海查寻，一无发现。唯一的解释便是两人已经葬身鱼腹。虽然如此，水伯天吴仍不敢稍有放松，继续封海搜寻，希望能找找尸体遗物。

拓拔野听得喜忧交集。心中隐隐觉得，以科汗淮与乔羽的能耐，应不至於被海鱼吞噬。但既身受重伤，也绝无可能在水妖密集的搜寻中潜海一月不出。倘若他们尚且生存，又在何处呢？科汗淮智计百出，每每出人意料之外，这回是否也是他的计谋使然呢？拓拔野思忖再三，也理不清头绪，当下挥掌将那水族军官击昏，依旧悄悄骑着雪羽鹤东返而去。

回到古浪屿，拓拔野将这消息告诉二人，他们一听之下，均是悲喜参半。但既然连水妖都未发觉两人尸体，则生死不能定论。既然如此，两人能生还的可能性只怕更要大些。三人互相勉慰，虽然这消息并非喜讯，但比之此前心中的那无望的忧虑，却是强了几分，也给他们留下不少想象中的希望。

拓拔野突然心中一动，道：“科大侠喜出奇兵，当日在天壁山就是将水妖骗得七荤八素。我想他们多半不在海上，可能还在蜃楼城某处藏着。”纤纤喜道：“是了是了，拓拔大哥说得没错，我爹爹定然还在蜃楼城里，是以水妖以为他们已经跳海，不会留心岛上。”蚩尤对科汗淮不太了解，但对这推测却颇为动容，也是喜动颜色，点头不已。

当下三人的精神都为之一振，越想越有可能。蚩尤一拍大腿道：“倘若真是在蜃楼城里，他们定然可以平安无恙。岛上有许多秘密暗道，四通八达，水妖想找到他们难如登天。”他又皱眉道：“但是眼下水妖一直封海，想要出来也不是件易事。”拓拔野笑道：“这天下有不裂缝的墙吗？只要水妖稍一放松，他们便可以从容离开。”纤纤叹道：“可是不知道要过多久，才能看见爹爹呢。”

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拓拔野道：“咱们不必太过担心了，只需好好在这岛上待着，他们必定能找上来。”蚩尤点头道：“不错。眼下要紧之事，便是赶紧练好功夫，同时好好将汤谷岛群雄团结调·教，作为复城的主力。”他与拓拔野这一月来，一有空便商量这汤谷岛群雄之事。这群人个个都是桀骜不训的狂徒，要令他们彻底心悦诚服还需要强大的武功魔法与刚柔并济的治军手段。眼下两人虽然暂为“汤谷城城主”和“大魔法师”，但这两项条件，秉心而论，还不足以驾御群雄。

拓拔野点头道：“正是。咱们要想方设法将一切准备好，待到科大侠与乔城主回来时，便可以立即计议复城大计。”三人讨论了半晌，订下今後的计划。拓拔野加紧修炼“潮汐流”，蚩尤则加快修行“青木魔法”。毕竟羽卓丞在他体内的元神已经日益衰微，再过一个多月便要逃逸殆尽了。至於这刚柔并济的治军本领，只有找机会向赤铜石等人慢慢讨教了。