基特斯特立即答道：“当然是赢得比赛了！”

女孩的脸变白了，她目光灼灼地看着阿纳金。“你从未赢过一场比赛吗？”她难以置信地问。

男孩的脸刷地红了。“哦，也不全是吧！但是基特斯特说得对，这回我一定赢。”他抿紧嘴巴意志坚定地说。

奎刚拉过优皮的缰绳，拍了拍男孩的腿，附和说：“你当然能赢。”

帕德梅坐在兽背上，一言不发地盯着阿纳金。

莫斯埃斯帕城中心的人越来越少，位于发射中心旁边的飞车赛场的人越来越多。大多数商店和摊位都关了，剩下的几家也在陆续收拾着。有的店主和商贩忙着做完眼前的买卖，目光却急切地投向人流涌动的赛场。

在一片哄乱与喧闹中，一个西思探测器缓缓地在空中飘行着。机械眼扫过一个又一个店铺，一张又一张面孔，搜寻着。

日上三竿时，赛车比赛场已经装进了上百万生灵。他们或挤坐在下面看台的椅子里，或拥在赛场周围的-望台上，每个角落都坐满了人。在周围空旷的沙漠的陪衬下，这个赛场成了色彩的海洋，动作的海洋，声响的海洋。标有赛手和赞助人徽章的旗帜在观众席上挥舞着，表达着各自的偏爱，即兴的啦啦队在这里自发形成了。有的乐队为特定的选手演奏着，此外，还不时传来零零星星的鼓号声，这是对所有赛手的激励和奖赏。小贩从下面有遮阳棚的摊上端来食物，在过道里穿梭叫卖。刺激和期待的气氛被一点点煽动起来。

随着一声尖响爆出，赛手们开始从离起跑线老远的主机棚中涌出。一辆辆赛车映入人们的眼帘，有的用兽拉着，有的用人力拉着，有的用滑橇，所有的一切顿时成了＿个由飞车手、赛场服务人员、观众组成的一个长长的队伍。旗手们，每人手擎一只表明选手和赞助者身份的队旗，向前行进，在排好的赛车前形成了一个五颜六色的队列。头上，塔土尼星球的双子恒星用它们炙热的光芒烧烤着参赛的人。

当选手们移到赛场看台前面跑道上时，皇室包厢里起了一阵蚤动，看样子，赫特人贾巴和他的女友噶都拉来啦。两人扭动着走进了凉爽的包厢里面，费劲地穿过室内地板，走到为他们预留的位置。这几周围的石头都用闪光丝绸装饰起来了。贾巴走在最前面，直奔两块拱形高地，在那儿全莫斯埃斯帕的人都能看到他。他抬起滚圆的胳膊向众人招手致意，然后惬意地听着人群中发出的欢呼声。噶都拉咕哝一下，点了点架在胖得走形的身子上的那个看不见脖子的脑袋，表示很高兴。她细长的眼睛灼灼发亮。一小撮人和外来生物坐在两位赫特人的身后，他们都是比赛那天莫斯埃斯帕元首的客人，有着让人眼红的身份。最后来的是一队来自各个种属的年轻女奴，她们被拴在一起，这样那些人便可以随意取乐。

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在下面，车手在皇室包厢对面，排成一列，随时准备以深鞠躬来表达对他们恩人的归属和崇敬。

“朝巴所！”贾巴喊了一声，他低沉的声音在扩音器中回荡着，传遍全场。“塔姆——卡——赤——布塔——入勒——亚，科——莫得——阿达罗达——杜——伍德！欢迎你们！”

人们更热烈地欢呼起来，手臂和旗帜疯狂地飞舞，号角声不绝，贾巴开始介绍选手。

“库巴一特一西布巴一杜塔一匹克赛里托！”

紧挨着阿纳金站着的杜格人，用他的后腿支撑着站稳，向看台上挥手致意。一个支持他的乐队，疯狂地演奏起来，西布巴迷们和把宝押在杜格人身上的紧张的赌客们用欢呼和喊叫来呼应乐队。

贾巴一个一个地介绍着飞车手，加斯加诺、奥迪-曼德雷尔、赛尔布里、马斯-果、克雷格-霍尔德法斯特、布兹-巴兰塔等等。阿纳金听着这些名字，不安地来回调挡，希望比赛马上开始。跃过阿纳金的肩膀，可以看到基特斯特正忙着用连接缆把R-U引擎连接到飞车的车身上，并使劲地拉，检查是否牢固。

“来自豪克星球的莫霍尼克、”贾巴继续介绍参赛人员，“来自曼德尔星球的提姆托-帕格里斯、来自塔土尼星球的天行者阿纳金……”

人群中爆发出一阵掌声。当然，这掌声没有西布巴和加斯加诺以及另外几个选手的掌声热烈，阿纳金挥手致谢，他的眼睛看着成千上万的人群，但心却早已飞到了赛场上空。

当他转身走到他的赛车旁时，他的母亲站到了他面前。她脸色憔淬，但神情平和坚定。

她弯下腰拥吻了他一下，用镇定的目光为她的儿子鼓劲，但是眼神之中无法掩饰住内心的忧虑。她用手紧紧地抓住儿子的肩膀。

“小心点，阿纳金。”她对他说。

他点了点头，有点便咽地说：“我会的，妈。我保证。”

她笑了笑，笑得很温暖，让人舒心，然后走开了。阿纳金继续往回走，看见基特斯特和恰恰正在为两头忧皮卸下挽具，以便基特斯特将它们带走。R2滚到阿纳金身边，嘟哝响着表示支持和鼓励。C-3POP肃地告诫阿纳金不要冒险开得太快，并祝他好运。此时。一切就绪，就等比赛开始了。

恰恰拍拍男孩的后背，他长着鸟嘴的脸显出一副担忧和不安的表情。“他们是一群笨蛋，阿纳金，你会走运的，我的朋友。”他说。

阿纳金用眼角的余光瞥见西布巴从他的赛车上下来，往这边踱着，准备看一下自己的机器。他迈着细腿，蹒跚地走过来。他带着难以掩饰的兴趣在R-U飞车周围绕来绕去，最后停在左翼发动机前，突然伸出手猛击，然后飞快地向四周张望一下。看是否有人看见了他。

帕德梅来了，弯下身亲了亲阿纳金的脸颊。她黑黑的眼睛显得有些紧张。“你肩负着我们所有人的希望。”她平静地对阿纳金说。

阿纳金向她努了努嘴。“我不会让你失望的。”

她目不转睛地盯着他看了一会儿，然后走开了。这时，西布巴鬼鬼祟祟地走过来，他那干瘪的、长着络腮胡子的脸凑上来。

“你绝不会打败我，臭奴隶。”他轻声讽刺道，然后呲牙一笑。“你这个班萨屎。”

阿纳金一动不动，面无表情地看着他。“别太自以为是了，粘污脸。”

奎刚走了过来，西布巴退向自己的飞车，他投来的目光中闪烁着陰险的恶意。

号声响起，人群中再一次爆发出一阵高呼。贾巴从皇室包厢里露出头，举了举肥胖的胳膊。

“卡——巴萨——昆地——达——塔姆——赫德拉！”他大声喊道：“比赛开始！”

人群中的呼声更高了，奎刚帮阿纳金登上他的赛车。阿纳金在驾驶座里坐正，绑好安全带，戴上磨损得发旧的比赛头盔，放下护目镜。

“准备好了吗？”绝地大师平静地问。男孩点点头，眼神严肃沉着。奎刚目不转睛地盯着他。“记住，要注意时间。凭感觉行事，不要多想，相信你的直觉。”

他把一只手搭到男孩的肩膀上，笑了。“愿神力与你同在，阿尼。”

然后，他也退下去了，只剩下天行者阿纳金一个人。

奎刚快速穿过人群，来到西米、帕德梅和恰恰坐着的看台边。他又回头看了一眼阿纳金，发现他正平静地端正护目镜。绝地大师感到很满意，这孩子错不了。

他、恰恰，还有几个妇女刚登上移动看台，看台就开到了观察位置，西米不安地看了他一眼。

“他很好。”奎刚碰了碰西米的肩膀，保证道。

帕德梅疑虑地摇了摇头。“你们绝地武士就是太爱冒险了，”她静静地说。

“女王……”

“女王相信我的判断力，小姑娘。”奎刚不动声色地打断帕德梅的话，冲着她说道。“或许你也应该这样。”

她瞪了他一眼。“你管得是不是太多了？”

看台停在了最佳位置。所有的眼睛都转向赛手。能量键起动了，强大的电磁流在共轴的两个电板之间放出电弧，把每个飞船的两个发动机连结成一体。引擎开始运转，爆炸般的巨响和轰鸣先是和人群的叫声掺和在一起，接着马上盖过一切声音。旗手和服务人员飞快地跑到边上，腾出拱门下面的起跑线，这既是比赛的起点，又是比赛的终点。在人们头上，有一盏红灯指引着赛车到指定位置。飞行员们打开发动机，等着绿灯亮起，机器在内部产生的力量震击下颤颤巍巍，将引擎连结到赛车身上的钢缆和那些赛手一样，绷得紧紧的，如箭在弦，准备发射。

恰恰冰克斯站在奎刚身后，用手捂着眼睛，一副沮丧的样，哺哺说道：“我没有看，这下会不会坏了。”

绝地大师虽然没有像他那样说，可心里也明白。

“稳住，天行者阿纳金，”他自言自语道。“要集中注意力。”

接着起跑线上的灯变成了亮绿色，比赛正式进行。