阿纳金绝望地掏出自己的通讯器，“R2！R2，回话！”他摇了摇通讯器，然后又摇了摇。R2不可能被毁了。不可能。“R2，你听到了吗？你在哪儿？”

“阿纳金——”欧比万的手抓住他的胳膊，这位绝地大师靠得如此之近，他低沉的声音在尖啸的狂风中也很清楚：“我们必须走了。身为一名绝地，意味着让万物——即使是我们的挚爱之物——从我们的生命中自然消逝。”

阿纳金再次摇晃通讯器。“R2！”他不能离开他。他不能。虽然他也没有确切的理由。

至少，没有一个可以给欧比万的理由。

一个绝地拥有的事物少之又少。即使是他的光剑，也更像一种身份标识而非财产。做为绝地就意味着放弃拥有。阿纳金长久以来，一直不懈努力，想要做到这一点。

即使是在他们婚礼那天，阿纳金也没有一份给自己新婚妻子的礼物。事实上他一无所有。

但爱情可以创造惊喜。

他去了希德城她的住所，带着一件可谓礼物的东西。与她共处他还是有些腼腆；他知晓自己对她的爱长久难移，而感到她心中同样的爱意，仍然让他受宠若惊；他不知道如何馈赠一份不算礼物的礼物，更不知道自己是否拥有赠送它的权利。

除了爱他没有任何可以给予，他能够带去的，只能是一位朋友。

“小时候我没有太多朋友，”他告诉她，“所以我自己做了一个。”

C-3PO跟着他慢慢曳步进来，全身闪闪发光仿佛镀了一层真金。

帕德梅面露喜色，双眸闪耀着快乐的光芒。不过她起初表示拒绝，“我不能收下他，”她说道。“我知道他对你的意义。”

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阿纳金只是笑。对一个绝地来说，礼仪机器人有何用途？虽然阿纳金给自己的发明添加了大量额外线路，设定了辅助程序，再加上启发式算法，使3PO已经近乎人类，但即使升级改良到如此程度，这样一台礼仪机器人于绝地仍然毫无用处。

“我不是把他送给你，”他对她说，“他本来也不属于我。我造他的时候还是个奴隶，所做的一切都属于沃图（Watto）。克利格·拉尔斯（ClieggLars）买走我母亲的时候也带走了他，是欧文把他还给了我，可现在我是个绝地武士了。我已经宣告放弃私人所有。我猜，这意味着他现在自由了。我其实只是想让你帮我照顾他。”

“照顾他？”

“对。你甚至可以给他一份工作。这家伙有点挑剔。”他承认道，“也许我不该给他这么多自我意识——他杞人忧天——不过他很聪明，所以可能会给一位外交要人——比如说纳布星的议员——帮上大忙呢。”

于是帕德梅伸出双手，和善地邀请C-3PO成为自己的同事——因为在纳布星上，高智能的机器人是被当做智慧生物受到尊重的。受此厚待C3PO感到手足无措，除了咕哝着希望自己能够帮上忙之外，几乎说不出话来，好歹他也是“能流畅使用六百万种交流方式”的人物。然后，帕德梅转向阿纳金，用温软的手抚摸着他的下颔曲线，拉近他，让他吻她。而这就是他所需要的，他的心之所向；他情愿给出自己拥有的一切，给出自己的一切——

接着是两年之后的一天。这天对于他来说，几乎和他们结婚的那日一样意义重大：在这天，他终于通过了绝地试炼。

在这天，他成为了一名绝地武士。

他一找到机会，就独自溜走了。现在没有大师整天在身旁，也没有人会监控他的来去行踪，他可以随心所欲地前往科洛桑楼宇林立的“五百共和区”，拜访一位纳布资深议员的宽敞公寓。

他终于可以给她迟到了两年的结婚礼物。

这时他终于有了一样真正属于自己的事物，他自己得来的，也没人强制他去丢弃的，一件他可以用来纪念他们爱情的礼物。

绝地武士受封仪式的高·潮，在于切下新武士的学徒辫，他把它放进了帕德梅颤抖的手心。

一条细长光滑的发辫：如此微不足道，一文不值。

这么微小的东西，在他心中却重于整个星系。

然后她吻了他，她柔软的面颊贴着他的下巴。她轻轻地耳语，说她也有东西送他。

R2从她的橱柜里驶了出来。

阿纳金当然认识他：他们是多年之交了——这个小机器人也是个接受过嘉奖的小英雄。帕德梅还是纳布女王时，他救过她的命；而且，他还帮助九岁的阿纳金摧毁了贸易联盟的机器人控制舰，攻破封锁线拯救了整颗行星。纳布皇家工程师们具有惊人的售后改造技术，经过他们改进的R-系列机器人为整个星系所青睐。阿纳金本想拒绝，但帕德梅不让他开口。她把柔软的手指放在他的嘴唇上，微微一笑，低喃道，“一个政客要宇航技工机器人做什么呢？”

“可我是个绝地——”

“所以我并不是把他送给你，”她微笑着说，“我请求你照顾他。他并不是一份礼物，他是一位朋友。”

一切回忆在阿纳金的脑海中历历闪回。这时，他的通讯器传来熟悉的“喂—喂呜”声，他松了一口气。

“R2，你在哪儿？快来，我们得离开这儿！”

斜上方，本应是地板的那面墙上，有个破损的耐钢储存柜，盖子被一个银色和蓝色相间的半球物推开了。盖子被全部掀开时，R2-D2正了正身子，展开自己的小型火箭推进器，然后从柜子中悬浮着飞了出来，向着远端的出口飞去。

阿纳金对欧比万开怀一笑。让他爱的人离开自己的生活？不大可能。“还等什么呢？”他说，“走吧！”

从“无形之手”的舰桥上看，舰体的旋转使得科洛桑广阔而弯曲的地平线仿佛在围绕舰体作令人目眩的圆周运动。每一次旋转时，控制塔残骸就会慵懒地翻动着进入视线。它已经被向心力剥离船体，脱离轨道，开始了漫长的、燃烧着坠落行星城市表面的旅程。

格里弗斯将军望着眼前情景，用机器人电路计算着他飞船的大限之时。他并不担心自己的性命；经过特殊设计的逃生模块已经预先编程，会直接带他登上已待命进行超空间跳跃的飞船。等他把自己和议长塞进这个带有重型装甲的逃生模块中后，只要数秒时间，他们就会被接上那艘待命撤离的飞船，接着飞船会进行一系列短距离随机跳跃，以防跟踪，最后再跃至乌塔堡星（Utapau）的秘密基地。

他并不愿抛下议长独自前往。这次行动让邦联的飞船和人员损失惨重；空手而归更会让邦联声誉扫地。要赢得这场战争，大部分是依靠宣传效应：共和国公民对看似必胜的分离军抱有近乎迷信的恐惧，这大大削弱了共和国的锐气。独立星系邦联影报（CISshadowfeed）①损毁了共和国全息网上的政府宣传，在公众中煽动恐惧情绪。共和国大众已然坚信共和国正在输掉这场战争。倘若叱咤风云的格里弗斯竟然败走，逃之夭夭，则会让人民燃起获胜的希望。

①独立星系邦联影报（CISshadowfeed）：独立星系邦联资助的新闻栏目，于克隆人战争期间在全星系播放。与共和国全息网针锋相对。

不能留给他们一丝希望。

内置通讯器在左耳响起。他碰了碰面罩下颔处的植入式传感器，“什么事？”

“基本确定绝地武士们逃离了指挥塔，长官。”声音来自他所钟爱的专项定制的IG100系列“太卫”：自主式人形格斗机器人原型机，经过专门设计、编程，并装备特殊武器以对抗绝地武士。“指挥塔分离前，我们在涡轮电梯通道底部拾到一把光剑。”

“收到。原地待命。”格里弗斯大步跨到内莫迪亚保安官身旁。“你锁定他们的位置没有？没有的话就准备受死吧。”

“我呃——我——”保安官颤抖的手指指向“无形之手”机库甲板的结构图。在那儿，一个明亮的光点正缓缓滑向一号舱。

“那是什么？”

“那是-那-那是议长的信标，长官。”

“什么？绝地一直没有关闭它？为什么？”

“我，呃，说实话我也不——”

“白痴。”他鄙夷地俯视着畏畏缩缩的保安官，考虑着是否要杀掉这个花这么久只弄清这点线索的傻瓜。

这个内莫迪亚人可能读懂了格里弗斯白骨般的面罩上流露出的想法。“如-如果，如果您没有——呃，我是说，请您回忆一下，我的保安控制台被砸毁了，所以我不得不重新设定——”

“闭嘴。”格里弗斯暗自耸耸肩：毫无疑问，这个蠢货很快就会死掉，或者被俘虏。“命令所有格斗机器人终止搜索程序，在舰桥集合。等等，记得强调：把战斗机器人留下——那些没用的东西。”他在面罩后低语道。“它们对我们来说比绝地还危险。只要超级战斗机器人和毁灭者，听明白了没？我们不能冒任何风险。”

保安官转向屏幕时，格里弗斯再次触动了面罩下颔处的植入式传感器。“IG-101？”

“是的，长官。”

“集结一组超级战斗机器人和毁灭者——越多越好——在机库甲板报到。我获取精确坐标后再发送给你。”

“遵命，长官。”

“到时你会看到一个或两个绝地，随同帕尔帕廷议长一起被困在射线罩中。记住，他们极其危险，缴械之后带他们来舰桥。”

“既然他们如此危险，或许我们该将他们就地处决。”

“不行。我接到的命令是议长不能受到伤害。绝地嘛——”

将军的右手滑到斗篷下方，摸到那里的一排光剑。

“绝地我会亲自处死。”

一面闪烁着微光的能量幕冷不丁地闪现在一路小跑的三人面前，挡住了十字路口远处的过道。欧比万突然停住脚步，阿纳金差点撞到他背上。他伸手拦住帕尔帕廷，“当心，大人。”他说，“在我们弄清它是什么之前，最好别碰到它。”

欧比万解下并打开了光剑，小心翼翼地伸出它的尖端碰触了能量场；一股能量爆炸激得火星四溅，差点把他手中的武器振飞。“射线屏障，”他说，更像是自言自语。

“那我们得找附近别的路——”

话音未落，另一面屏障闪现在他们刚刚走过的过道口上，又有两面屏障同时出现，嘶嘶地封锁了左右两旁的过道。

他们被包围了。

插翅难逃。