今夜，银河城的日落壮观非常。大火过后，仍有相当一部分碎片滞留在行星大气中，它们漫射着远方蓝白色恒星的辉光，像棱镜一般将斑斓的色彩投在层叠的云端。

阿纳金几乎没有留意。

帕德梅公寓宽敞的弧形阳台是降落平台，他看着帕德梅走出飞车，欣然接受了泰弗队长的晚安祝福。泰弗将飞车开向住宅塔楼巨大的停车场，她遣开两名侍女，打发C3PO去忙些杂务，然后转身靠在阳台边，正是昨晚阿纳金靠着的地方。

她注视着日落，而他只注视着她。

这就是他要的。在这里，和她在一起。看着夕阳在她象牙般的肌肤上撒上金辉。

如果不是他的那个梦境，他会在今天就退出武士团。现在。失落的二十人将变成失落的二十一人。就让流言蜚语说去吧；谁也毁不了他们的生活。毁不了他们真正的生活。它只会摧毁他们各自以往的日子：那些分别的年月，现在看来根本不值一提。

他柔声说到，“很美，不是吗？”

如同针刺般，她惊得跳起来。“阿纳金！”

“对不起。”他愉快地笑着，从阴影中走出。“我不是有意吓你的。”

她一只手扶住胸口，像是避免心跳出来。“不——不，没关系。我只是——阿纳金，你不应该出来。现在还是白天——”

“我等不了，帕德梅。我得看看你。”他用双臂拥住她。“今晚从现在开始，永远也别结束——没有你我怎么能活下去？”

她的手按住他的胸口。“可有一百万人能看到我们，你还是名人。我们进去吧。”

他拉着她离开了阳台边缘，但没有进入公寓。“你还好吗？”

她的笑容如同塔图因上的阳光一样灿烂，她牵过他完好的那只手，轻压在柔软凸起的小腹上。“他一直在踢呢。”

“他？”阿纳金轻声问到。“我还以为你会命令医疗机器人不要透露这个。”

“哦，我没有问机器人。这是我的……”她调皮地一笑。“……母亲的直觉。”

他感觉到突然从掌心传来的一波颤动，也笑起来。“母亲的直觉，哈？这么重的一下？肯定是个女孩。”

她将头靠在他的怀里。“阿纳金，进去吧。”

他轻轻抚着她闪着微光的卷发。“我不能留在这里。我正要去见议长。”

“是了，我听说绝地委员会的任命。阿纳金，我真为你骄傲。”

他抬起头，忽然露出恼怒的神色。她为什么要提这些事？

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“没有什么好骄傲的，”他说。“这只是委员会和议长之间的政治拔河，我正好被放在中间，就是这样。”

“但你这么年轻就进入委员会——”

“他们让我进入委员会，只因为他们必须这么做。因为是他要求的，从议会把绝地的控制权交给他那天开始。”他的声音低沉，近乎咆哮。“因为他们认为可以利用我来对付他。”

帕德梅的眼神奇怪地冷漠起来，像是在考虑什么问题。“对付他，”她重复到。“绝地不相信他吗？”

“这没什么。他们也不相信我。”阿纳金的嘴唇抿成一线。“他们会让我坐进委员会大厅，但已经是极限了。他们不会让我成为大师。”

她的目光从遥远的思绪中收回来，笑着望向他。“耐心点，亲爱的。总有一天他们会承认你的能力。”

“他们已经认识到我的能力了。他们惧怕我的能力，”他嘲讽地说到。“和这个没有任何关系。就像我刚才说的，这只是场政治游戏。”

“阿纳金——”

“我不知道武士团发生了什么，但不管怎样我不喜欢。”他摇摇头。“这场战争正在摧毁共和国应该代表的一切。我的意思是，我们到底是为什么而战？这一切真的完全值得保留吗？”

帕德梅难过地点点头，离开了阿纳金的怀抱。“有些时候我都怀疑我们是不是站错了立场。”

“站错了立场？”

你认为我努力做出的一切都没有意义——？

他皱起眉。“你不是认真的吧。”

她转过身去，面朝阳台边缘，望着远处川流不息的空中车流。“如果我们为之战斗的民主已经不存在？如果共和国本身已经成为我们一直努力消灭的邪恶源泉？”

“哦又来了。”阿纳金不耐烦地打断她的话。“从吉奥诺西斯上的那天起我一直能听到这些废话，可我从来没想到它们会从你的嘴里说出来。”

“几分钟前你也在说几乎一样的话！”

“如果没有帕尔帕廷，共和国会怎样？”

“我不知道，”她说。“但肯定会比现在好些。”

所有的冒险，所有的苦难，所有的杀戮，所有付出了生命的朋友们——？

全都是没有意义的牺牲吗——？

他压制住自己的怒气。“每个人都抱怨帕尔帕廷的权力太大，但没人提供更好的人选。谁该管这场战争？议会？你是里面的人，你知道那些人——他们中间你有几个信得过？”

“我只知道事情有些不对。我们的政府走错了方向。你也知道——你刚才也说了！”

“我不是这个意思，我只是——我讨厌这一切，就这样。政治上的废话。有时我甚至想回到前线去。至少在那里，我知道谁是坏人。”

“我怕，”她带着些许讽刺的口吻说到，“我也许还知道这里的坏人是谁。”

他眯起眼睛。“你这口气听上去像分裂分子。”

“阿纳金，整个银河系都知道杜库伯爵已经死了。这就是我们应该停止战争寻求谈判的时间——可战争还在扩大！帕尔帕廷是你的朋友，他也许会听你的。你今天晚上去见他的时候，问问他，就算看在面子上，让他们停火——”

他脸上没了笑容。“这是命令吗？”

她眨了眨眼。“什么？”

“我能在里面插句话吗？”他走向她。“我能发表一点意见吗？如果我不同意你怎么办？如果我认为帕尔帕廷才是对的？”

“阿纳金，每天都有成百上千的人死去！”

“这是战争，帕德梅。我们没有要求开战，记得吗？是你当时在那里——也许我们应该在斗兽场里‘寻求谈判’！”

“我只是——”他的表情僵硬，她看见后皱起眉，离他远了一些。“我只是问问……”

“每个人都只想问问。每个人都想从我这里得到点什么。如果他们得不到，我就成了坏人！”他转身离开她，斗篷随之飘动起来。他直走到阳台边缘靠在栏杆上，机械手紧紧握着，耐钢管嘎吱作响。

“我厌倦这些，”他小声说。“我讨厌所有这一切。”

他没有听见她走了过来；阳台外繁忙的空中专线发出的噪音盖住了她的脚步声。他没有去看她伤痛的表情，也没有注视她眼中的泪水，但在她轻柔的触碰他的手臂时，他可以感觉到它们的存在，他能听出她声音中的迟疑。“阿纳金，怎么了？到底怎么了？”

他摇摇头。他无法面对她。

“你没有做错什么，”他说，“你帮不上忙。”

“别把我当外人好吗，阿纳金。让我来。”

“你帮不了我。”他向下望着数十条纵横交错的空中车道，直望向隐藏着的星球最底层。“我正要帮你。”

刚才在谈到委员会和帕尔帕廷时，他发现她眼中闪过一些东西。

他看见了。

“你有什么瞒着我？”

她的手停住了，她没有说话。

“我感觉得到，帕德梅。我感觉到你有一个秘密。”

“哦？”她轻声说。轻快地说。“有意思，我想你也是。”

他只是望着栏杆外模糊的深渊。她靠近他，阻挡着他的视线，她的手臂环住他的肩，她的脸颊轻轻贴在他的手臂上。“为什么要这样？为什么要有这样一场战争？我们就不能……回到过去？甚至只是幻想？幻想我们回到纳布的湖边，只有我们两人。那里没有战争，没有政治。没有阴谋诡计。只有我们。你和我，还有我们的爱。我们只需要这些。你和我，还有爱情。”

可现在，阿纳金已经记不起那是一种怎样的生活。

“我得走了，”他说。“议长正在等我。”

两名戴着面罩，披着长袍的红衣卫（RedGuard）安静地站在通往群星歌剧院(GalaxiesOpera)议长私人包厢的大门两边。无需阿纳金开口；当他走近时，一名卫兵说到“请进”并打开了门。

小圆包厢里只有几个坐位，向外可以俯瞰整个剧院中的每个盛装赴会者；在表演开幕的那一天，每个人似乎都忘记了正在进行的战争。阿纳金勉强看了一眼漂浮在人工零重力舞台上波光粼粼的巨大水球；他对芭蕾和蒙卡拉马里人之类都没什么兴趣。

昏暗中，他能看见帕尔帕廷和议会的发言人马斯·阿梅达以及他的行政助理斯莱·穆尔坐在一起。阿纳金在包厢后方停下了脚步。

如果我是个委员会派来的间谍，我大概应该藏在他们背后偷听。

他的脸上闪过一阵不快；他小心将它掩盖下去，然后说到。“议长。抱歉我来晚了。”

帕尔帕廷回头看到了他，脸上满是欣慰。“啊，阿纳金！别担心。进来，我的孩子，过来。谢谢你今天下午的委员会会议报告——很有趣的报告。现在我也有好消息告诉你——克隆人军队的情报机构已经找到了格里弗斯将军！”

“真是大消息！”阿纳金摇头，猜想着克隆人军队抢了先会不会让欧比万觉得惭愧。“他不会再从我们手中溜走了。”

“我要——穆尔，记下来——我打算安排一下，让委员会将这个任务交给你，阿纳金。留守科洛桑完全是在浪费你的才能——你应该到战场上去。你可以通过全息投影设备参加委员会的讨论。”

阿纳金皱起眉。“多谢议长，但委员会自会安排绝地的指派。”

“当然，当然了。不能干扰任何绝地的脚步，是吗？他们如此吝惜自己的政治特权。如果他们选择别人，我倒要怀疑他们整体上的思维水准。”

“如我在报告中所说，他们已经任命欧比万寻找格里弗斯。”因为他们想把我留在这里，好让我来监视你。

“寻找他，没错。但你是抓捕他的最佳人选——当然了，绝地委员会不见得总能做出正确的选择。”

“他们在努力。我——我相信他们在努力，议长大人。”

“你真的这样想？坐吧。”帕尔帕廷看了看包厢里的其他两人。“你们退下。”

他们站起接着离开了。阿纳金坐在了马斯·阿梅达的座位上。

漫不经心地，帕尔帕廷注视着下面蒙卡拉马里独舞舞者的优美动作，他皱起眉头，似乎有太多的话但不知道应该从哪里开始。最后他重重地叹了口气，向阿纳金靠过来。

“阿纳金，我想你已经知道我不相信绝地委员会。这就是为什么我要派你去。就算他们还没有打算阴谋利用你，也不会拖太久。”

阿纳金努力让自己面无表情。“我恐怕不太明白。”

“让我起疑的事你一定也发现了，”帕尔帕廷沉痛地说。“绝地委员会的独立已经超出了议会能监督的范围；我认为他们有控制共和国的打算。”

“议长——”

“我认为他们要密谋反叛。他们希望推翻我的政府，然后找一个可以被绝地控心术操纵的傀儡，控制他的每一句话。”

“我认为委员会没有——”

“阿纳金，仔细想想。你是知道的，对不对？”

阿纳金望向别处。“我知道他们不相信你……”