侍女莫苔（Moté）叫醒了睡梦中的帕德梅，转告C3PO的通报，有名绝地正等着见她。帕德梅飞身下床，披上一件长袍就跑出卧室，清晨阳光般的笑容冲散了她满脸的睡意——

但来者是欧比万。

这位绝地大师背对着她，双手负在背后，他在屋内来回走动，心不在焉地望着她收藏的贵重雕像。

“欧比万，”她喘着气，“阿——”她咽回了后面的“阿纳金出了什么事？”她怎么解释自己先问起这个？

“啊，C3PO有没有问你要喝点什么？”

他转过身，纠结的眉头舒展开来。“议员，”他温和地说。“很高兴又见面了。这么早来访我十分抱歉，当然，你的礼仪机器人非常热衷于为我提供饮料。”他又皱起眉。“但如你所想，这并不是正式的会面。我来是想和你讨论一些关于阿纳金的事。”

多年政治生涯的磨练让她能够不动声色；即使心中一惊，脑海里回响着“他到底知道多少？”的声音，她的脸上仍旧不动声色，一副洗耳恭听的神情。

共和国政治的第一条规则：尽量讲真话。尤其在绝地面前。“听说他进入了委员会，我很高兴。”

“是的。也许不足以弥补他应得的荣誉，不过我担心他还不能完全掌握这个职位。他来见过你吗？”

“有几次，”她平静地说。“发生什么事了，对吗？”

欧比万微微点了点头，胡须下露出一丝苦笑。“你应该是个绝地。”

她故作轻松的笑着。“你也根本不该和政治打交道。你可不太会隐藏自己的感受。怎么了？”

“是阿纳金。”他收起了开玩笑的语气，在她看来，他好像忽然苍老了好几岁。他看起来十分疲惫，而且被什么严重地困扰着。“我可以坐下吗？”

“请坐。”她招手让他在沙发中坐下，自己则靠在扶手边缘。“他又有麻烦了？”

“我非常想否定。这一次……更像是个人原因。”他不安地挪动着。“作为议长的个人代表，他处在一个很尴尬的境地，不过我认为不仅仅如此。我们——谈过，就在昨天，结果很不愉快。”

她的心沉了下去；他肯定知道了，现在过来质问她——把他们的一切活生生抛在空气中任其散尽。她心疼阿纳金，可只在脸上表现出淡淡的好奇。

“你们谈了什么？”她关切地问到。

“很遗憾不能告诉你，”他含糊地向她道歉。“绝地事务。你知道。”

她低下头。“当然。”

“只是——呃，我有点担心。我想他也许和你谈过。”

“他为什么要和我讨论——”她善意的笑了笑，摆出一副怀疑的神情。“——绝地事务？”

“议员——帕德梅。对不起。”他注视着她，眼中饱含同情和忧虑。“我不是看不见，帕德梅。只是视而不见，为了阿纳金，还有你。”

“你在说些什么？”

“你们都不太会隐藏自己的感受。”

“欧比万——”

“自从你们在塔图因的旧商店里相遇，阿纳金就爱上你了。他甚至从来不加掩饰，我们也都回避这个话题。我们……我装做不知道。看到他高兴，我很欣慰。在其他一切都无能为力时，只有你可以真正让他快乐。”他叹了口气，皱起眉。“还有你，帕德梅，即使像你这样的议员，任何人谈起，或是仅仅提到他的名字，你都藏不住自己眼里的光彩。”

“我——”她站立不稳，“我不能——欧比万，别问我这些……”

“我无意让你苦恼，帕德梅。不会让你觉得尴尬。我也不是来质问你的；我对你们的关系并不感兴趣。”

她转过身去，只想走开一些，几乎无意中走到了晨光下的阳台上。“那你为什么来？”

他礼貌地跟了过去。“阿纳金现在压力很大。他还很年轻，背上有太沉重的责任；我这么大时还是个帕达万学徒，还有好几年要学。他现在——变了。变得很快。我有些担心，不知他将来会怎样。如果……他离开绝地武士团……可能是个非常大的错误。”

她眨着眼睛，好像被打了一记耳光。“为什么——那……那不可能，是吗？绝地相信了很久的预言怎么办？他难道不是天选之子？”

“可能性非常大。但我仔细读过预言；里面只记载着将有一名被选中的人出生，为原力带来平衡；没有指明他必须是绝地。”

她的眼睛睁大了，努力压制住一波波让她几乎窒息的绝望和希望。“他不必是——？”

“我的师父奎冈·金，他相信将阿纳金训练成一名绝地是原力的意志——我们都非常肯定，哦，我想你可以叫它绝地中心论。毕竟，这是个绝地的预言。”

“可原力的意志——难道绝地不是遵循它吗？”

“啊，是的。但你要知道，甚至绝地都不完全了解原力的一切；没有任何凡人的思维可以理解它。我们谈论着原力的意志，就像不了解重力规律的无知者将河流入海说成河水的意愿：这是对我们的无知的一种比喻。而真实的说法——任何真相都十分简单——我们并不真正知晓原力的意志。我们可能永远不会了解。它超出了我们有限的理解范围，我们只能屈服于它的神秘。”

“这和阿纳金有什么关系？”她清了清喉咙，可声音仍然苍白无力。“或者和我？”

“我担心他现在的……困扰……可能和你们的关系有关。”

要看你知道多少，她想，“你想让我做什么？”

他垂下视线。“我不能告诉你该做什么，帕德梅。我只能请你从对阿纳金最好的方面考虑。你知道如果他留在武士团，你们根本不可能在一起。”

她心里打了个冷战。“欧比万，我不想提起这些。”

“好吧。但记住绝地都是他的亲人。武士团维系着他的生活架构。为他指明方向。你知道他……有时会非常不守规矩。”

这也是我为什么只爱上这样的绝地。“是，当然。”

“如果他真正的命运让他远离绝地武士团，那就由他去吧。不过请为你们自己着想，慎重对待这件事。要有把握。有些决定是无法更改的。”

“当然，”她慢慢点头会意。“我再清楚不过。”

他看上去了然地点点头，可显然他根本不明白。“这些年来，我们都很清楚。”

他的袍子里传出声响。“对不起，”他道了歉，转身走到一旁，从衣服内袋中取出通讯器。“什么事……？”

通讯器另一端传来一个男子低沉而短促的声音：“召集委员会特别议程。我们找到了格里弗斯将军！”

“谢谢温杜大师，”欧比万回答。“我马上启程。”

格里弗斯将军？她眼睛一热，泪水突然涌了出来。于是他们又要把阿纳金从她身边夺走。

她感到胸中一阵翻滚。离开我们，她更正到，心中的爱与恐惧、喜悦与困惑折磨着她，但她根本不敢说出口。她只能茫然地望着薄雾笼罩下的城市，直到欧比万走了过来。

“帕德梅，”他轻声说到，语调温和，甚至带着歉意。“我不会告诉委员会，包括任何事。很抱歉这件事让你为难了，我——我希望没有让你觉得不快。很久以来我们一直是朋友……我希望将来也是。”

“谢谢你，欧比万，”她恍惚地说到。她无法直视他。从眼角里她隐隐见到他低头行礼，接着转身离开。

有那么一段时间里，她默不作声，然而当他的脚步声逐渐远去时她开了口，“欧比万？”

她听见他停了下来。

“你也爱他，对不对？”

他没有回答，她望了过去。他站在那里，双眉紧锁，一动不动地站在浅黄色地毯的中央。

“没错。你是爱他的。”

他低下头，看上去异常孤单。

“请尽你所能帮助他，”他说到，然后离开了。

乌塔堡星球的全息投影在绝地委员会大厅中央静静地旋转着。投影仪是阿纳金从议长办公室借来的；不知道有没有检查投影仪中是否有议长安放的窃听装置，欧比万有些无聊地想，接着摒弃了这个想法。阿纳金本身就是议长的录音装置。

而这是我们的错误，他想到。

除了欧比万和阿纳金以外，委员会到场的成员只有梅斯·温杜以及阿真·科拉。基-阿迪-芒迪正前往麦基托，普洛·孔在卡托内莫迪亚，尤达正准备在卡西克星降落，他们通过全息投影参加委员会，这样，会议达到了规定人数。

“为什么是乌塔堡？”梅斯·温杜问到。“中立星系，几乎没有战略重要性，而且根本没有行星防御力量。”

“也许这就是原因，”阿真·科拉提议。“易于攻占，而且可以利用他们的灰岩坑文明特点，让大量机器人躲过远距离扫描。”

基-阿迪-芒迪整个前额都重叠起来。“我们设在乌塔堡的部门没有报告此事。”

“他们可能被扣留，或者死了，”欧比万说。

梅斯·温杜靠近阿纳金，质问到，“我们一无所知，那么议长是如何得知的？”

“克隆军情报机构截获了乌塔堡主席发送的外交数据包中的部分信息，”阿纳金向他解释。“在过去的一小时内，我们刚刚核实了它的真实性。”

听到阿纳金在提到议长办公室时用了“我们”这个词，欧比万不由得皱起眉。

“克隆军情报机构，”梅斯低沉着声音说，“应该向我们报告。”

“请原谅，温杜大师，但现在不是了。”虽然阿纳金完全面无表情，但从这位年轻朋友的语调中，欧比万觉得他能听出一丝得意。“我还以为这件事早已明了了。宪法修正案将绝地划归议长办公室管辖，自然绝地武士指挥的军队也包括在内。帕尔帕廷现在是大共和国军的最高统帅。”

“没有意义，争执此事的管辖权，”尤达的影像。“有所行动，我们必须。”

“我相信大家都赞同这一点，”阿纳金马上说到。“那我们进入实质环节。议长已经要求让我领军，那么——”

“这要由委员会决定，”梅斯严肃地说。“而不是议长。”

“格里弗斯十分危险。面对他，需要冷静的头脑——我们应该派大师去。”

或许在委员会所有人中，只有欧比万注意到阿纳金眼里悄然出现了失望和伤痛的阴影。欧比万完全理解，甚至非常同情他：上战场可以让阿纳金远离压力，逃脱那些他认为存在矛盾的责任。

“由于我们现在人手紧缺，”梅斯·温杜说，“我提议，我们只派出一位绝地——克诺比大师。”

这样科洛桑上只留下梅斯·温杜和阿真·科拉——他们都是绝地武士团最出名的剑术大师，西迪厄斯一定借机做些比较大的动作。当然他们还有能以一敌百的阿纳金。

欧比万暗自点头。完美的逻辑。所有人都会同意。

除了阿纳金。他倾身向前，脸色有些发红。“上一次遇到格里弗斯时他可没有处理好！”

“阿纳金——”欧比万开口。

“无意冒犯，我的师父。我只是摆出事实。”

“哦，没关系。你说得很对。不过现在我清楚他如何战斗——以及会如何逃跑。我肯定，可以逮捕他。”

“师父——”

“而你，我年轻的朋友，有责任留在科洛桑上。非常重要的责任，需要你全神贯注去做，”欧比万提醒他。“我说清楚了吗？”

阿纳金没有回答。他深陷进座椅内，转过了头。

“欧比万，我选择，”尤达说。

基-阿迪-芒迪的影像点了点头。“我同意。可以进行投票。”

梅斯·温杜清点表示同意的人数。“六票占优。”

他停顿了一下，看了一眼阿纳金。“还有意见吗？”

阿纳金只是盯着墙壁。

过了一会，梅斯耸耸肩。

“一致通过。”