霍斯地表上的温度已下降了。但不管寒冷的空气，帝国探测机器人仍然从容地飘流在冰雪覆盖的地面和山丘上，它扩展的传感器仍然向各个方向伸开着，寻找着生命的迹象。

突然，它的热量传感器反应了。它已发现了附近的一个热量源，而热量是一个极好的生命指示。脑袋在轴上旋转着，灵敏的眼睛似的天线罩记录下热量源的方向。探测机器人自动地调节它的速度并开始以最大的速度在冰地上前进。

这个昆虫似的机器人正好停在一个比它自己更大一点的雪堆前。它的扫描器记录了雪堆的大小——将近一点八米高和六米长。但雪堆的大小只是第二位的重要。真正令人大吃一惊的．如果一个探测机器人能够被大吃一惊的话，是从雪堆下面传出来的热量的数量。在雪堆下面的生物必定能很好地抵抗寒冷。

探测机器人的一条附肢射出一道白兰色的细光，它强烈的热量钻进了白色的雪堆并把闪烁的雪片向四处溅散开。

雪堆开始抖动，然后是震动。不管在它下面的是什么东西，它明显被机器人的探测激光束深深地激怒了。雪开始大团大团地从雪堆上落下，突然，在另一边，两只眼睛透过白色的雪团出现了。

黄色的大眼睛象两个火点一样凝视着那个继续用它痛苦的光束炸开雪堆的机械生物。眼睛里燃烧着对这个打扰了它睡眠的东西的原始憎恨。

随着一声几乎把探测机器人的听觉传感器震聋的咆哮，雪堆再次震动起来。它向后退了几米，加大它和这头生物之间的距离。这个机器人以前从未碰到过一头瓦帕冰雪生物；它的计算机建议迅速处理掉这头野兽。

机器人在体内作了一个调节以改变它的激光束的力量。转瞬间光束就达到了最大的强度。机器人把光束对准这头野兽，把它包裹在一层燃烧的冒烟的浓云中。几秒钟后，这头瓦帕生物所剩下的很少几片也被冰冷的风刮走了。

烟雾消失了，没有留下仟何有形的痕迹—一除了在雪中的一个大凹地之外———表明一头冰雪生物在这儿呆过。

但它的存在已被恰当地记录在探测机器人的记忆中、这个机器人现在已经继续执行设计好的任务了。

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另一头瓦帕冰雪生物的咆哮声终于惊醒了受伤的年青反军指挥官。

卢克感到头晕目眩，脑袋象正在裂开一样。他艰难地把视线集中起来，认出了他是在一个冰谷之中，它的凹凸不平的冰壁反射着渐渐衰弱下去的光线。

他突然意识到自己正头朝下地吊着，手臂也悬吊着，指尖距离冰雪地面大有三十厘米。他的脚踝已麻木了。他伸了伸脖子看到他的脚被冻结在从冰顶上吊下来的冰中，而冰还正在他的双腿上渐渐形成，象钟乳石一样。他还能感觉到脸上被瓦帕冰雪生物凶残地划破了的地方，雪块凝结成了一付冰面具。

卢克又一次听到了野兽的咆哮，现在声更大了，震耳欲聋回荡过深深的，狭窄的冰道。他不知道哪一个会先杀死他，是冰冷，还是这个住在冰谷中的东西的尖牙和爪子。

我必须把自己弄开，他想道，摆脱那些冰。他的力量还没有完全恢复，但以一种坚定的努力，他把自己拉起来，并伸出手去弄开那些束缚他的冰镣铐。但还是太虚弱了，卢克没法弄破那些冰块，又落下来悬吊着，白色的地面迎面向他冲来。

“放松，”他对自己说，“放松。”

随着这头野兽越来越大声的吼叫，冰壁开始吱吱嘎嘎作响。它的脚在冰冻的地面上吱吱嘎嘎地踩着，令人恐怖地越来越近。很快这个长满粗毛的日色恐怖就会回来，并很可能在它黑暗的肚子中把冻僵的年青武士温暖起来。

卢克飞快地在冰谷四周扫视了一下，最后，他的目光落在他执行任务时带在身边的工具袋上，现在正弯弯曲曲地躺在地上。他够不着这个工具袋，还差整整一米。而在这个工具袋旁边的，是一个完全攫住了他的注意力的东西——一把粗壮的柄，有一对小开关，在顶部还有一个金属圆盘。这个东西曾经属于他的父亲，一个被年青的达斯-维达背叛和杀害了的以前的绝地武士。但现在它是卢克的。本-柯罗比把它给了他，以挥动它来对抗帝国的暴行。

卢克拚命扭动池疼痛的身体，以便伸出手去拿被丢在那儿的光剑。但在他身体中流动的冰冷使他慢了下来而且使他虚弱无力。卢克已开始听天由命了，当他听到咆哮的瓦帕冰雪生物正在越来越近时。他能够感觉到这个鬼怪几乎就在眼前，他最后的希望几乎都快消失了。

但控制这个冰谷的并非这个白色巨物鬼怪。

相反，它是那个每当紧张或危险时刻就会到卢克这儿来的，能够使他镇静下来的神灵。这个神灵有时象一个熟悉的声音，一个直接说到到卢克的精神中的、几乎听不到的低语。

“卢克，”这个低语又来了，索绕在他心里。“想象那把光剑就在你手中。”

这些语使卢克已经在痛的脑袋颤动起来。然后他感觉到一个突然的力量复苏．一个催促他不顾他明显无望的形势而继续战斗的自信。他的目光集中在光剑上。他的手痛苦地伸出去，在他四肢中的那种冰冻的麻木已开始消退。他紧紧闭上眼，集中他的思维。但仍然够不着那把武器。他知道这需要的不仅仅是挣扎。

“要放松，”他告诉自己，“放松……”

卢克的脑袋又颤动起来，他又听到了他那个超越现实的保护人的话语。“让‘力量’流动，卢克。”

力量！

卢克看到了瓦帕冰雪生物正在逼近的那幅被倒转的、大猩猩似的图像，它举起的手臂的尽头是闪着微光的爪子。现在他第一次看到了它的脸，而一看到它公羊似的角、颤动的嘴、突出的尖牙，他就禁不住颤抖了一下。

但随后武士就把这头动物从他的思维中排开了。他不再挣扎着去拿他的武器。他的身体放松并变得柔软，以便他的精神能够接收他老师的暗示。他现在已能感觉到那种由所有生命的东西严生的、把整个宇宙结合在一起的能量场在他身体中流动。

正如柯罗比已教过他的那样，“力量”就在卢克的心中，就等着在适分的时候使用。

瓦帕冰雪生物伸开它黑色的、带钩的爪子，向这个吊着的年青入隆隆地老过来。突然，好象有了魔刀一样，光剑一下跳到了卢克的手中。他迅速按了一个有颜色的按钮，打开一道刀刃似的光束，并迅速切断在他脚上的冰镣铐。

当卢克拿着武器掉到地上时，这个在地面前耸立着的怪东西小心地后退了一步。它凶残的眼晴惊愕地盯着嗡嗡作响的光柱，一个令人迷惑的东西，对它那个原始的头脑而言。

尽管移动起来非常困难，卢克还是跳起来，向这团雪一样白的肌肉和毛发挥动他的光剑，迫使它退了一步，又退了一步，然后卢克猛地砍进这头怪兽的毛皮里。瓦帕冰雪生物立刻尖叫起来，它骇人的、痛苦的咆哮声使四周的冰壁都震动起来。它转过身，隆隆作响地仓惶逃出了冰谷，它的白色身体立刻与远处的雪地合成了一体。

天空已明显地变暗了，而紧接看这种逐渐蚕食的黑暗的，是更为刺骨的风。“力量”和卢克在一起，但即使这般神秘的力量现在也下能使他温暖起来。当他摇摇晃晃走出冰谷时，他的步履变得越来越艰难。最后，他的视线和天空的光线一样炔地模糊起来，他在一道雪堤上绊倒了，甚至在他滚到底部之前就失去了知觉。

在地下的飞机库中，乔正在使“千年猎鹰”作好起飞准备。当他从工作中抬起头来时，正好看到两个奇怪的东西从附近的一个拐角处走出来，融进飞机维修库中那些忙碌的反军活动中。

这两个乐西都不是人类，尽管其中一个确实有一付人类的形状并使人产生一种穿看金色盔甲的骑士的印象。当他僵硬地、当啷当啷地走过过道时，他的动作非常准确，太准确了从而不可能是人类。他的同伴则不需要任何象人类一样的腿来前进，因为他非常善于用小型的轮子来滚动他更矮的、桶一样的身体。

这个更矮的机器人正在激动地发出嘟嘟声和啸叫声。

“那不是我的错，你这个失灵的罐头筒。”拟人的高机器人声明道，并用一只金属手作着手势。“我并没有要求你打开加热器。我只是提到她的房间很冷。它应该很冷。我们怎么会使她屋里的听有东西都干燥？……哈！我们到了。”

塞-斯内皮尔，这个人形的金色机器人，停下来并把他的视觉传感器集中到“千年猎鹰”身上。

另一个机器人，阿杜-得杜，缩回他的轮子和前腿，把他胖的身体停放在地面上。他的传感器读着正在替换运输船中升降器的汉-索洛和他的类人猿的熟悉数字。

“索洛主人，”斯内皮尔，这个唯一装备有拟人声音的机器叫道，“我可以和你说几句话吗？”

汉现在并不是特别有心情，不想被打扰，尤其是被这个过于讲究的机器人。“什么事？”

“莱亚主人一直努力在通讯器上联系你。斯内皮尔告诉他，“它肯定是失灵了。”

但汉知道不是这样，“我关掉了。”他没好气地说，继续在船上工作着，“陛下有什么事？”

斯内皮尔的听觉传感器分辩出汉口气中的轻蔑，但并不理解为什么。他模仿了一个人类手势，然后继续说道：“她正在找卢克主人，并猜他可能在这跟你一起。好象没有人知道——”

“卢克还没回来？”汉立刻担心起来。通过冰洞的入口他能看到外面的天空自他和乔巴喀开始修理“千年猎鹰”以来，已明显地变暗了，而汉也恰恰知道在黄昏之后，地表上的温度可能卜降得多么今重，以及刺骨的寒风可能是多么的致命。

转瞬间，他已从“猎鹰”上跳了下来，甚至没回头看类人猿一眼。“赶快把它干完，乔。机库军官！”他叫道．然后把他的互通讯器拿到嘴边。“安全控制室，天行者指挥官报到了吗？”一个否定的问答使汉的双眉紧锁起来。

听到他的召唤，机库军官和他的助手急忙赶到索洛这儿。

“我没看到过他，”机库军官回答，“也可能他从南边入口进来了。”

“核对一下！”索洛厉声说，尽管他并不处于一个可发出命令的正式位置，“十万火急。”

当机库军官和他的助手转身冲过冰道时，阿杜发出一阵逐渐增强的好奇的啸叫声。

“我不知道，阿杜。”斯内皮尔回答，然后把他的身体和脑袋僵硬地转到汉的方向，“先生，我可以问问发生了什么事情吗？”

汉心里涌上一股怒气。他转身对机器人吼道：“去告诉你高贵的公主，除非卢克这时马上出现在这里，否则他就是死了。”