说话的图书馆女管理员推着满载书本的手推车，是个大身板、戴眼镜的中年妇女，经常会在总台处看见。即使不是馆长，也算个大领导。她的眼中露出责备的目光，这目光并非针对凉子他们，而是针对那个年轻男子的。

年轻男子转身迈开大步回到阅览室。由于他撤退得太快，凉子在感到安全之前反倒先愣住了。原来如此，只是个欺软怕硬的家伙。

“对不起。”野田健一对管理员低头道歉。凉子跟着低下了头。

“遇到麻烦了吗？”管理员问道。

健一看着凉子，一脸关切。凉子犯愁了：要不要和盘托出呢？

“是为了占位子的事。”她只回答了一点点。没想到自己的声音竟会这么低，凉子觉得十分窝囊。

“哦，是吗？”管理员两手搭在手推车的车把上，举目扫视一遍阅览室，“这是常有的。大家谦让一下吧。”

“好。”凉子和健一异口同声。

“再见。”管理员推着车走了。凉子也朝外走去。这次她不再看向阅览室。健一赶紧将手里的书放回书架，跟了出来。

穿过满是看报纸杂志的成年人的大堂，凉子朝门口走去。自动门共有两道，外层的门一打开，二月的寒风便扑面而来。不过此刻，凉子并不冷，只觉得神清气爽。

野田健一追了上来。他没有和凉子并肩而行，而是跟在了她的身后。凉子停下脚步，回头看着他。“谢谢你。”

健一又惊慌失措起来。凉子觉得有趣，“扑哧”一声笑了出来。刚才明明那么勇敢，现在怎么又没用了呢？

“我又没做什么。”

“才不是呢。”

两人并肩走着。从图书馆门前只有一条道路通往有巴士的大马路。马路旁是区政府和公园，对面还有一家超市。虽然冷，天气倒不错，彩色路面上有不少漫步的行人，提着购物袋的人也很多。

“刚才那家伙真奇怪。”

“是个流氓。”凉子狠狠地说。

“骚扰你了吧？”

“真想打他。”

“真打了才好。”健一一本正经地说，“藤野你这么厉害。”

凉子又笑了。这次的笑是真正发自内心的。她终于把沉淀在心底的恶气翻搅了出来。“厉害什么，害怕着呢。看到那家伙追过来，都动不了了。虽说遇到流氓已经不是头一回了。”

“真的吗？”健一像听到了重大表白似的，眼睛瞪得溜圆，“什么时候遇到的？流氓。”

“前年夏天，在电车里。为了声援都级剑道大赛，大家都去了府中。就在那时。”

剑道社的一年级成员只是去声援，没带竹刀和防护用具。大概有十五个人吧，大家上了一辆电车，有顾问老师跟着。大家分散在车内各处，凉子处在门附近。由于上下客流比较多，不知不觉间，她就跟同伴们分开了，被一些不认识的人重重围在了中央。

这时，也不知是这些陌生人中的哪一个，隔着运动裤摸了凉子的屁股。

“啊！”凉子喊出了声。她知道同伴们和老师都在附近，一点也不害怕。听到凉子的喊声，大家聚了过来，老师也在朝这边看。凉子朝周围的陌生人扫视一圈，可每个人都像戴着面具，毫无表情。

“你怎么了？”

“被人踩着脚了。”

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凉子从陌生人的包围圈里脱出了身。离她较近的同伴窃窃私语：“有流氓。”其他社团成员听到后，立刻激动起来。流氓，有流氓。哎？哪个？一些男同学捋起袖子，跃跃欲试。交头接耳的声音一下子扩展开来。

“正好这时，电车到站了，很多人都下了车。这事儿就算到此为止了。”

“原来没抓到啊。”

“是啊，很遗憾。”

那时并不是独自乘车，所以不太害怕。今天是孤零零一个人，遇上骚扰，就怕得不行了。

我很懦弱。一个人的时候就什么都不是了。我比自己想象中要懦弱得多。

“当女孩子真难。”野田健一说道，语气中带着安慰，显然十分真诚。凉子不禁“咯咯”地笑了出来。健一盯着凉子的笑脸出神地看了一会儿，自己也羞答答地笑了。“刚才那个家伙要是不肯作罢的话……”

“嗯？”

“我就说：这女孩的父亲是警官。”

这倒大大出乎凉子的意料。“说了也没用吧？那家伙不会相信的吧？”

“很有可能。”

“看那家伙的眼神，已经气急败坏了。估计是个惯犯。”

“是啊，他好像很熟练。从他找碴儿的理由，还有管理员一来就逃跑的举动，都能看出来。”

两人来到大马路上。这时，相反方向的巴士刚刚开出。

凉子不知道野田健一住在哪里。应该就在附近吧，可又想到，今天是第一次在图书馆见到他。

“野田，你怎么回去？”

“走回去。藤野你要坐巴士吗？”

凉子的家离这里也不远，一个人来骑自行车就行。可今天本该跟真理子一起回去，来的时候坐了巴士，因为真理子不会骑自行车。

“你还是早点回家的好啊。心里毕竟很不舒服。回到家就会平静下来了。”野田健一的话完全是大人的口吻，充满体贴和关怀。凉子起了兴趣，偷偷瞄了一眼怯生生地跟在身后的健一。

哦，野田是这么个男孩呀。

见凉子在打量自己，健一就像百叶窗被风吹过一般，轻快地眨了眨眼睛。“怎、怎么了？”他结结巴巴地说。

“没什么。”凉子笑了。如果有一百个男人在场，他们都会为这一笑而动心吧。只有那个年龄、极具魅力的女孩，才会拥有如此富有魔法力量的笑容。

“今天，其实是跟真理子约好在图书馆里碰头的。”凉子说。

“是仓田吗？”

“是啊。可是被她放鸽子了。她可能把这事忘了。”

“仓田的话，很有可能。”健一的话依然带着老成，“她有点马大哈。”

“就是。我正想去教训她一下。她家在千川町，野田，你的家在哪里？”

这等于是在邀请野田健一：如果方向相同，我们就一起走吧。如果健一是个聪明的男孩，那么即使自己家在相反的方向，也会说“我们同路”吧。

野田健一显然不够聪明，他老老实实地回答：“我家在相反的方向。”

凉子大失所望。这份失望毫不隐晦地显露在她的脸上。

野田健一虽然不够聪明，还好并不算太笨。“不过，我们还是一起去好了。我还有点担心你。”他说得过于慌张匆忙，差点咬到自己的舌头，“呃……其实担心已经没有必要了。不过保险起见……”

声音越来越小。最后凉子笑着点了点头：“嗯，谢谢！”

凉子兴冲冲迈开脚步。她既开心又兴奋，觉得自己从这个向来只落在自己的视野角落，几乎毫无交集的男孩身上，获得了意想不到的光芒。凉子发现了健一的优点，由此带来的喜悦，令她春风满面。

“野田，你经常和真理子说话，是吧？”

凉子在教室里看到过，大多数情况下他们都和向坂行夫在一起。“嗯，向坂和真理子是青梅竹马。”他答道。

“是这样啊。可我不太了解向坂，跟真理子倒是从小学起就一直在一起。”

“藤野你是优等生嘛。”健一笑道，依然低着头，“当然跟向坂和我不怎么相干了。”

凉子不做声了。这时，一辆自行车从他们身边驰过，是大人骑车载着一个小孩。

“这话最没意思了。”

“啊？”

“交很多朋友才有意思呢，不是吗？可总不能如愿以偿。我也不知道为什么。”后半句并非真话。因为凉子知道原因。野田健一应该也知道。因此，这次轮到他沉默不语了。

同学之间并非毫无隔阂。成绩、容貌、运动能力的差异，说话是否合气氛；性格的内向和外向。凡此种种，学生之间会以各种各样的标准来衡量和被衡量。老师说人人生而平等，其实完全是一派胡言。成人社会必定存在的差别和歧视，校园中同样免不了。这些道理每个孩子都懂，也都能理解和认可。

若非如此，便无法生存。

凉子和真理子的交情，以那些标准而言，是不协调的。事实上，凉子感到了真理子给她带来的负担，很重，也很累。

凉子能和真理子友好地交往至今，是因为她从不承认自己有优越感。学习好的孩子和学习不好的孩子，位于上方的孩子和位于中下方的孩子，凉子的心中有一种特殊的正义感，根本不承认这样的差别。

但升入中学后，她渐渐感到累了。今天不就是这样吗？如果自己一个人复习，就用不着去图书馆了，也就不会遇上这样的倒霉事了。

可是，不去图书馆，也就不会像现在这样和野田健一同行，也不会因为发现了他的勇敢而高兴了。

凉子心里很乱，比她自己感觉到的还要乱。与野田健一的亲近感，或许只限于眼下。但自己十分珍惜眼下的时光。这样的心情该怎么说才好呢？

“野田，你经常去图书馆吗？”

等了好一会，健一才回答：“偶尔罢了。”

“你读的书真稀罕。我还稍稍吃了一惊呢。”

这次根本没有得到回应。凉子边走边回头看，只见健一的脸色发白了。

“你在查什么东西吗？”凉子像是为了打破僵局似的问。

“也不是。”健一低头走着，回答道，“我正好走到那儿，见那个书架旁边很空，就拿本书出来翻了翻。”

这话明显不是真的。他在“化学”书架前明明站了很久，还一边留心周遭的情况，一边仔细阅读书上的内容。

当凉子看到那本书的书名——《日常生活中的毒药百科辞典》后，他的反应也显得过于强烈，似乎连眼珠子都要掉出来了。那根本不是偶尔拿到一本容易引人误解的书，被人看到时感到尴尬的反应。

随便翻翻。凉子还以为他会回答得稍微具体一点。比如，在查推理小说或电视剧中出现的毒药名。这不是很自然吗？

是啊，这一点也不奇怪。谁说初中生不能查毒药的知识呢？

“我家也有那种大辞典。在爸爸的书柜里。”

“啊，”健一有气无力地说，“是查案的资料吧。”

“好像是。放在了上锁的书柜，为了不让妹妹们看到。”

“藤野，你可以看吗？”

“可以，不过要事先得到许可。前一阵，电视中播放过特别节目，说将氯化物洗涤剂混合使用会有危险。为了查找节目里出现的药品名称，我查看过化学百科辞典。”

这是真有其事。凉子的母亲因为工作繁忙，打扫卫生和洗衣服时，总会将漂白剂和洗涤剂混合使用。凉子看了那档电视节目后，知道这个习惯很危险，为了说服妈妈，她特意学习了这方面的知识。

这时，两人离开大马路，走上一条没有人行道的道路，路旁的隔离带歪歪扭扭，断断续续。健一依然走在凉子身后，还隔着隔离带。

“警察需要鉴定那些药品，必须有相关知识吧？”

“也就是一些基础知识罢了。正式的鉴定和分析需要交给专业部门。”

“技术课？”

“是的，还有大学的法医学研究室，科侦研什么的。”

“是科学侦查研究所吧？”健一纠正道，“那些专家什么都懂吗？”

“是啊。”

“罪犯如果使用毒药，对警察来说反倒会成为重要的线索吧？”健一并不是问凉子，而是在自言自语。听上去他好像挺犯愁的。凉子觉得不太对劲，可这种感觉太模糊，不知该怎么问他。

总不能直截了当地问吧？野田，你想向什么人投毒吗？哪能这么问啊。

前方已经看得到真理子的家。那是一座抹着洋灰的二层旧楼，隔着房子周围的水泥矮墙，可以看到里面种的植物，不过眼下都已经枯萎了。对面有一座儿童公园，一到休息日就会有许多家长带孩子来玩。一走近，就能听到孩子们的喧闹声。

“看，那就是真理子的家。”

窗外和屋檐下都有许多晾晒的衣物在迎风招展。凉子站在下方往上指的时候，真理子正好从一扇窗户里探出脸来。

“啊呀，小凉！”真理子使劲挥着手，高喊着，“对不起，对不起。我正要去图书馆呢。”

那你到底在磨蹭什么呢？凉子只得苦笑。她将双手做成喇叭的形状放在嘴边。

“你放我鸽子！”

“对不起，真是对不起！”真理子从栏杆内探出身子，爽朗地笑着。随后，她又提高嗓门，喊道：“哎？野田也在嘛。”

“是在图书馆遇到的。”凉子答道。野田健一的身体缩到一旁，也许是为两个少女的高声对话感到害臊了吧。

“你们是去约会的吧？”

“哪有，都是因为你不来嘛。”

“所以我道歉了呀。快进来吧，快点。”

凉子回头看了看野田健一，他正用手指着自己的鼻子，小心翼翼地问：“我也进去吗？”

“你要是回去了，真理子会伤心的。进去吧，待会儿再叫上向坂。”

这下健一好像放了心，怯生生地说了声：“是啊。”

父母都去上班了，祖父母则去走亲访友了。真理子一边大声说明，一边把两个同学往家里拉。

“大树呢？”大树就是真理子那个自以为是的弟弟。

“有足球比赛，要到傍晚才回来。”

在进大门、脱鞋、被请进起居室、找就近的椅子坐下时，野田健一都会说一句“打扰了”，总共说了四遍，好像要对屋里各式各样的家具都打个招呼似的。

仓田家总是乱糟糟的，收拾、整理之类的词汇，在他们家的词典里似乎没有，凉子看不惯这副模样，以前都没怎么进过真理子的家。不过今天，这种杂乱无章的家庭氛围却能为凉子带来温暖。那个讨厌的流氓留给凉子的恶气，似乎都被仓田家的日用品吸走了。

“啊呀，真巧啊，真巧啊。”真理子唱歌似的说着，从冰箱里取出纸盒装的可可，倒在三个马克杯里。

“巧什么巧？连约好的事情都忘了。”

“所以我道歉了嘛。忘掉了又有什么办法呢？不过我有个特大新闻，可以用作补偿。”

将马克杯放入微波炉后，真理子等不到“叮”的一声响起，就回到了起居室。

“中午我去了趟超市，遇见了郁美。小凉你还记得吗？小学三年级时，我们不是都在一起吗？后来她去了四中。就是那个郁美。”

凉子依稀记得，要是看到那个人，应该认得出来。

“她告诉我一件了不得的大事。我们谈了好一会儿，还打电话告诉了向坂，结果忘记去图书馆了。野田，这真是个特大新闻，是吧？”

大出俊次的三人帮，终于被警察逮住了。

“上星期天，他们敲诈了四中的一个学生，还把人家打成重伤，结果被逮捕了。这个星期他们不是一直没露面吗？”

是这么回事啊？当时还觉得，反正是迟到早退的惯犯，在学校看不到他们也并不稀奇。

“那个个子最高的，”健一说，“是叫桥田吧，我见过。”

“哎？什么时候？”

“是……前天吧。他在上体育课。我是透过窗户看到他的。”

“啊呀，这么说，并不是三个人都逮捕啊。”真理子的眼睛瞪得溜圆，“这又是怎么回事呢？那可是个重大事件，据说这次要把大出送进少教所，肯定的。”

厨房那边飘来阵阵香味。

“真理子，可可热好了。”凉子催促道。真理子飞一般地跑进厨房。野田健一正用不安的眼神，打量着外面晾晒的衣物。

要是真的将大出他们送进了少教所，三中就解决了一个大问题。凉子长出一口气。真理子十分兴奋，说是马上把向坂也叫来。

“我拿点心给你们吃。这不是件令人高兴的事吗？要好好庆祝一番！”

凉子看了眼健一的脸。他在短暂的一瞬间接受了凉子的目光，又很快害羞似的将视线转到别的方向。到这里之后，他的身上已经看不到之前散发的光辉。凉子心中的那份喜悦，也随之消失无踪。