公元前214年

盛夏时分，烈日当空，照得宫殿上的瓦片都发亮发烫。

树上旳鸣蝉全都被内侍小心地用蛛网粘住捉走了，高泉宫中寂静无声。就连从山坡上潺潺流下的泉水也因季节的原因，淅淅沥沥地汇聚成小股水流，沿着竹管导流，灌入新挖的一处小池塘。

这处池塘的一边，随意地摆放着一些形状古怪的山石，还有些都已经长满了青苔。池塘中所植的荷花正在水面静静绽放，碧绿的莲叶漂在池面上，偶尔随着微风滚落一两滴晶莹的露珠。间或还有些鲤鱼浮上来换气，荡起一圈圈的涟漪。

在池塘的当中，有一座雅致的亭台。从之前的偏殿门口的那座石桥，便可到达池水中央的亭台。这处亭台并没有高出池面太多，坐在其中，就像是坐在水中央，被那些所植的荷花包围。亭台四面开放，只是用缃色的帷幔垂下围住，待有微风吹过，帷幔柔柔地荡起，影影绰绰可以看到有两名青年男子正坐在其中。

身穿苍色襌衣的男子正坐在凉爽的玉席上，靠着凭几，翻看着手中的书简。而在他对面，那穿着黛绿色长袍的青年正摆弄着手中的小鼎，神情专注。这尊小鼎通体青色，间或有些许白点或者金砂闪烁其中，竟是通体用青金石所打造而成。

“实田制已在各郡实施，效果极佳，百越三郡竟也要如此施行，难也。”扶苏轻点手中条陈，淡淡的说道。实田制是两年前发布的律令，实际叫“使黔首自实田”。黔首是指平民百姓，此项律令即所有地主和农民，按照当时实际占有的田数，向朝廷呈报。所报内容经过审查核实，并统一评定土地的优良劣，推断出大概产量，计算应纳税额，登记入册，此后便按照登记数征收地税。

此项律令发布之后，大秦的税收又翻了好几番。毕竟谁都想要占据更多的土地，而相应的就要交更多的税给朝廷。这实际上就是土地登记而已，至于那些地主私下为了多霸占土地做了什么手脚，只要不过分，朝廷都会睁一只眼闭一只眼。(于是农民的生命之所以轻贱如草芥的根本原因是朝廷的纵容吗？)

所以尝到了甜头的朝廷，便想把这个律令推行至刚刚平定的岭南。自两个月前灵渠建成了之后，始皇一统岭南，建了桂林郡、象郡和南海郡。

绿袍青年也不赞同这个想法，微一沉吟便道：“毕竟是蛮荒之地，大局初定。且百越三郡，多为密林，恐此地并不以耕种为主，还需多加考虑。”

扶苏拧了一下浓眉，知道自家侍读说的是正理。岭南多的是蛮荒民族，连语言都尚且不通，管理都是问题，更遑论交税了。扶苏用手中的竹简敲了敲面前的案几，长叹了口气：“多此一举。”

绿袍青年对此等报怨之语，已经习以为常，径自摆弄着身周的瓶瓶罐罐。

自从一统六国之后，自封为始皇的秦王更是把天下所见之地都归为自己的领土。南至百越，北至匈奴，都视为囊中之物。可光百越之地，就耗费了七年时间，前前后后将近出动了一百万大军。还有修建灵渠的耗用，这百万大军的粮草，何时才能从贫瘠的百越收回来？

百越和匈奴还不一样，匈奴有可能会进犯中原，可百越的蛮族却无此实力，真不知始皇为何会如此固执己见。

即使是私下独处，绿袍青年也知道谨言慎行，对始皇的腹诽也深藏心中，并没有附和自家大公子的评语。他从旁边的瓶瓶罐罐中拣出一些，往青金鼎中依次倾倒。

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“赤盐半两、石硫黄半两、大鹏砂半两、北庭砂半两、蒲州石胆一两……”扶苏也不奇怪自家侍读的漠视，反而饶有兴趣地看着对方从一个个陶瓶中倒出各种各样的药材，大多都是他认识的。

“最近开始修习炼丹了？”

“嗯。”绿袍青年点了点头，自家那个不负责任的师傅让嘲风传了话，丢了一屋子的书给他看，也不管他能不能看懂。略一抬头，绿袍青年便注意到了扶苏的目光，加重了语气强调道，“炼丹乃小道，切不可妄信。”

扶苏撇了撇嘴，知道自家侍读这是暗示自己不要像他父皇一样痴迷于求仙问道。扶苏是不信这世上会有人长生不老的，不过他仔细打量着面前的绿袍青年，也许是对方自小修习道术，修身养性，整个人看起来要比同龄人年轻了好几岁，介于青年与少年的分界线。

见扶苏明显不在意的神色，绿袍青年也并不再劝。他们年纪尚轻，实在是不能理解半截身子已入土之人的心情。但始皇身边的道士，一个比一个假，绿袍青年几次想要拆穿他们，却并无师傅的神通，只好按捺住。

“这青金鼎倒是个好东西。”扶苏百般聊赖，随口称赞了一句。

“不及我师傅的乌金鼎。”绿袍青年也随意的回了一句，知道对方心不在焉。

“这是何物？”扶苏的目光掠过那些瓶瓶罐罐，发现了一个古怪的东西。此物像是一个巴掌大的铜镜，却凹了进去，呈倒圆锥形，壁面光可鉴人。扶苏忍不住坐直身体，伸手拿在手中。此物的背面顶部和铜镜一样，顶部的中央有一个蟠龙钮，周围雕刻着蟠離纹，间或饰以风雷纹。

“此物名为阴阳燧。”绿袍青年并没有取笑自家大公子孤陋寡闻。事实上这种物事在现今已颇为少见，也许民间还能偶尔一见，在宫中更是不用想。

扶苏闻言一震，挑眉问道：“可是‘取明火于日’的燧？”也怪不得他不知道，因为这种燧现今已经很少用了，一般取火是用木燧，或者直接是燧石打火。而宫中更是火种不断，又岂会用得着这种物事。

绿袍青年知道他所言的是《周记·秋官司寇》中的“司烜氏，掌以夫燧，取明火于日”一句，点了点头之后又摇了摇头。

“按常理，五月丙午日之正午铸造，为阳燧，在十一月壬子日之子时铸造，就为阴燧。”说完见复苏依旧一副不明白的神色，便进一步解释道，“阳燧取天火，而阴燧取月露。”

“那这什么阴阳燧，不过是既用来取火，又用来凝露罢了。”扶苏重新依靠在凭几上，用下巴指了指对方手中的青金鼎，问道：“不用说，这火和露，都是用在炼丹上的吧？”

听得出扶苏语气中的不屑，绿袍青年无奈地笑了笑。他现在可以确认，因为始皇对求仙问道的偏执，扶苏对待道术那是一等一的排斥。但这并不代表炼丹术全都是诳人之术。

不过，不信好歹强过于痴迷，绿袍青年也没有解释，只是随意地笑了笑道：“我也只是为了完成师傅的下的任务罢了，我练的丹我自己都不敢吃，哪敢给别人吃？”他一边说着，一边拿起一个细长口的陶瓶，这里存着的就是这几夜用阴阳燧存储的月露。

扶苏看着自家侍读轻柔地把那陶瓶中的月露倾倒在青金鼎之中，动作优雅舒展，倒是赏心悦目。扶苏因此也就不再挑剔自家侍读作闲事了。反正炼丹归炼丹，也不耽误他们聊事情。他拿起手中的条陈，另一只手拎着毛笔，伸手往旁边的池水中一蘸，再沾着手边开了盖的朱砂，随意地往书简上批注着意见。

绿袍青年的唇角抽了抽，这一盒朱砂好像不是给他写字用的，而是他炼丹用的……算了，叫人也很麻烦，再另起一盒吧。

自从高泉宫起了这处亭台之后，除了隆冬时节，他们都喜欢在此处议事。此处四面环水，通向这里只有从偏殿而过，走那座唯一的石桥，周围的池塘水浅也藏不得人，谈论机密之事最合适不过了。

自从始皇迷上出巡之后，就经常往外跑。绿袍青年理解始皇想要看遍属于自己的领土的心情，但还是不懂对方为何会如此放心。且不论残留的六国贵族那层出不穷的暗杀手段，就连朝廷大事，也都甩手给扶苏。

就不怕回来的时候，连宝座上的人都换了吗？

尽管动着大逆不道的心思，绿袍青年手中的药杵却稳稳地在青金鼎中搅拌研磨着。

也许是用习惯了，有的时候即使始皇在咸阳，也都是让扶苏整理政事，最终呈上去让始皇审批。其实相比一言九鼎独断独行的始皇帝，善于听取朝廷意见并且态度温和的大公子扶苏，自然是朝臣们更好的选择。事实上，始皇更适合铁血的战国，而扶苏才更适合战后休养生息的帝国，这已经是在百官之中默认的事实了。

现在唯一的问题，就是始皇一直压着大公子扶苏的婚事不松口。底下的那些公子们，倒是有熬不住的，私下养了小宠，甚至还有的儿女都能挽弓射箭了。但别的公子可以如此，却不代表大公子扶苏可以如此。

没有继承人，还真是个问题。

不过这也意味着没有极品的岳家掺和，别有心思的重臣们自己当不成未来国丈的，也不想别人占到便宜。所以朝野上下，在扶苏的婚事上，倒也形成了一个诡异的平衡。

相比之别人的暗中焦急，身为当事人大公子扶苏却早已习惯孓然一身。不是说他不想要拥有一个完整的家庭和可爱的子女，而是相对于他想要登上帝国宝座的理想来说，其他的意愿都可以延后。更何况，身边跪坐着的忠心侍读也没有成婚，从少年相识起，就数年如一日地伴随着他。

也许，暂时不成家也没有什么不好的。

母妃逝去的时候，扶苏当时还小，所见所闻都有些懵懵懂懂。但随着年岁渐增，一些当时完全不理解的细节，慢慢地也都心知肚明。母妃的死，明显就是因为后宫争斗失利，甚至更有可能是他父皇纵容之下的结果。

一个没有母妃和母族支持太子，只能依附于皇帝，做个木偶一样的继承者。

不过这么多年，扶苏耳闻目睹许多后宫龌龊，再加之赵太后的轶事，也能理解为何父皇仇视女性，终身都没有立后，也甚少踏入后宫了。

简简单单的也不错，清静安宁的高泉宫，总比乌烟瘴气的咸阳宫好太多。