“‘疾风之狼’到最前线来了！”

帝国军的通信回响当中，此时到处充满了欢呼声。除了皇帝本身以外，大概再也没有其他帝国军的将帅这么样受士兵欢迎的了，连罗严塔尔或许也比不上吧。米达麦亚冷静沉着地置身炮火当中，重新构筑作战方式，然后命令部下实行。

“拜耶尔蓝，上！”

令人敬爱的长官所发出的命令，让年轻的勇将充满了昂扬的斗志。此时在他麾下的舰艇约有六千艘左右，在帝国军当中并不算是大部队，但是在机动性和敏锐度方面，无疑的是一支杰出的队伍。由于先前帝国军几乎得被迫得一律采取纵向的队形，因此米达麦亚的用意是想籍由拜耶尔蓝的队伍形成一翼，产生半包围的阵势。

迎击这支队伍的是达斯提·亚典波罗的舰队。杨已经洞悉米达麦亚的作战意图，故非得加以阻止不可。

拜耶尔蓝的战斗指挥能力，几乎与亚典波罗不相上下。但是双方的兵力却无法互相抗衡，亚典波罗的兵力和眼前的敌手比起来还不到八成。假若战况由双方最先的遭遇，然后发展为混战，那么大概迟早会被逼成劣势。

亚典波罗便打算将拜耶尔蓝引进自己和杨的本队之间，以便左右夹击。所以双方开始激烈的遭遇战五分钟之后，便开始往后退，企图引出敌人。

拜耶尔蓝了解这分明是一个陷阱，但是如果就此撤退的话，整个大局便不会有突破性的变化，就算踩进去，米达麦亚也一定会替自己想办法，倒不如就假装上钩吧。于是拜耶尔蓝不仅追着敌人后面，甚至还以更积极的行动速度，用几乎接近浪费的程度发射光束和飞弹，猛烈地进击。

这时杨的战术行动熟练地近乎异常。一面用炮火牵制米达麦亚的行动，然后先让前锋部队朝十点钟方向高速移动，待拜耶尔蓝罕察觉到的时候，半包围的态势已经确立了。拜耶尔蓝于是仓皇地后退，藉此让受害程度减至最小。

“这个魔术师在戏弄拜耶尔蓝吗？不过角色还不对是吧？”

米达麦亚不得不苦笑了一番。

如果没有杨威利的统率和用兵的话，那么“艾尔·法西尔革命军”其实只不过是一群乌合之众。但是反过来说，一旦有了杨的指挥，那么他麾下的军队就是全宇宙最强的精锐部队，左可攻，右可守，前方突进，后方徐退，二万艘舰艇的军队可以抵敌十万艘的敌人。但是，这样的作战最后一定会导致消耗和疲劳。就算精神上不疲劳，那么身体也无法再受意志控制吧。

到了那个时候，才可能有胜利的机会吧，这是米达麦亚内心的想法，但是在胜利机会来临之前，帝国军却不见得能够维持应有的秩序，甚且还被强制要投入体力。莱因哈特、罗严塔尔、米达麦亚都明白如此的做法非常愚蠢，但是一旦被拖进回廊当中，那么就没有其他的选择了。帝国军如果不间断地继续投入兵力，除了能够强迫杨舰队不停地作战，累积疲劳和损伤之外，大概就没有什么好处了吧？

另一方面，米达麦亚指挥作战的敏捷迅速和正确，也已经接近神乎其技了。他和他的密友罗严塔尔同样对此次皇帝亲征的战略方面有些批判，不过一旦莱因哈特授意，他便会将自己的立场限定于战术层次上的指挥官，将自己所有的智慧才能，全部集中在眼的战场，以便确立优势的地位。他让以机动性为主的战斗集团和以火力为主的战斗集团，以每一千艘为单位，随时补充崩溃的战线，另外使输送船团和医疗船全面出动，让已方的兵备补给站能有效率地结合在一起。

所以杨舰队虽然得以保持优势，但是帝国军也并未因此而退走，甚且还顽强地维持舰队秩序，这不禁让杨感叹地说道。

“不愧是疾风之狼。他的用兵虽不炫耀神奇，但却不是一般平庸的将领所能做到的。”

这样的赞叹对此时的米达麦亚来说，或许是一点意义也没有的。因为帝国军尽管在兵力上远胜于对方，但是却受限于狭隘的战场，失去了行动的自由，后方的兵力无法参与战斗，只能在远方隔着已方的战斗继续观看情势。

“变成一群散兵了，真是难看哪！”

米达麦亚如此想着，一面感到焦虑，为自己无法符合用兵学的基本原理而感到羞耻。

五月六日，杨采用梅尔卡兹的策略，对帝国军展开攻击，杨本身、梅尔卡兹以及亚典波罗三个人轮番对帝国军的左翼——范围较窄的部分——予以痛击。而且在帝国军将主力注入左翼的时候，马利诺所率领的分舰队冲进了帝国军的核心，这算是一种奇谋，不过却也是正统派的用兵法之一种。正因为如此，成功的机率相当高，事实上已经眼看就要成功了。

“太好了，上！”

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马利诺用脚踏着地板，大声地喊道。

“用最华丽的葬礼来埋葬华丽的皇帝！”

说着说着，马利诺激动起来，呼吸加速，他的舰队以闪电顺着避雷针落下的态势与速度，对莱因哈特的旗舰发动攻击。

斯坦梅兹一级上将注意到主君的危机。于是他将他部队的舰艇尽量排成细长的阵势，这虽然不见得对战斗有利，不过他原本的数量就比较多。为了要阻止猛进的马利诺，他从左斜前方开始反击。

受到敌军在数量和态势上的压制，马利诺的分舰队朝左方像雪崩似的崩散。三十分钟不到的交战，马利诺已经失去了麾下四成的兵力，舰队的秩序也几乎要全面溃散，此时紧急赶来救援的杨本队及时化解了马利诺的危机。

斯坦梅兹舰队的监控员发出惊叫声。

“敌方主力，以密集队形突入！”

斯坦梅兹立即指示迎击，但杨直属部队的炮火精密度是无与伦比的。斯坦梅兹舰队顿时化成连绵数万公里的火球和爆炸的闪光。

此时杨本队与梅尔卡兹的分队无言地连结在一起形成两翼，交互地痛击斯坦梅兹的舰列，在这样的痛击之下，斯坦梅兹的舰队以令人惊异的速度解体了。

爆炸之后随即产生火灾，舰内笼罩在一片恐慌之中。火神的剑在舰桥上一闪而过，幕僚们被扫落到热波的底处，设备和计量仪器全部都为热浪所淹没。就在这一片痛苦的惨叫声快速转换死亡的呻吟声当中，斯坦梅兹的副官西贝尔中校透过一片血池、火海和弥漫的烟雾，寻找着司令官的踪影。斯坦梅兹就在他的身边，脸朝天地仰躺着。西贝尔吐出一口血块，张开染成鲜红的嘴。

“长官、长官您的左脚完全碎了。”

“……你的报告总是很正确。托你的福，至今全都是靠你的帮忙……”

斯坦梅兹脸上毫无笑容地回答着，纯事务性地注视着自己已经丧失感觉的左半身。

“看来是没救了，你的伤怎么样？”

他的并没有得到回答，西贝尔中校趴在自己流出的鲜血所形成的血池当中，已经一动也不动了，他的血也因为地板下的高热正快速地在蒸发当中。斯坦梅兹又继续叫着波连参谋长的名字，但同样地没有听到回答。此时瘫痪的感觉继续扩大到他的右半身，出血也紧随而至，黑夜已经降临到视线范围内，耳朵也被筑起了一道无形的墙。提督低语着“格蕾茜”之后，咽下了最后一口气。

斯坦梅兹一级上将的旗舰被笼罩在一片红色光彩中，影像映在罗严塔尔两只不同颜色的眼中，令他瞬间停止了呼吸，莱因哈特回过头，看着统帅本部总长。他的半边脸为萤幕所照射出来的光芒映照着，这位年轻的皇帝此时看起来仿佛是座用白磁和黑曜石所塑造的雕像。

“斯坦梅兹脱离了吗？”

“……立刻确认，皇帝陛下。”

罗严塔尔回答皇帝的问话说道，但他竟没有注意到自己已经失神了四秒多钟。

直到斯坦梅兹司令部唯一的生还者马克古拉夫少将前来报告司令部全员战死的消息，花去了三分钟的时间。当年轻俊美的皇帝知道继法伦海特之后，又失去一位得力将帅时，用一只手同时按住他前额的金发与白晰的额头。有着长睫毛的眼睛紧闭起来，瞬间之后，他那苍冰色的眼眸直视着一个人。

“玛林道夫小姐。”

“是，陛下。”

“陛任命你担任第二任大本营幕僚总监，继斯坦梅兹之后辅佐朕。”

希尔德一反平日的聪颖，显得有些为难。

“不过，陛下，我……”

举起他那像是用岩石为素材所雕刻而成的白晰的手，阻止了伯爵小姐的异论。

“啊，我明白，你确实从未亲身指挥过一兵一卒，不过，指挥士兵的是前线的提督们，而指挥他们的是朕，你所要做的只是为朕提出建言即可。有谁会对皇帝的人事命令有异议的吗？”

希尔德恭敬地行礼。她并没有说出极可能会有异议的那个人的名字。